Отложив "Оракул" в сторону, она открыла письмо.
"Дорогая моя Гушка,
спасибо за весточку. Я рада, что у тебя лишь хорошие новости. Однако о нас того же сказать не могу. И вообще, сейчас в Мурманске творится нечто невообразимое, мне страшно подумать, что происходит в Петербурге. Я не знаю, в курсе ли ты дела, находясь там, в Шотландии, на всякий случай рассказываю по порядку.
Несколько дней подряд Петр возвращался с работы очень поздно, я уже начала подозревать, что он завел себе любовницу! Я даже пошла к Лилечке, чтобы она разложила мне карты на него. Но все оказалось хуже - да-да, то, что плохо для меня, не идет ни в какое сравнение с тем, что плохо для ВСЕХ НАС!
Оказалось, что в начале сентября в лесу недалеко от Североморска нашли труп - ты ужаснешься - труп нашего директора, Игоря Каркарова! Я точно знаю, что в прошлом году он ушел с поста и никто из высших чинов министерства в Петербурге не хотел распространяться о причинах. Но самое ужасное, что он не был убит заклятием. Я не знаю, как они вообще поняли, что это Каркаров! Говорят, что им пришлось прибегнуть к помощи магловских экспертов - паталаноатомов, или как их там называют. Труп был обуглен как головешка, и вокруг него не было живого места, была выжжена вся трава, деревья. Каркарова сожгли заживо, именно так сказали магловские специалисты. Причем каким именно образом это сделали, никто не понял. Я сейчас даже боюсь отпускать Катюшу в школу, ни говоря о том, что ее желание поехать в Москву теперь станет недосягаемой мечтой - как я могу при таких обстоятельствах отправлять девочку так далеко?
Так вот, дальше - больше. Соседи распространяют самые невероятные слухи, впрочем только потому, что они не обладают информацией, которую знает Петр. Он по секрету сказал мне, что в министерстве началась паника, какой не могло вызвать убийство одного человека, даже такого известного, как Игорь. Чиновники утверждают, что Тот-Кого-Нельзя-Назвать возродился. Хотя нет, утверждают - это сильно сказано. Они только строят теории, основанные на домыслах. Я слышала, что этот мальчик, Гарри Поттер, говорил, что стал свидетелем возрождения Того-Кого-Нельзя-Назвать, и что господин Корнелий Фадж не поверил ему и не принял никаких мер предосторожности. Лично я всегда считала, что этот бочонок с пивом (ух как бы тебя там не упрятали в тюрьму за такие заявления родной сестры) не сравнится в легкомысленности даже с нашей ненаглядной госпожой Ириной.
(от автора: чтобы меня за клевету не отправили на Лубянку, я написала имя, а не фамилию, но если вы хоть что-то знаете о демократических партиях, то поймете, кого я записала в Российские Министры Магии)
Она хотя бы смогла втереться в доверие к магловскому парламенту, и даже считается депутатом - так они это называют? Этого не смог добиться ни один министр магии - так удачно работать под прикрытием!
Так что мнению Фаджа доверяют не особенно. Тем более здесь.
В общем, больше я ничего пока говорить не хочу, чтоб тебя не расстраивать, и даже надеюсь, что это ты сможешь дать мне побольше достоверной информации. Сама знаешь, в какой отсталой стране живем!
Да, и вот еще что. Когда я ходила к Лилечке, она так и не разложила карты на Петю, но зато - уж прости, не удержалась, - погадали на тебя. Знаю, что не любишь таких вещей, так что прости еще раз. И знаю, что натолкнусь на скептицизм, но все же скажу: Лилечка так картинно охала и ахала, пока карты кидала, но мне сказала только одно - что, мол, рядом с тобой сразу две фигуры - любовь и смерть! И что идут бок о бок и может быть даже это один человек! Кошмар…
Милая моя Инга, ради Бога, напиши мне, что не успела там ни в кого влюбиться! Зная твой настрой относительно противоположного пола, я почти спокойна, но все равно кошки на душе скребут…
Надеюсь, что хоть в Хогвартс ты в безопасности.
Твоя любящая сестра, Ирма.
P.S. Привет от Петра, Кати и мамы. Привет от Лилечки я тебе уже передала… Своеобразный такой привет…"
Инга перечитала письмо дважды. Сон прекращал быть прекрасным… Непонятным способом убитый Каркаров, и уже вторая полоумная гадалка, упорно предсказывающая ей опасность, если не смерть от руки любимого человека! Хотя какой он к черту любимый человек, сказала себе Инга. Просто увлечение.
Это самое увлечение вплыло в зал и без стеснения помахало ей. Она в ответ сдержанно улыбнулась и взялась за газету.
Передовица гласила: ЗВЕРСКОЕ УБИЙСТВО ИГОРЯ КАРКАРОВА - Министерство магии Российской Федерации отказывается давать комментарии.
"По слухам, убийство Игоря Каркарова, труп которого обнаружен неделю назад недалеко от одного из заполярных городов, остается нераскрытым. Российский министр Магии наотрез отказалась давать комментарии и заявила нашему специальному корреспонденту, что это, цитируем: "наше личное дело и мы сможем позаботиться о том, что совершивший преступление будет найден и понесет наказание".
Данное заявление, однако, подверг сомнению господин Корнелий Фадж.
"Я уверен, что русские маги списали смерть Игоря Каркарова на деятельность Сами-Знаете-Кого. Чушь собачья! У него было достаточно врагов собственно в России, в том числе и маглов, и мотивов у этих врагов также было предостаточно. Лично я убежден, что они и пальцем не поведут, чтобы раскрыть тайну смерти многоуважаемого господина Каркарова. Они слишком лояльно относятся к преступным маглам в их стране и, кажется, готовы все беды свалить на Сами-Знаете-Кого, вместо того, чтобы поискать виновных среди простаков!"
Нотки некоторого шовинизма в заявлении Министра Магии не могут скрыться от нашего внимания. Это удивительно, потому что Фадж, как мы знаем, всегда был известен своим лояльным и уважительным отношением к маглам.
Его мнение разделил заместитель главного медимага больницы Магических Травм и Недугов Святого Мунго Дональд Лавгуд:
"Не понимаю, как они могли посчитать, что МАГ совершил убийство. Даже самые темные и бесчестные маги, прошу простить, ограничиваются непрощаемым заклятием, но не сжигают жертву заживо! Я считаю, что только магл мог совершить такое жестокое убийство!
Безусловно, мне известно, кого русские обвиняют в этом, но я не собираюсь поддаваться панике. Двое моих детей еще не закончили школу, так что же - мне теперь забрать их оттуда и в страхе запереть дома в связи с неподтвержденными слухами о возвращении Сами-Знаете-Кого?!" - заявил он.
Безусловно, наша газета будет держать многоуважаемых читателей в курсе событий".
Рядом с Ингой Хмури и Макгонагалл тихо переговаривались, последняя нервно мяла в руках еще один экземпляр "Оракула".
"И почему я узнаю обо всех важных событиях последней?" - жалостливо подумала Инга, слушая, как Хмури рычит:
- Вот уж точно не пойду на поводу у этого недоделанного тюфяка Фаджа! Бдительность! Постоянная бдительность - вот о чем они забыли! - Макгонагалл поджала губы, - Немедленно надо собраться и обсудить сложившуюся ситуацию. И Альбус… Праздник, говорит, детям надо устроить! Великий Шотландец! Не праздник им надо, а за порог замка не выпускать!
Макгонагалл покачала головой, но ничего не сказала.
Инга почувствовала себя очень смущенно и растерянно. Несмотря на то, что на следующий после происшествия в Гриффиндорской гостиной день, студенты вели себя как ни в чем не бывало - даже Фред и Анжелина подошли к ней и извинились, сказав, что ни в чем ее не обвиняют и что если уж Джордж потерял голову, то это его проблемы, - в общем, несмотря на все это, Ингу все еще повергало в смущение отношение к ней большинства преподавателей. Неизменно приветливо с ней себя вели только Флитвик и профессор Вектор (чей кабинет был следующим от Ингиной двери). Остальные относились к ней так, будто она - один из учеников, причем не с самой хорошей успеваемостью. Видимо, свое дело сделало предубеждение насчет возраста - в Хогвартсе, кроме нее, не было ни одного учителя моложе 36 лет. Самыми молодыми были Снейп и профессор Синистра с кафедры астрономии, но даже они по сравнению с юной преподавательницей магловедения казались стариками.
~*~*~*~*~*~*~*~*~*~*
В октябре зарядили проливные дожди, и к хижине Хагрида после обеда в четверг Инга добралась с поломанным зонтиком - ветер вывернул его наизнанку и поломал пару спиц. Студенты стояли внутри загона, под навесом, и дрожали от холода.
Даже Драко Малфой, в последние дни ходивший с таким выражением лица, будто Хогвартс - его частная собственность (или скоро ею станет), съежился под ветром и надел на физиономию выражение недовольства.
Появление Хагрида предварил душераздирающий вопль из хижины. Девочки в ужасе завизжали. Звук был не похож ни на крик человека, ни животного - по крайней мере из тех, что был им известен. Немного мрачный Хагрид вышел из своего дома, держа огромную руку выпрямленной. На его предплечии сидела внушительных размеров птица, напоминающая грифа - хотя она выглядела довольно жалко, потому что была облезлой и худой и смотрела на всех очень грустным взглядом.
- Авгур, - объявил Хагрид торжественно.
- А кто это кричал? - испуганно прячась за спину Шеймуса Финнигана, спросила хрупкая Лаванда Браун.
- А енто он и кричал, - сказал Хагрид еще с большим триумфом, - Я вот подумал, что надо его попридержать до ливней, а тады уже и вам покажу. Этот авгур - всем птичкам птичка! Синоптик, в общем. Дождь предсказывает.
Хагрид взял конец веревки, привязанный к лапе авгура, и обмотал его вокруг одного из перил загона. Птица послушно уселась и, обреченно оглядев присутствующих, издала еще один такой же ужасающий рев. Лаванда взвизгнула и так сильно вцепилась Шеймусу в руку, что тот завопил от боли.
- Значить так… Авгуры, - начал Хагрид, - живут в Ирландии и в Скандинавии. Давным-давно считали, что когда авгур орет, то он кому-то поблизости смерть предсказывает. Но это все следствие, а не причина, в общем-то. Когда маги проходили мимо гнезд авгуров, часто сердечный приступ от этих воплей получали, вот и померло их немереные десятки. А потом их изучали долго и поняли, что они орут перед дождем. Или во время, вот как сейчас. Значит, питаются они…
Внезапно авгур взмахнул облезлыми крыльями, как огромная неуклюжая курица повернулся на своем насесте и - взглянул прямо на Ингу. И тут же новый пульсирующий вопль безобразной птицы разрезал воздух. Инга поразилась осмысленному выражению грустных глаз авгура, когда он смотрел на нее.
- Хагрид, - как будто угадав ее мысли, спросила Парвати, убирая руки от ушей, - А это точно доказано, что они не предсказывают смерть?
- Точно, - махнул рукой Хагрид, - глупые предрассудки.
Остаток урока Инга пропустила мимо ушей. Она отвернулась и смотрела сквозь пелену проливного дождя на яростно размахивающую ветвями дракучую иву.
До конца урока авгур больше ни разу не кричал.
~*~*~*~*~*~*~*~*~*~*
Несмотря на предостережения "Дикого Глаза", никто пока учеников особенно не охранял и пуще прежнего их свободу ограничивать не торопился. Оно и понятно: гром не грянет - старик не перекрестится, а гром гремел еще слишком далеко от Британии. Либо у этого самого старика по имени Альбус Дамблдор были свои, никому не ведомые причины. Так что студентам в субботу разрешили пойти в Хогсмид на прогулку.
Инга попросила близнецов и Анжелину устроить ей небольшую экскурсию, однако Фред намертво застрял в магазине Зонко, и наотрез отказался идти куда-либо еще. Инга приобрела там пару довольно безобидных штучек - несколько Музыкальных Молочных Шейков ("пей и пой весь день!") в маленьких мензурках, Благоухающих Взрывучек (антипод бомб-вонючек) с запахом Цветущей Вербены, Ароматного Винограда и Горячего Кофе с Пряностями. Потом взгляд ее остановился на маленьком медальоне в форме сердечка, лежавшем на прилавке с надписью "ко дню Святого Валентина". Пока Фред, Джордж и Анжелина обсуждали, что полезнее и практичнее - икотные леденцы или чих-пых-карамельки, она украдкой спросила у продавца, что это за сувенир.
- Очень милая штучка, - сказал тот, - может говорить "я тебя люблю" на 97 языках мира. А может сказать только на одном, выбранном вами. Просто отчетливо произнесите, какой язык и потом закройте. Следующий, кто откроет, услышит признание в любви на этом языке.
Немного постыдившись собственной сентиментальности, Инга все же не смогла удержаться и купила медальон. И тут же надежно спрятала его во внутреннем кармане мантии.
Потом она подошла к ребятам и выразительно откашлялась - они все еще спорили. Фред не обратил внимания, а Джордж обернулся.
- Мы пойдем. Встретимся в "Метлах" минут через сорок, - сказал он друзьям и, не дожидаясь их ответа, взял Ингу за руку и потянул из магазина. Что удивительно, он так ничего и не купил. Они вышли на воздух, и тут же холодный осенний ветер подул в лица. Инга поежилась. Джордж, ни говоря ни слова, снял с шеи свой полосатый гриффиндорский шарф и надел на нее.
Инга показала ему то, что купила (конечно, кроме медальона) и он оценил это не как проказы, а как безобидные сувениры.
- Хотя вот таким шейком можно напоить Малфоя, - ехидно усмехнулся он, - всегда хотел послушать, как он поет!
- Берегись, как бы содержимое этой колбы не оказалось в твоем кубке за ужином, - улыбнулась ему Инга.
Дойдя до заколоченной Вопящей Хижины, они присели на широкий пенек у дороги.
Насмеявшись вдоволь над новыми планами шуток, Джордж вдруг посерьезнел.
- Что говорят учителя про то, что случилось с Каркаровым? - спросил он.
- Не знаю, - честно ответила Инга, - единственное, что я слышала, так это предложение Хмури не выпускать вас из замка.
Джордж широко открыл глаза.
- Но Макгонагалл была против, - поспешно добавила она.
- А Вы?
- У меня нет права голоса.
- Почему это? - удивился он.
- Наверное, потому что я еще молода.
- Но Вы же преподаватель!
Инга пожала плечами.
- О том, что случилось, я даже не от учителей узнала. Мне из России пришло письмо. От моей старшей сестры. Ее муж работает в министерстве Магии в Санкт-Петербурге. Думаю, если бы она не написала мне о смерти Каркарова и обо всех домыслах, которые окружают это событие, я бы вообще ничего не узнала. Разве что только подслушала бы.
- А Вас… - нерешительно начал Джордж, - Вас ждет там кто-то? Ну, в России? Кроме сестры?
- Что ты имеешь в виду? - с падающим сердцем спросила Инга, прекрасно понимая, что он имеет в виду.
- Яимеюввидувызамужем? - выдохнул Джордж и тут же кончики его ушей приобрели пунцовый оттенок; явно не от холода.
Несколько секунд она сомневалась ("В общем, может Вам сказать, что у Вас кто-то есть, ну или что Вы замужем. Чтобы он перестал голову дурью себе забивать?") и наконец приняла решение:
- Нет, - сказала Инга с улыбкой, - Нет, я не замужем. И нет, никто там меня не ждет. Я не думаю даже, что сестра меня особенно ждет, - добавила она, подумав немного, - От меня слишком много неприятностей. Им без меня проще. Знаешь, несмотря на то, что у нас с сестрой похожие по звучанию имена, мы слеплены совсем из разного теста…
Джордж вздохнул с облегчением - или ей показалось?
- А что значит Ваше имя?
- Зимняя. Инга значит - зимняя.
- Вы родились зимой?
- Нет. День рождения у меня 24 ноября.
- Это уже скоро! - улыбнулся Джордж и Инга только могла догадываться, ЧТО он задумал подарить ей на день рождения. Зато подарок для него уже лежал в ее кармане.