На следующий день, после встречи с Малфоем, Эл решила поговорить с Лавандой или Парвати. Они оказались очень разговорчивыми и рассказали ей всё обо всех. Собственно, всё это было очень полезно и интересно, но больше всего её интересовали Гарри и Малфой. Когда она спросила про первого, то подружки лишь заговорчески улыбнулись и сказали:
- Ну, ты даёшь! На лакомый кусочек позарилась! Ещё бы! Кто не хочет встречаться с мальчиком, который выжил?! Хотя, нет, есть одна такая! Чжоуи зовут! Идиотка, клиническая! Он за ней, как собачка бегает, а она…Не понимаю. Глупая. Но сейчас, кстати, после смерти Диггори, похоже, Гарри заметила. Но не думаю, что у них что-то получиться.
Ах вот ты какой! Мальчик, который выжил! Надо будет подробней у Гарри спросить, что это за история.
- А я вчера встретила ещё одного. Такой симпатичный! Кажется, Малфой зовут! - Эл постаралась, чтобы это прозвучало, как можно непринуждённей. Но реакция была совсем не та, что она ожидала. Лаванда и Парвати только прищурились, презрительно фыркнули что-то вроде:
- Слизерин!? Кошмар! - и отвернулись от неё. Все попытки узнать причину этой реакции не увенчались успехом, и Эл вышла из гостиной.
Она не знала куда идёт. Просто шла и шла. Ей было наплевать. Жизнь, казалось, никогда не наладится. Она старалась не думать об этом, но мысли о смерти родителей не шли из головы. Гарри… Малфой… Все эти Гриффиндорцы и Слизеринцы. Ничего не понятно. Она уже была готова расплакаться. Вдруг почувствовала, что её всю окатили ледяной водой. Она застыла, не в силах сказать хоть слово, и готовая уже выплеснуть гневную тираду на обидчика. Но вопреки своим ожиданиям она не увидела стоящего перед собой злодея. Это оказалось лишь приведение. Очень милая на вид женщина.
- О! Простите меня, дорогая, мне очень жаль! Не хотела Вас задеть! Простите меня! Я Вас не заметила! - начала извиняться она.
Эл никак не могла прийти в себя. Её уже всё это достало. Нервное напряжение, обида, жалость, скорбь, непонимание и непонятная любовь - всё поднялось в ней, и она расплакалась! Даже непросто расплакалась, а разрыдалась. Дама-привидение, пожалуй, была ошарашена такой реакцией. Но постаралась утешить девочку, как могла. Но Эл не хотела успокаиваться, тогда приведение просто спросила:
- Что с тобой? Расскажи мне, и тебе станет легче, поверь.
И Эл заговорила. Она шептала, кричала, плакала и просто говорила, говорила, говорила… Сколько прошло времени, онa не понимала. Просто ей нужно было выплеснуть всё это наружу, чтобы почувствовать, что она не одна. В конце концов, она остановилась и подняла глаза в полной уверенности, что там никого не будет, но она оказалась не права! Дама витала перед ней, а в глазах читались грусть и жалость.
- Меня зовут Серая Дама. Я приведение дома Равенкло. А ты, кажется, Элеонора Бьюти - новая ученица? Эл (можно я буду тебя так называть), мне кажется, тебе сейчас лучше пойти к себе в комнату и лечь спать. А завтра мы с тобой ещё поговорим. Тебе это очень надо. Я чувствую. А сейчас давай я тебя провожу.
Серая Дама действительно пришла на следующий день к Эл в гости, и они очень мило поболтали. Девочка рассказывала своей подруге-привидению всё: и про Гарри, и про Малфоя, и про занятия. И теперь она чувствовала, что не одна, хотя и не могла прижаться к своей покровительнице, когда грустно и обнять, когда весело. Но ведь это уже не столь важно! У неё появилась подруга! НАСТОЯЩАЯ!!!