Draco Sinister

~*~*~*~*~*~*~*~*~*~*

оздух в коридорах подземелья был настолько влажен, что при каждом вздохе Джинни чувствовала, что ее легкие будто наполняются водой. Позади она слышала шаги шлепающих по все более и более глубоким лужам и переговаривающихся Рона, Чарли и Гермионы. Рон что-то бубнил себе под нос. Джинни не вступала в разговор, она сосредоточилась на легком, но цепком ощущении в своей груди, тянущем ее вперед.

- А что же точно случилось с Хельгой Хаффлпафф? - поинтересовался Чарли. Он высоко поднял палочку над головой, освещая всем путь. Он был самый сухой из всех - его жесткие драконьи штаны не пропускали воду.
- Слизерин убил ее, - ответила Гермиона. Она бросила попытки остаться сухой и шагала прямо по лужам, словно ей это доставляло удовольствие. - И Годрика тоже. И Ровену. Но непреднамеренно. Только не надо думать, что это извиняет его, - быстро добавила она, - Я просто так выразилась.
- Похоже, он считал убийство не только работой, но и хобби, - заметил Рон, все еще настороженно оглядываясь по сторонам в поисках пауков.
- Так он же был командующим, - пожала плечами Гермиона. - И у него была собственная армия... Он все время убивал людей. Думаю, - Гермиона содрогнулась, - он просто хотел попробовать, как это на вкус...
- Не говоря уже о том, - добавил Чарли, - что когда из прихоти сравниваешь с землей целые города, склонность к тихим размышлениям и способность смотреть на вещи и с другой точки зрения крайне необходимы.
- Это точно, - согласилась Гермиона.

Неожиданно Джинни замерла, вслед за ней остановились и все остальные. Они находились на развилке: коридор делился на три ветки: вправо, влево и вперед.

- Что делать, Джин? - решительно спросил Рон.
- Я не могу с уверенностью сказать, по какому пути нам идти, - слегка нетерпеливо ответила Джинни. Тянущее чувство в груди куда-то исчезло, и теперь она ощущала только сырость и холод.
- Но у тебя же должны быть какие-нибудь соображения, - чуть сварливо произнес Рон.
- Рон... - предупреждающим тоном остановил его Чарли.

Джинни покачала головой:

- Нет, я...
- Ну, тогда пошли вперед, - решительно скомандовал Рон, обойдя ее и зашагав вперед.. Мгновение Джинни колебалась и уже собралась последовать за ним, когда, не сделав по коридору и двадцати шагов, Рон исчез.

~*~*~*~*~*~*~*~*~*~*

- И ты ей доверяешь?

Драко вытаращил глаза, когда Гарри зашипел ему на ухо. Они стояли плечом к плечу, вжавшись в стену широкого каменного коридора за пределами их темницы. Флер ушла вперед и теперь нетерпеливо поглядывала за угол.

Гарри содрогнулся. Имение Малфоев было древним, как и Хогвартс, однако это место было куда древнее, казалось, само время холодом сочилось из этих камней. Кругом царил полумрак, хотя в скобах на стенах горели факелы, но редкие и тусклые. От Флер он уже знал, что они находятся в том самом замке в лесу, где недавно томилась в плену Гермиона. Драко даже заявил, что узнал коридор, в котором он сейчас стояли, однако потом, захлопав глазами и покачав головой, заявил:

- Это тот же самый замок, но он выглядит... по-другому.

Гарри же решил не обращать внимание, если Драко не хочет говорить о чем-нибудь более насущном и полезном.

- А ты нет? - прошипел в ответ Драко.
- Не больше, чем Хагриду. Давай, Малфой, суди сам: у нее ветер в голове, она помешана на парнях - с чего ты взял, что она сумела бы придумать такой сложный план нашего спасения?
- Она же чемпион Тремудрого Турнира, - резонно заметил Драко.
- Так же, как и я, а ты всегда тыкал меня в то, что все мои планы сущее дерьмо.
- Все твои планы - сущее дерьмо. А ты не думаешь, что это, может быть, просто необходимая маскировка?
- Ну, если так, то это очень хорошая маскировка...
- По мне так любая маскировка хороша, если в ней есть сексуальный лифчик. Если, конечно, мы не говорим о маскировке Хагрида - о, я представил, и мне сразу стало нехорошо... Отвлеки меня, Поттер, скажи что-нибудь.
- Флер возвращается, - заметил Гарри, отталкиваясь от стены.

Торопливо приближаясь, Флер улыбалась им, ее серебристые волосы волнами качались на ее плечах.

- Пойдемте, - по-французски позвала она, жестом показывая, что они должны следовать за ней, - путь свободен, давайте!
- Что же я не взял с собой отцовскую мантию-невидимку, - пробормотал Гарри, когда они побежали по коридору и, обогнув угол, последовали за Флер. Все нырнули в распахнутую ей дверь. Захлопнув дверь, она прижалась к ней спиной. Они стояли на узкой лестничной площадке, от которой вниз, в полную темноту, уходили ступеньки. Было так сумрачно, что Гарри видел вместо Флер и Драко только неопределенные темные силуэты, увенчанные серебристями волосами, сиявшими в темноте, как маяки. Он потянулся к карману, нащупывая свою палочку...
- Нет, - Флер остановила его, крепко схватив за запястье. - Никакой магии.
- Почему?
- На каждом этаже замка охрана. Мы не можем рисковать.
- Флер, но ведь темно! Мы свернем себе шеи!

Флер что-то пробормотала по-французски, из чего Гарри уловил, что он трус с жабьей физиономией, и зашагала вниз по ступенькам. Поколебавшись, Драко и Гарри пошли за ней. После того, как лестница сделала три витка, высоко на стене обнаружился факел, который Флер и взяла.

Теперь они шли цепочкой: впереди Флер, потом Драко и, наконец, Гарри, их пугающе длинные тени скользили по каменным стенам.

От лестницы Гарри бросало в дрожь, его зубы стучали. Ни о каких перилах и речь не шла, каменные ступени были грубыми и неровными, и Гарри был уверен, что рано или поздно споткнется и полетит головой вперед на Драко. После десятого поворота, когда, казалось, финал уже был близок, Гарри услышал, как Флер слабо охнула. Он вытянул шею, но ничего не увидел за головой Драко, лишь слышал, как тот вскрикнул:

- Флер, держись!

Она быстро пришла в себя и, спустившись по ступенькам, Гарри увидел, что же испугало ее. Лестница упиралась в большую дубовую дверь, украшенную замысловатым резным растительным орнаментом: листья, цветы, вьющиеся виноградные лозы. А в центре было вырезано лицо, с носом, больше напоминающим клюв, и ртом - узким, с опущенными книзу уголками губ. Глаза были живыми, они шарили по стороным, горя сардоническим весельем.

Драко сошел с лестницы:

- Хм... - дверь уставилась на него. - Вы говорите?

Дверь издала слабый звук, похожий на скрип ржавых петель, немного напоминающий слова:

- Может быть...
- Вы говорите по-английски?
- Да, - раздраженно ответила дверь. - Я говорю на этом людском языке.
- Вы и вправду на нем говорите или же мы собираемся провести следующий час, громко выясняя друг у друга путь на пляж?
- Я же сказала тебе, что говорю, - зарычала дверь, - что тебе еще нужно?
- Мне нужно, чтобы ты нас выпустила, - произнес Драко, покосившись на Флер. Та кивнула.
- Ты и вправду уверен, что хочешь наружу? - с тихой злобой поинтересовалась дверь. - Там сейчас не очень приятно. Здесь гораздо безопаснее.
- Не сомневаемся, - произнес добравшийся до последних ступенек Гарри.
- А знаете ли вы, чему вы себя подвергаете в... - начала дверь, но в этот момент Драко подвинулся - преднамеренно или нет - и свет факела упал на пристегнутый к его поясу меч. Казалось, дверь съежилась. - Я не знала, что это вы... - обратилась она к Драко и широко распахнулась.

Лицо Драко от удивления вытянулось, но Гарри не обратил на это внимания. Сквозь распахнутую дверь он увидел лоскут звездного ночного неба и узкую полоску травы, - снаружи, - подумал он, - наконец-то...

Он шагнул за дверь, и Флер с Драко последовали за ним.

~*~*~*~*~*~*~*~*~*~*

С чувством свирепого удовлетворения Снейп смотрел, как в проеме закрывающейся двери меняется лицо Сириуса, так уверенного, что Снейп поможет ему решить небольшую проблему, какой бы грязной она ни была, - недоверие... отчаяние... и - хлоп! - дверь шумно закрылась.

Сириус был из той породы людей, кому все давалось легко, без борьбы и без лишений, из той породы людей, к кому окружащие всегда были готовы броситься на подмогу, из той породы людей, кому весь мир был готов все отдать, не дожидаясь просьб.

Хотя, конечно, это было не то, чтобы совсем правдой...

Не задумываясь над тем, что он делает, Снейп прошел на кухню и слепо уставился в стену.

Азкабан.

Он остановил смех Сириуса, заткнул его навсегда. Временами Снейпа посещали сны про Сириуса в Азкабане, где смех его рассыпался криком, словно осколками разбитого стекла. В этом было какое-то особое удовольствие, грызущее, темное...

Все это было очень странно: ведь из всех людей он больше всех ненавидел Джеймса - просто за то, что он был именно таким... Если Сириус обожал дразнить и доставать Снейпа, пряча его учебники и отвлекая во время экзамена непристойными песенками, то Джеймс... просто не обращал на него внимания, смотрел на него, как на пустое место.

А потом Джеймс спас ему жизнь, и это было просто ужасно.

Он помнил, как Джеймс оттащил его прочь от Визжащей хижины и швырнул на землю, извергая проклятья в адрес Сириуса, и Снейп поблагодарил его - не так, как это обычно делают люди, его все еще трясло от страха и потрясения, - он благодарил за спасение своей жизни, хотя они и не были друзьями, а Джеймс взглянул на него своими холодными серыми глазами и произнес:

- Я сделал бы это для каждого.

И в этот миг он возненавидел его еще больше, возненавидел так, как он уже не возненавидит никого на свете.

Но теперь Джеймс был мертв, и в этой ненависти не было никакого смысла. Джеймс был мертв, Люпин - жалок... для ненависти остался только Сириус. Сириус не был похож на того, кто сказал бы ему, что он пустое место... Сириус, которого Джеймс любил, - Снейп даже не мог себе представить, что так можно любить. Не друга - вообще кого бы то ни было.

Знак Мрака на руке горел и жег - как и всегда, когда он волновался и у него тряслись руки. Присев за кухонный стол, он включил радио. Резкий голос диктора Всемирных Волшебных Новостей заполнил пространство:

- Из Министерства продолжают поступать новости об исчезновении Гарри Поттера. Судя по всему вместе с ним пропал еще один мальчик, Драко Малфой, сын Люциуса Малфоя, последний представитель выдающейся волшебной династии. Оба мальчика уже день, как исчезли, и Министерство призывает каждого, кто имеет хоть какую-нибудь информацию о пропавших, немедленно сообщать о ней. Между тем волшебный мир столкнулся с ужасной возможностью: неужели мы потеряли Мальчика-Который-Выжил?
Другие новости...

Снейп подскочил на ноги, выключил радио и прежде, чем понял, что же он собирается сделать, повернулся и бросился из кухни по коридору ко входной двери, распахнув ее и впустив холодный ночный воздух.

Сириус все еще стоял там, понурив голову, не похожий на человека, который чего-то или кого-то ждет, - скорее, на того, кому некуда больше пойти. Он резко вскинул голову, когда Снейп распахнул дверь, его глаза полыхнули удивлением, гневом и... надеждой.

Сжав в руках дверную ручку, Снейп прорычал:

- Ладно, Блэк. В десяти словах сообщи мне, зачем ты здесь, или же Заклинанием Репульсус я зашвырну тебя куда-нибудь в сторону Хогсмида.

Похоже, Сириус считал число десять недостаточным.

- Мне очень нужна твоя помощь, - произнес он сквозь зубы.
- Это пять слов.

- Мне очень нужна твоя помощь, ты - ужасный, самодовольный, законченный ублюдок, - взорвался он, потеряв терпение. - Вот тебе твои десять слов, Снейп, как ты и просил. Письмо в его руке дрожало. - Ты хочешь, чтобы я попросил тебя, Снейп? Чего ты хочешь?
- Я знаю, что ты скорее бы умер, чем попросил меня о чем-нибудь, - заметил Снейп.
- Точно, - согласился Сириус, - но я не из тех, кто собирается умирать.

После непродолжительной паузы Снейп сделал шаг на крыльцо и скрестил на груди руки:

- Говори.

Несколькими короткими фразами Сириус рассказал о Люпине и о том, что случилось с Гарри и Драко.

- Если я помогу Рему, - закончил он, - то он сможет рассказать нам больше о Слизерине... его куда-то Призывают, он должен знать, куда, где это место. Не смотри скептически, я это вижу... никто не вернулся после того, как был Призван... Это может получиться. Это мой единственный шанс добраться до Гарри прежде, чем будет слишком поздно. Судя по твоему выражению, ты мне не веришь, - повысил голос Сириус, - и если ты выкинешь меня отсюда, даже не выслушав, - клянусь, я выслежу тебя, и весь остаток жизни ты проведешь, питаясь через зонд.
- Это вовсе не обязательно, - заметил Снейп.
- Что? - Сирис замер и захлопал глазами.
- Я однажды ошибся в тебе, - произнес Снейп, получая тайное и совершенно удивительное удовлетворение от вида озадаченного лица Сириуса. - Я больше не ошибусь, - он шире распахнул дверь позади себя. - Не собираюсь ошибаться снова.

Сириус взглянус на Снейпа, на дверь... снова на Снейпа, словно совсем не понимая, что случилось. Потом, резко дернув плечами, словно стряхивая с них некие темные тени, шагнул через порог дома Снейпа.

~*~*~*~*~*~*~*~*~*~*

Гарри почувствовал острое разочарование, когда они вышли за дверь. Да, они покинули замок - но весьма условно, они по-прежнему находились на его землях. Они стояле в проходе, образованными уходящими ввысь стенами, в дальнем конце которого виднелась дверь. Все густо заросло травой, словно бы там не ступала нога человека. В небе над ними стояла луна - не полная, а какая-то кривобокая, однако же и она давала чересчур много света. Покрутив головой, Гарри огляделся - замок казался куда более огромным и куда менее обветшалым, чем он помнил, посеребренные луной стены, вдоль которых колебались какие-то черные тени, в темноте выглядели совершенно неприступными.

...Охрана, - подумал он.

Драко и Флер проследили его взгляд и согласно закивали. В лунном свете лицо Флер было бледным от испуга.

- Здесь мы должны быть очень осторожны, - прошептала она. - Это Мороки, они тоже творенья Слизерина. У каждого есть несколько обличий, и он должен лишиться их всех, прежде, чем может быть убит.

Она указала на узкий проход к двери на дальней стене.

- Мы пойдем тут, - прошептала она и повернулаь к Гарри. - Ты первый.

Дыша друг другу в затылок, они двинулись вперед: Гарри, потом Флер и Драко. Сначала они шли по залитой луной земле, но она становилась все более каменистой и заросшей сорняками, и вскоре они сошли с тропы в высокую, до колен, влажную траву.

Холодно, сыро, отвратительно... знакомое ощущение охватило Гарри - словно он полз через склизскую гадкую пещеру. Он покачал головой, взглянул вверх - и чуть не зорал от ужаса во весь голос.

Над ними чернели три дементора, их черные плащи отливали металлом в седом лунном свете, к нему тянулись покрытые струпьями гниющие руки. Гарри задушил в себе крик и, присев, рванулся назад, помогая себе руками, сердце разрывало ему грудь, во рту пересохло. Он дико огляделся вокруг в поисках Драко и Флер, но их нигде не было.

Дементоры медленно приближались. Упав на колени, Гарри в отчаянии думал - счастливое воспоминание... счастливое воспоминание...

Память вернула его в предыдущий день: вот он в Норе лежит на диване, положив голову на колени Гермионе... ее волосы окутали его... он слышит ее тихое дыхание... Он закрыл глаза.

Гермиона... - и плотный комок холода в его груди стал чуть меньше, но тут он вспомнил последний миг, когда они были вместе: на кухне у Уизли... ее маленькая, холодеющая от ужаса ручка в его руке... черная головокружительная волна страха за нее накрыла его и...

На его плечах оказались руки, грубо дернувшие его назад.

Поцелуй, - подумал он, - они собираются применить поцелуй...

- Поцеловать тебя? Я для этого слишком плохо тебя знаю, - задорный голос Драко прорвался сквозь холодный туман, заполонивший его мозг, словно острый нож разрезал моток шерсти. Гарри захлопал глазами: над ним стоял Драко.

- Поднимайся, - велел Драко уже менее бодрым голосом. Гарри встал на ноги.

Руки по-прежнему тряслись, но ледяная мгла рассеялась.

Ну, давай же! - и Драко обхватил его за плечи и толкнул вперед. Гарри сделал два шага. Острая, как лезвие, трава обвилась вокруг его ног и начала кромсать его кожу. Он закричал.

Хватка Драко на его плечах стала крепче:

- Подумай о чем-нибудь другом, - приказал он, продолжая толкать Гарри вперед. И Гарри думал о Гермионе - с трудом, зажмуривая глаза от боли, чувствуя, что с каждым шагом трава словно прорезает его ноги до костей. Но он мог бы и дальше идти - еще долго, даже после того, как они бы стали мясным фаршем... и вот, через несколько успешных шагов он уже мог не обращать внимание на боль.

- Что происходит? - спросил он.
- Трава Кошмаров, - коротко объяснил Драко. - Заставляет тебя увидеть то, чего ты больше всего боишься. Хитрость в том, что ты должен пройти сквозь нее, невзирая на боль, - она быстро проходит. Чем медленнее ты идешь, тем больше кошмаров получаешь.
- А тебе она не мешает? - недоверчиво поинтересовался Гарри, которому все это казалось подозрительным.
- Мне помогает Зелье Снейпа. Кроме того, я знал, что это такое. И это тоже помогает...
- Не говори мне - твой папочка выращивал это в Имении.
- Угадал с первого раза, - коротко ответил Драко.
- А твой папочка не размышлял над тем, чтобы использовать ее на теннисных кортах или вокруг летних домиков?
- Не язви то этому поводу: мои невольные познания в Темной Магии только что спасли твою шкуру, Поттер. Но не волнуйся, я непременно обращусь к тебе за советом, как только в нашем распоряжении будет, скажем, некоторое количество собачек.

Гарри хотел что-то резко возразить, но в этот момент увидел лежащую навзничь в траве Флер - казалось, она борется со своими собственными волосами, молотя руками по пустому пространству. Драко присел с ней рядом и осторожно взял ее за плечи - она взвигнула, что-то закричала по-французски и ударила его. Драко поймал ее за одну руку, Гарри ухватил за вторую, удержать ее было непросто: она кричала, дралась и пыталась кусаться. Они быстро перетащили ее из травы в грязь у подножия одной из стен. Флер тут же затихла и, задыхаясь, отстранилась от них, широко раскрыв глаза и глядя на стоящего рядом с ней Драко.

- С тобой все в порядке? - спросила она. - Твои кости не исчезли?

Драко с недоумением уставился на нее:

- Это же я...

Флер часто задышала:

- Что это было?
- Понятия не имею, - ответил Гарри, огляделся и указал на темные тени на фоне серебристых крепостных стен.

Они уже не были неподвижными, они приближались - медленно, целенаправленно, подняв факелы... - охранники.

...Думаю, они слышали, как мы орали, - подумал он.
... Ты имешь в виду - ты орал? - вскинул глаза Драко, протягивая руку Флер и помогая ей подняться. - С тобой все в порядке?

Она кивнула.

- А теперь побежали, - скомандовал он, и рванул с места, Флер и Гарри наступали ему на пятки. Они мчались сквозь Траву Кошмаров, добежали до дальней башни и, нырнув в дверь, захлопнули ее за собой.

В скудно освещенном помещении было только одно окно, практически полностью затянутое плющом. Длинный извилистый коридор уводил направо, в полную темноту. Все еще пошатываясь от напряжения и адреналина, Гарри побежал по нему - остальные следом. Во всяком случае, он так думал. Через сотню шагов путь преградила высокая деревянная дверь. Схватив ручку, он подергал - дверь была заперта.

- Флер, здесь... - начал он, разворачиваясь, и замер в недоумении: позади него стоял удивленный Драко, но не было никаких признаков Флер. - Малфой, где Флер?

Драко обернулся:

- Я думал, она позади меня...

Гарри убрал руку с дверной ручки:

- Думаю, нам лучше вернуться...

Драко открыл рот, собираясь что-то сказать, но, многократно отражаясь от стен, коридор огласил крик, доносившийся оттуда, откуда они только что пришли. Это был резкий, горестный крик - и голос однозначно принадлежал Флер.

Оба юноши понеслись обратно и, вернувшись ко входу, окаменели: Флер с кинжалом в руке была прижата к стене одним из стражей - высоким человеком в тяжелом плаще, в его руках был короткий меч. Он стоял спиной к ним. В дрожащем свете факела его тень металась по потолку. Глаза Флер расширились, когда она увидела своих друзей, и она издала слабый возглас облегчения.

Очень слабый возглас, но этого было достаточно. Страж обернулся, поднял меч и двинулся на Драко и Гарри.

~*~*~*~*~*~*~*~*~*~*

Гермиона почувствовала, как у нее внутри что-то оборвалось.

- Рон? - позвала она, и, рванувшись к тому месту, где исчез Рон, едва не ткнула Джинни локтем в бок. Чарли не отставал от нее и был где-то справа. - Рон! Где ты?
- Тут, внизу, - раздался крайне раздраженный голос из темноты.

За ее спиной Чарли поднял палочку, залившую ярким светом коридор. Неровные стены сразу приобрели четикие угловатые очертания, пол под их ногами оказался грязен, а впереди, в конце коридора, зияла неровная дыра. Гермиона подбежала к ней и заглянула внутрь.

На нее уставилось бледное и рассерженное лицо Рона. Он был совершенно невредим. Гермиона облегченно вздохнула:

- Рон, ты в порядке?

Его лицо исказила гримаса отвращения:

- Грязь, - коротко сказал он. - И темнотища.

Прищурившись, он огляделся.

- Никто не мог бы бросить мне палочку? Я свою уронил в грязь и хотел бы ее найти.

Гермиона кинула ему палочку, Рон поймал ее:

- Люмос!

Палочка словно взорвалась ярким светом, залив им пространство вокруг Рона. Гермиона увидела, что выражение его лица изменилось и стало удивительно довольным. Если раньше он напоминал выпавшего из самолета без парашюта, то теперь - выпавшего из самолета без парашюта, но внезапно обнаружившего, что внизу его ждет горячая ванна в Имении Удовольствий.

- Вы должны спуститься сюда! - воскликнул он.

Засомневавшись, Гермиона, медлила, и прежде, чем она шевельнулась, Чарли прыгнул вниз к Рону, ловко приземлившись на ноги, словно кошка. Развернувшись, он вытянул руки:

- Твоя очередь. Я тебя поймаю.

Глубоко вздохнув, она прыгнула. Чарли с легкостью подхватил ее и поставил на землю. Она сдержала улыбку: грубое прикосновение драконьей кожи напомнило ей о Драко.

Судя по звуку, за ней прыгнула Джинни, но поворачиваться она не стала, слишком была поражена тем местом, где они оказались. Пожалуй, такое выражение на лице Рона было вполне оправдано...

Все вокруг выглядело так, словно они оказались в некоем подземном хранилище. Пол был покрыт толстым слоем грязи, но каменные полки, тянувшиеся вдоль стен, были битком забиты разными драгоценностями, золотыми монетами, гобеленами, серебряными блюдами, кубками и чашами. Конечно же, время не пощадило их: ткань сгнила, серебро потускнело, но все же большинство предметов было совершенно, удивительно невредимо.

Гермиона взглянула на Рона, все еще в шоке таращившегося на все это. Все его мысли были написаны у него на лице, и она с легкостью их прочитала:
...Это было здесь долгие годы, и никто об этом не знал...

Неожиданная вспышка сочувствия и симпатии заставила ее ткнуть его в бок:

- Рон...

Но он что-то изучал в своей руке.

- Взгляни на это...

Он протянул ей золотую монету, она взяла ее без особого интереса - и оцепенела. Лицо, вычеканенное на монете, было таким... знакомым...

- Он похож на Гарри, - без всякого выражения произнесла она.
- Это Годрик Гриффиндор, - пояснил Рон. - Это Гриффиндорский галлеон. Настоящий, старый... Это целое состояние... - он задумчиво взглянул на него. - Надеюсь, мы сможем показать это Гарри, ему будет смешно: он - и на монете...
- Он увидит это, - твердно произнесла Гермиона. Сунув монету в нагрудный карман Рона, она застегнула его. Краем глаза она уловила какой-то блеск, это привлекло ее внимание: маленькое круглое зеркало в серебряной оправе. Оно чем-то напомнило ей Зеркало Джедан...
- Думаю, нам не стоит что-нибудь брать отсюда, - заметил стоящий позади нее Чарли. Обернувшись, Гермиона взглянула на него: он был сама удивленная осторожность. Откинув с глаз надоедливую темно-рыжую прядь, он вздохнул. - Понимаю, это весьма соблазнительно, но ты же не знаешь, какие чары на него наложены?.. Джинни,что ты делаешь?

Обернувшись, Гермиона и Рон увидели Джинни. Она стояла в углу, неотрывно глядя на стену. Переглянувшись, они подскочили к ней:

- Джин, что такое?

Та указала. Стена была сложена из гладких серых камней - во всяком случае, именно такими они казались с расстояния. А вот приблизившись, можно было заметить, что один из этих камней отличается: он был бледно-серебристым, с металлическим оттенком. Вокруг него вся стена была в пыли и грязи - на нем же не было ни пятнышка. С одного края на нем были выгравированы слова, напоминающие поэтические строчки:

Ты золотое - и добра полно
Ты каменное - вовсе тебя нет
Стеклянное - разбиться ты должно
В холодном же таится много бед.

Рон тихо застонал:

- Еще она загадка?
- Похоже на то, - осторожно заметил Чарли. - Кто-нибудь рискнет поугадывать?
"Я знаю ответ", - подумала про себя Гермиона, но вместо того, чтобы произнести его вслух, она взглянула на Джинни. Джинни сомневалась. Шагнув вперед, она указательным пальцем нарисовала сердце на покрытом пушистым слоем пыли камне.

Гермионе показалось, что она слышит слабый звук, - словно бьют часы или откуда-то издалека доносится тихая музыка, и серебристый кирпичик выскользнул из стены, упав в подставленные руки Джинни.

Она тут же отдала его Чарли, принявшегося его исследовать и осматривать. Перевернув, он увидел, что это вовсе даже не кирпич, а что-то вроде прямоугольной закрытой серебристой шкатулки, на крышке которой выгравирован символ: волшебное существо с телом льва, головой человека и скорпионьим хвостом, извивающимся в форме цифры 8. Или знака бесконечности. Под его лапами было написано какое-то латинское выражение.

- И что это значит? - спросил Рон, пристально глядя на подозрительную коробку.
- Думаю, перевод звучит примерно так: Эта огромная сосиска выглядит весьма подозрительно, - глубокомысленно изрек Чарли.
- Вовсе нет, - перебила его Джинни, отбирая коробку у Чарли из рук. - Это значит "Это принадлежит времени и темноте"... тут есть еще одно слово... немного похоже на смерть... но, может, и нет...

Она склонилась поближе. Чарли тоже.

- Хм... - наконец сказал он, - это кажется что-то вроде кнопки, которую нужно нажать...
- Нет, - резко встрял Рон, - мне кажется, что здесь точно выгравировано слово смерть. Тут же сказано о принадлежности темноте... Вот если бы на этой штуке была бы симпатичная наклейка "Оргазматрон внутри", я был бы первым, кто испробовал твой кнопконажимательный подход, однако что-то, связанное со смертью, темнотой и...
- Ассио! - перебила их Джинни решительным голосом. Шкатулка вылетела из рук Гермионы и приземлилась ей на ладонь. Взглянув, она подняла глаза на остальных, вытаращившихся на нее в изумлении, и невозмутимо улыбнулась.
- Это мое, - убежденно заявила она, и коснулась ее рукой. С резким звуком крышка отъехала, и шкатулка распахнулась, словно раскрылся цветок. Из нее вырвался сноп яркого света и упал на бледное лицо Джинни, когда она потянулась и вытащила что-то, мерцающее и качающееся на золотой цепочке... что-то, похожее на витиевато украшенные резные песочные часы...
- Ох... - выдохнула Гермиона, переведя взгляд с блестящего кулона на лицо Джинни. - Это Времяворот...

~*~*~*~*~*~*~*~*~*~*

Страж шагнул к ним - и Гарри с ужасом увидел, что это не человек и даже не оборотень, а нечто совершенно иное: у него было сморщенное свиноподобное рыло с длинными торчащими изо рта бивнями. Он метнулся к ним, но прежде, чем Гарри успел что-то сделать, кроме шага назад, Драко уже вскинул меч и полоснул существо поперек лица. Раздался звук, словно кто-то выплеснул в грязь полное ведро воды, - оно отшатнулось и рухнуло на землю. Из его разрубленной головы хлестала кровь.

Драко стало плохо. Гарри, выхватив свой меч, прерывисто вздохнул и хлопнул его по руке:

- Хорошо сделано, Малфой...
- Нет! - закричала Флер, отскакивая от стены, к которой она была прижата, - Это мороки, я же вам говорила...

Она была права. Драко и Гарри с ужасом видели, как очертания стража, с которым, кажется, было уже покончено, заколебались, как-то смазались... и вдруг он превратился в короткое чешуйчатое создание, которое тут же вскочило на ноги и во второй раз бросилось на изумленного Драко. Драко справился с ним и в этот раз, после чего существо стало змееподобной многоножкой, которой Драко отрубил голову, используя какой-то другой фехтовальный прием, который Гарри бы даже сумел распознать, не накинься на него в этот момент подоспевший на подмогу второй страж.

Гарри взмахнул мечом и перерезал ему горло, но сделал это плохо, потому что морок тут же обернулся высоким человеком с длинным мечом и напал на него. Гарри перестал задумываться и просто разрешил мечу в его руках делать свою работу - он уже знал, что, если очистить свой разум, то руки начинают жить своей собственной жизнью, или, что вернее, знание, каким-то тайным путем перетекавшее от Драко к нему, само вело и направляло его руку.

А каждый раз, когда Гарри пытался понять, что он сделал, он оступался или пропускал удар - так что он прекратил что-то планировать и дал волю инстинктам, ловя незнакомые названия выполняемых им движений, бегущей строкой скользящих в его мозгу: связка... двойная связка... выпад...

Гарри быстро покончил с человеком, тот превратился в волка, который обернулся большим существом, похожим на лису, а оно, в свою очередь, - миниатюрной красоткой в кожаном нагруднике. Последнее воплощение настолько напугало Гарри, что он пошатнулся и чуть не упал. Вряд ли у него была возможность захлопать глазами, но в этот миг что-то серебристое мелькнуло у него над головой и воткнулось в грудь морока. Кинжал Флер.

Созданье закричало, формы его дрогнули, оно рухнуло подобно тряпичной кукле. На этот раз оно съежилось, истекло зеленой кровью и замерло на земле.

Сердце колотилось у Гарри в груди, когда он поднял глаза на Флер, стоящей над мертвым стражем в совершеннейшей прострации.

- Спасибо, - произнес он и вслед за ней взглянул на Драко. Тот с белым лицом смотрел на тело первого охранника. Судя по всему, его трясло - так же, как и Гарри.

Почувствовав пристальный взгляд, он вскинул глаза и тут же изобразил что-то вроде безразличия:

- Ну, разве есть что-то необычное в том, чтобы ударить кого-нибудь?

И он самодовольно ухмыльнулся - при виде этого его выражения Гарри всегда хотелось ему вмазать.

- Заткнись, Малфой, - устало буркнул Гарри.

Флер наклонилась, чтобы вытащить из груди стража свой клинок:

- Их может прийти куда больше... - она выпрямилась, повернулась и вдруг неожиданно побелела и упала на четвереньки.
- Флер?.. - Драко пересек разделявшее их пространство в несколько приыжков и упал рядом с ней на колени. - Что такое?

Она схватила его за руку. Будь все в порядке, Гарри бы подумал, что это ее очередная уловка, однако она действительно выглядела неважно - мучнисто-бледная, задыхающаяся, сжимающая рукой грудь... Постепенно ее дыхание стало нормальным, она подняла голову - лоб был покрыт бисеринками пота, и Гарри увидел страх, затаившийся в ее глазах.

Драко коснулся ее плеча:

- Ты как? В порядке?

Она кивнула:

- Да... Просто подождите минутку...

Драко поднял глаза на Гарри:

- Поттер, иди и посмотри, сможешь ли ты открыть дверь. Если надо, используй магию. Мы должны убраться отсюда - и чем быстрее, тем лучше.

Гарри кивнул и двинулся вперед, все еще прокручивая в голове этот странный взгляд Флер, этот страх в ее глазах. Да, все они были в опасной ситуации - так что страх был вполне оправдан, но все же... что-то еще не давало ему покоя.

Что же такого она знала, о чем не знали они?

~*~*~*~*~*~*~*~*~*~*

Сириус стоял в мастерской Снейпа, странный запах щекотал его обоняние. Он вовсе не был неприятным, это был обычный волшебный рабочий аромат - кипящая смола, каленый камень, таинственные травы... Из котла, над которым стоял Снейп, поднимался густой серый дым и клубился под высоким потолком, источая странный мятно-капустный запах. Вдоль всего стола на огне стояли пузатые раскаленные котлы, источающие жар. От этого сочетания тепла и пара Сириус начал обливаться потом.

Снейп, склонясь над котлом, что-то бормотал. Он, напротив, был совершенно холоден.

Сириус откашлялся:

- И что же входит в это зелье? - поинтересовался он.

Снейп приподнял брови:

- Все согласно древнему рецепту: трахея черного дрозда, глаз саламандры, полоска ягуара...

Сириус вытаращил на него глаза: он что, шутит? Смеется? Нет, очевидно он совершенно не надеялся...

Момент был упущен: Снейп снова склонился над котлом.

- Должны быть внесены некоторые корректировки... - пробормотал он.
- Корректировки?

Снейп поднял взгляд и кивнул.

- Приготовленное мной зелье - для управления людьми, одним из его ключевых компонентов является аконит. Несомненно, в данном случае для аконита необходима замена - хотя, признаться, я сомневаюсь, что твой друг Люпин с этим согласится. - Точно, - пробормотал Сириус, чувствуя, что теряется: Зелья никогда не были его любимым предметом, он предпочитал Трансфигурацию, в которой весьма и весьма преуспел. Мысленно он вернулся в тот приятный весенний полдень, когда ему удалось превратить котел Снейпа в жирного рыжего хомяка, цапнувшего своего хозяина за большой палец ноги...

Нет, - приказал он себе, - я не должен об этом думать.

- ... Но ты всегда больше интересовался Трансфигурацией, - закончил Снейп, уставившись на Сириуса своими бисерными черными глазками. Тот чуть не подскочил.
- Э... да-да, точно, - и он начала бродить по комнате, пытаясь выглядеть сосредоточенным и озабоченным, что было совсем не трудно - находящееся в мастерской Снейпа было способно увлечь любого.

Котлы всех размеров, банки с кровью дракона - такие горячие, что к ним было невозможно прикоснуться, флаконы со слезами плакучей ивы, шкатулки с порошком мандрагоры, серебряные емкости с растертым рогом единогора...

Рассеянно оглядываясь, Сириус задержался у стола, где его взгляд упал на беспорядочно лежащие книги. Одно название зацепило его взгляд: тяжелый темно-бордовый фолиант с золотым тиснением на корешке: "Демоны, демоны, демоны". Сириус взял его и раскрыл: "Все, что вы хотели знать про обитателей ада и кое-что, что вы знать не хотели", - прочитал он на форзаце.

- На что ты там уставился, Блэк? - строго спросил Снейп.

Сириус помахал книгой в воздухе:

- Судя по названию - "Демоны, демоны, демоны".
- Это книга о демонах. Ты что - хотел бы их вызвать?
- Книга о демонах? - Сириус пролистывал страницы.
- По-моему, название вполне говоряще.
- Я тут просто предположил... - Сириус осекся, расширившимися глазами уставившись на одну из страниц. Потом он поднял голову. - Эй... Я могу позаимствовать ее?
- Ты хочешь позаимствовать мою книгу?
- У тебя тут что - эхо? - спросил Сириус и тут же захлопнул рот. Что-то в Снейпе снова делало его тринадцатилетним, как он ни пытался бороться с этим. Он просто не мог находиться в одной комнате с этим человеком, чтобы не представить его зависшим вверх тормашками над Гриффиндорским столом в Большом Зале с переливающимися на трусах словами "Поцелуй меня: я ирландец".

Не в смысле, что Сириус сделал что-то подобное.

Ни в коем случае.

- Я имел в виду... да... Я бы хотел позаимстововать ее...

Снейп с силой опустил на стол химический стакан:

- Похоже, у тебя проблемы с демонами?
- Можно и так сказать.
- Обычное дело, - коротко произнес Снейп, не поднимая головы. - Можешь взять ее.
- Спасибо, - поблагодарил Сириус, осознавая, что случилось нечто из ряда вон выходящее: он впервые в своей жизни за что-то благодарит Снейпа, однако Снейп даже не обратил на это внимания. Откинувшись назад, он следил за дымящимся перед ним котлом, удовлетворение разливалось по его лицу.

- Готово, - объявил он.

Прихватил книгу, Сириус подошел к котлу. Жидкость в нем уже прекратила булькать и пузыриться, превратившись в густое, блестящее, серебристо-серое вещество, похожее на ртуть или лунный свет. Очень привлекательное на вид.

Сириус протянул руку...

- Не касайся его! - резко остановил его Снейп.

Вздрогнув, Сириус отдернул руку:

- Прости Христа ради...

Снейп исподлобья взглянул на него своими черными, похожими на жуков глазами:

- Я никого Христа ради не прощаю. Даже тебя.

Сириусу было нечего ответить. Он молча смотрел, как Снейп зачерпнул мерным стеклянным флаконом на медной ручке порцию серебристого зелья из котла и протянул его Сириусу. Тот поднял руку, чтобы взять его, и в этот миг красный камень в браслете полыхнул огненной вспышкой.

- Заклятье Вивикус? - поинтересовался Снейп, приподняв брови.
- Гарри, - коротко пояснил Сириус, засовывая флакон во внутренний карман своей мантии.
- Хорошо, что оно у тебя есть, - заметил Снейп.

Кому хорошо? - мысленно удивился Сириус. - Мне или Гарри?

Он взглянул на Снейпа. Снейп смотрел на него. Сириус понял, что они закончили. Он растерялся. Что теперь?

- Слушай, - запинаясь, проговорил он. - Хочешь пойти со мной?
- Что? - уставился на него Снейп.
- Я думаю, - начал Сириус, удивляясь тому, что он говорит - похоже, он сходит с ума, - может, тебе было бы интересно взглянуть на эффект твоего зелья? Посмотреть, как оно работает... Только и всего.
- Я сделал его. Оно будет работать, - холодно отчеканил учитель Зелий.
- Ох, - захлопал глазами Сириус. - Ладно, тогда я хочу побла...
- Не надо меня благодарить, - перебил его Снейп. - Мне вполне достаточно мыслей о том, как ты заставишь взбесившегося оборотня проглотить это зелье. Это лучше всяких слов.

Сириус опустил взгляд на зелье, потом снова посмотрел на Снейпа - тот не улыбался, нет, однако в его глазах появилось какое-то самодовольное выражение..

- А от этого зелья у Люпина не вырастут уши, как у летучей мыши? Или, может, он весь пойдет фурункулами? А может, что-то другое, типа...
- Отвали, Блэк, - раздосадованно перебил его Снейп, и Сириус, понимая, что его игра проиграна, аппарировал с книгой и флаконом в руке.

~*~*~*~*~*~*~*~*~*~*

Джинни, Рон и Гермиона сидели в гостиной в Норе и ждали, пока на кухне Чарли закончит с одним из охранников-Авроров проверку Времяворота на наличие зловредных заклинаний.

Джинни изнемогала от нетерпения, Гермиона изучала "Бестиарий: Василиски и Оборотни", а Рон погрузился в изучение собранных Фредом и Джорджем журналов - тех самых, хранившихся под полом в подвале.

Подняв голову, Гермиона посмотрела на него:

- Поверить не могу, что ты это читаешь.

Рон усмехнулся:

- Здесь есть очень качественные публикации...
- Рон, то,что ты читаешь, и близко к этому не относится.
- Смотри-ка, а ведь эти журнали очень старые, - заметил он вслух, - ой, клянусь - это профессор Макгонагал! - добавил он, протягивая журнал Гермионе, взглянувшей на страницу безо всякого интереса.
- Довольно похожа, - согласилась Гермиона. - Кто бы мог подумать, что у нее есть кимоно и настолько любит мармелад?
- И вдобавок - она была блондинкой, - заметила Джинни, тоже склонившаяся над фотографией.

Рон быстро отдернул журнал:

- Джинни, кто тебе разрешил это смотреть?
- А собственно, почему?..
- Потому что ты девушка. И еще слишком маленькая для такого...
- Гермиона тоже девушка.
- Ага, но только Гермиона уже не первый год зависает со мной и Гарри - она уже достаточно испорчена.
- Рон, у меня - шесть старших братьев. Полагаю, что я тоже вполне испорчена.

Гермиона захихикала:

- Джин, не говори так - Рона сейчас кондрашка хватит.

Рон улыбнулся ей, но вместо ожидаемого желания улыбнуться в ответ, ее захлестнула волна тоски. Рон смеялся... его темно-синие глаза задорно прищурились... это причиняло ей боль, пусть и небольшую, - как она ни обожала быть рядом с Роном, даже звук его голоса болезненно напоминал ей, что Гарри нет рядом. Всю свою жизнь она всегда была рядом с ними обоими - Рон и Гарри, Гарри и Рон - по бокам от нее, ее постоянные сотоварищи.

Во время поисков Гарри в Большом Зале, она автоматически взглядом натыкалась на Рона - его пламенеющая шевелюра возвышалась над всеми, а Гарри был рядом с ним.

Брошенный на Рона взгляд оживил картинки недавнего прошлого: Гарри и Рон, раздирающие упаковки рождественских подарков, клочки оберточной бумаги так и летают вокруг них... Гарри и Рон пытаются списать у нее в библиотеке... Она вспомнила, как рассказывала им про то, что в женской ванной высоко на стене кто-то написал: "Рон Уизли: приятное времяпровождение. Сова..." - Гарри тогда так смеялся, что Рону пришлось его держать. Она не могла представить, что их можно разделить: все равно, что отделить Гарри от его шрама... или Драко от его ядовитого юмора.

Рон помахал рукой у нее перед лицом, и это вернуло ее в реальность. Она попыталась улыбнуться, но губы не слушались ее.

- Что опять, Герм? Опять думала о своих видениях? - удивленно спросил Рон.
- А что, если и так? В этих видениях есть смысл, - твердо ответила Гермиона.
- Расскажи мне о них, - попросила Джинни с другого конца стола. - Однажды ночью я видела во сне Драко, и я... - она поймала взгляд Рона и съежилась. - Ух... Ну, это был не Драко и вообще - это была не я, а моя подруга Сью... она уже даже не помнит про это.. Хотя - просто из любопытства - как вы думаете, сколько может стоить шелковое постельное белье?

Рон снова перешел на предупреждающий тон:

- Джинни...
- Есть! - неожиданно провозгласила Гермиона. Они оба с недоумением воззрились на нее. Рассмеявшись, она развернула к Джинни книгу, чтобы та могла увидеть, что там. - Гравюра на крышке шкатулки. Это мантикора.

И она прочитала вслух:

- Ужасная мантикора имеет тело льва, лицо человека и хвост скорпиона. Челюсти ее огромны. Два ряда острых, как бритва, зубов, верхний и нижний, полностью смыкаются, когда зверь закрывает рот. Ими она может перекусить даже ленту, и про мантикору говорят, что она приправляет свои пиры человечиной. И тем не менее, наиболее опасен у нее хвост. От яда мантикоры нет противоядия, и нет спасения для жертвы, пораженной этим ужасным жалом.

Гермиона закрыла книгу и взглянула на Рона, судя по виду, весьма впечатленного услышанным.

- Так-то. Есть более неприятные вещи, чем какой-то там паук.

Джинни удивилась:

- И с чего бы этой штуке находиться на крышке моей шкатулки? - спросила она. - Как вы думаете, может, в ней что-то нехорошее?
- Точно - нет, - заявил Чарли, возвращаясь из кухни с Времяворотом в руках. - Даю все гарантии, - добавил он, хотя все еще поглядывал на него с сомнением. Джинни протянула руки, глаза ее вспыхнули:
- Отдай мне..
- Нет, - твердо отрезал Чарли. - Только после того, как переговорю с папой и мамой.
- Но на нем же нет никаких заклятий! - голос Джинни сорвался на писк.
- Знаю, - вид у Чарли был извиняющийся но по-прежнему непреклонный. - Джин, я и вправду не могу. Эта штука может быть небезопасна. Если после всего того, что случилось с этим дневником, я отдам это тебе, они меня...
- Чарли! - Джинни была ошеломлена. Резко повернувшись, она посмотрела на Гермиону, нетерпеливо теребящую висящий на шее Ликант. - Гермиона, скажи ему...
- Джинни, - перебила ее Гермиона твердым голосом. - Он прав.

Глаза Джинни расширились, не сказав ни слова, она отскочила от стола и побежала наверх. Через мгновение дверь ее спальни с грохотом захлопнулась. Нарушив тишину, Гермиона отодвинулась от стола:

- Думаю, мне надо побыть одной, - произнесла она, покусывая губу.

Рон поднял на нее глаза, все его лицо свидетельствовало о крайней задумчивости:

- Ты и вправду думаешь, что Времяворот может быть опасен?

Она не подняла на него глаз:

- А ты бы позволил Джинни рисковать?
- Если так, то .... нет, - испугался Рон.

Гермиона потерла лоб тыльной стороной руки:

- Я устала... Пойду лягу.

Проходя через комнату, она чувствовала его недоумевающий взгляд, но не повернулась.

~*~*~*~*~*~*~*~*~*~*

Драко сидел, прислонившись к стене, Флер прижалась к его руке. Он свалил мертвые тела стражей в угол и теперь старался не смотреть в их сторону. Хотя ему и не приходилось еще убивать кого-то вроде них, однако было бы неправдой сказать, что он вовсе никого не убивал: он не раз охотился вместе с отцом и возвращался с добычей - и магическими животными, и обычными. Но он не чувствовал вкуса к убийству - как его отец. Ему не нравилось убивать. И, хоть он бы весьма в этом силен, он не любил этого.

Возможно, из-за этого тусклого света вокруг и от ощущения витающей вокруг них смерти в нем ожили воспоминания о земле мертвых - сумрак, лишающий предметы цвета и смазывающий их очертания, взволнованные голоса призраков, зовущих из мглы...

Эти воспоминания навели на него ужас куда больший, чем чувствовал он, находясь там, снова накатилось ощущение вины: почему родители Гарри, которые не обидели ни одной живой души, были обречены на бесформенное существование в этом аду, тогда как он, без всяких усилий и нимало того не заслужив, вернулся назад и теперь разгуливает среди живых?

Флер прервала его размышления, завозившись у него на плече. Он взглянул на нее: в полумраке волосы ее сияли чистым серебром, ее лицо уже начало приобретать свой нормальный цвет - она выглядела прелестной, хотя то, что их волосы были совершенно одинаковыми по цвету, всегда останавливало его. Нет, цвет был великолепным и выглядел просто потрясающе, но он всегда предпочитал девушек с волосами потемнее... ну, или, как у Джинни - с огненно-рыжими, иногда переливающимися тем же оттенком, что и красное вино, играющее в бокале против пламени свечи.

- Д'рако... - тихо позвала Флер.
- Да?
- Мне уже лучше...

Он тихо улыбнулся себе под нос в темноте.

- Прекрасно. Теперь ты можешь слезть с моей ноги. А то я уже колена не чувствую от твоей смертельной хватки.
- О, так это твоя нога?
- А, так мы сейчас постигаем великий смысл шутки: "Это ты так рад меня видеть или у тебя МЕТЛА в кармане?" Шучу. Ладно, продолжай... Не возражаешь, если я просто посижу тут?
- Ты больше не забавный... - жалобно произнесла Флер.
- А что - я был когда-то забавным? Назови мне то мгновение, когда я был забавным, похоже, я что-то пропустил.
- Да ладно, ты всегда забавный, - промурлыкала она, скользнув ему на колени.

Она подняла руки, прядка ее серебристых волос начала щекотать его щеку - и неожиданная резкая боль пронзила его бок.

- Ой! - взвыл он, отпрянув от нее.

Флер в удивлении опустила руки:

- Что такое? Ты по'ранился?
- Ага, это существо пырнуло меня ножом в бок прежде, чем я убил его. Хотя, в общем, ничего страшного.
- У тебя к'ровь течет? Ты сказал Га'рри?
- Да - течет и нет - не сказал. И ты тоже не говори. Он весь обстонется, кроме того, мы спешим.

Флер сжала губки в строгую решительную линию:

- Покажи.

С покорным вздохом Драко откинулся обратно к стенке, отогнул куртку и задрал рубашку, демонстрируя рану на боку, прямо под ребрами. Она была неглубокой, но длинной, и все еще немного кровоточила. К счастью, его черная рубашка прекрасно впитывала кровь, но все равно вид был весьма неприятный.

- Д'рако! - глаза Флер испуганно расширились. - Я тебя полечу.
- Ты же сама говорила - никакой магии.
- Это не значит, что ты должен тут сидеть и истекать к'ровью. - С неожиданным рвением она наклонилась и ножом начала резать подол своей мантии. Через несколько минут в ее руках оказалось несколько длинных и вполне пригодных к употреблению бинтов. - - Нагнись вперед, - велела она ему и, усевшись на него верхом, начала обматывать его торс. Крепко завязав у него на боку один узел над другим, она откинулась, осматривая свою работу.
- Ну и как ты себя сейчас чувствуешь? - поинтересовалась она.
- Как хорошо упакованный подарок на день рождения.

Она бросила на него пронзительный взгляд. Признаться, он думал, что после того, как она закончит со всеми этими бинтами, она слезет с его колен. Но, кажется, она совершенно не собиралась это делать. Хммм...

- Я думал отблагодарить тебя, - поправил он себя, опуская рубашку.
- Я полагаю, ты это и сделал, - она опустила свой нож, но другую руку с его талии не убрала. - Думаю, тебе стоит ценить то, что д'ругие люди делают для тебя на твоем бесценном пути.
- Ты говоришь это так, словно люди постоянно что-то делают для меня, - колко подметил он.
- А что - не так? - она подняла на него свои расширенные глаза. - Ты что, и п'равда - не знаешь?
- Не знаю - что?
- Эффект, который ты п'роизводишь на людей... - она потянулась, взяла его за подбородок, подняв его лицо, - так никто не делал с тех пор, когда он был совсем маленьким, - и пристально взглянула на него. В неверном свете факела ее фарфоровая кожа светилась, словно облако. От тяжелого сладкого аромата, пропитавшего ее волосы и руки (а может, все-таки от потери крови? - с надеждой подумал он) накатила слабость и голова пошла кругом. Она наклонилась, сладкий аромат ее волос стал еще сильнее. Ее руки скользнули ему за шею, отчего вниз по позвоночнику заструилось тепло. Откинув назад голову, она нежно поцеловала его в губы, а потом осыпала легкими, воздушными поцелуями его шею.

Он понимал - невозможно быть с одной девушкой и думать при этом о другой, однако ничего не мог с собой поделать: он думал о Гермионе, о том, как торопливо он целовал его в шкафу... тогда он чувствовал, что, если он не поцелует ее, то просто умрет.

И о тех поцелуях с Джинни - тогда он словно вырвался на солнечный свет из темницы, где провел долгое время...

Флер же целовала его так, словно что-то пыталась в нем найти. Хотя непонятно - с таким же успехом она могла засовывать свой язык ему в ухо.

Он сжал ее руки и, преодолев некоторое сопротивление, оттолкнул ее:

- Флер... Бум! - помнишь?

Она таинственно улыбнулась ему, он уставился на нее в ответ: ее щеки все еще пылали румянцем, однако взгляд был совершенно бесстрастным, словно он был экспонатом в чашечке Петри - это его нервировало.

- Кажется, ты теперь д'ругой, нежели был 'раньше... - заявила он.

Драко был удивлен:

- Другой? Кроме того, что, разумеется, что выше и красивей.
- Д'рако... а в твоей жизни был кто-нибудь особенный?
- Кто-то особенный? - вопрос поставил его в тупик, и он почувствовал себя совершенным дураком: сидит тут, с ее рукой под рубашкой... хотя пристальный взгляд ее огромных восхищенных глаз отнюдь не ужасал... - Ну, думаю, да.
- И кто же?
- Я, - решительно ответил он.
- Нет, ты же понимаешь, я имею в виду, - кто-то, кого ты любил и бе'рег, кто-то, о ком бы ты все время думал...
- Хм... Опять же - я.
- Гм, - раздался внятный голос из тени. Драко повернулся и увидел,что Гарри вернулся и теперь наблюдает за ними с некоторым удивлением. Представив, как он сейчас выглядит - прильнувшая Флер, ее руки под его рубашкой - Драко усмехнулся. Конечно, Гарри это совершенно не касалось, но его раздраженно-удивленная физиономия выглядела достаточно забавно.

- Гм, - повторил Гарри. - Народ, прошу прощенья, что прерываю ваши эротическую возню, но я обнаружил дверь.
- Правда? - протянул Драко, не двигаясь с места. Флер тоже не шелохнулась.
- Как же хорошо, что никто не бежит ко мне с благодарностями или еще чем-нибудь, - обиженно фыркнул Гарри.
- Спасибо, - произнес Драко. - А теперь отвали и возвращайся через десять минут.

Гарри посмотрел на него с отвращением:

ОК, вспомни: перед тем, как стать Дон Жуаном, ты был Драко Малфоем. Я сошлюсь на твои собственные слова: "Мы должны выбраться отсюда - и чем быстрее, тем лучше". Это ведь был ты, правда?

- Успокойся, Поттер, я просто пошутил, - усмехнулся Драко, отстраняясь от неохотно отпустившей его Флер и поднимаясь на ноги.

Наклонившись за своим кинжалом, Флер грациозно пошла по коридору - после того, как она отрезала кусок от подола своей мантии, Драко мог любоваться куда большей частью ее ног... это было весьма неплохо...

- Земля вызывает Малфоя, - помахал рукой перед его носом Гарри. Драко приподнял брови. - Иди вперед и таращься на нее. Бросай свои влажные горячие взгляды. Отлично. А теперь, может, мы все-таки пойдем?

- Ты же знаешь, она на самом деле... весьма... выдающаяся девушка...
- Ага, - хмыкнул Гарри, - особенно ее...

Драко зажал ему рукой рот:

- Достаточно.
...Я имел в виду - особенно ее...
- Слышу-слышу! - пропела Флер из коридора. - Я тебя слышу, Га'рри Потте'р!

Ухмыльнувшись, Драко убрал свою руку.

- Черт... - пробормотал Гарри.

~*~*~*~*~*~*~*~*~*~*

В алой с золотом мантии он стоял перед витражным окном, изображавшим его фамильный герб, тень падала на алого льва на каменном полу под его ногами. Он прохаживался, но теперь замер, сцепив руки. Она редко видела его таким ошеломленным.

- Годрик... Что такое?

Помедлив, он повернулся к ней.

- Я был на поле боя... - произнес он. - Не хочу говорить Ровене... но это просто ужасно...
- Битва всегда страшна, ты всегда так говоришь... А когда что-то делает Салазар, он никогда не делает это наполовину. Он поднял армии монстров, перед которыми не может устоять никто - ни солдат, ни колдун. - Годрик помолчал и убрал мешающую черную прядь со лба. - Я подослал к нему шпионов, но ни один не вернулся... Знаки на небесах и земле сулят ужасные катастрофы... - Он поднял глаза и встретился с ней взглядом. - Это правда, что она до сих пор не хочет его смерти?
- Она любит его.

Годрик сморщился:

- Все еще?
- Это не поддается логике, - Хельга опустилась в свое кресло. - Однако это все равно не имеет значения: я сомневаюсь, что он вообще может быть убит. Чтобы мы могли остановить биение его сердца, он должен его иметь...

Годрик покачал головой:

- Ты знаешь мои взгляды.
- Есть другой путь: мы должны повернуть против него его собственные силы. Годрик, ты должен мне пообещать, что не будешь гоняться за ним. До тех пор, пока все не будет готово. Независимо от того, что он сделает. Обещай мне.

Но Годрик взглянул в окно, которое заходящее солнце окрасило алым:

- Никогда бы не подумал так, даже о нем, - обронил он. - Где он хранил столько ненависти все эти двадцать семь лет?
- Ненависть - только другой лик любви... - ее голос звучал у нее в ушах, однако Годрик, подав ей руку, отвернулся, словно больше не хотел это слышать.
- Иди, - произнес он. - Сколько времени мы еще потеряем - и сколько уже потеряли...

Джинни беспокойно заворочалась на кровати, стиснув подушку. Бесконечность вспышками молний плясала у нее под веками.

~*~*~*~*~*~*~*~*~*~*

- Я тоже могу драться - я убил охранника!
- Его убила Флер.
- Первые шесть раз его убил все-таки я!
- Однако он не был мертв до тех пор, пока она с ним не покончила. Отсюда следует, что его убила она.

Гарри, топавший по коридору вслед за Драко, надулся.

- Не дуйся, Поттер. Для того, у кого грации и координации не больше, чем у стула или стола, это было просто великолепно.

Гарри надулся еще сильнее:

- Я все равно его убил.
- А вот и нет. Позор на твою седую голову, Поттер. У тебя нарушения восприятия.
- Как же я мечтаю, чтобы вы оба заткнулись, - произнесла Флер тем полным сладких надежд тоном, каким обычно говорят: "Мечтаю выиграть отдых на Майорке...", она тряхнула своей серебристой головкой. - Вы совершенно не можете находиться рядом. Почему вы все время болтаете?
- Девушка делает нам замечание, - Драко перепрыгнул через зияющий пролом в каменном мосте и повернулся посмотреть, как это сделает идущий позади него Гарри. Коридор становился все уже и уже, заставляя вспомнить о клаустрофобии.
- Да пожалуйста - ты же обожаешь разговаривать со мной. Кто еще в состоянии выносить тебя?
- Ты выносишь меня только потому, что тебе деваться некуда, - говорить это было куда проще, чем осознавать. Внутри у него появилось неприятное ощущение, плохо было, что он не знал, почему. И он удивленно прикинул, сколько же времени прошло с тех пор, как Снейп дал ему Волеукрепляющее Зелье.
- А теперь-то мы выберемся из замка? - оглядываясь, поинтересовался Гарри, когда они завернули за угол. Все кругом, даже стены, было невероятно пыльным, словно долгие годы здесь не ступала ничья нога.
- Сейчас мы идем под садом, - снисходительно заметила Флер. - Этот путь куда лучше.

Гарри тряхнул головой:

- И чем же он лучше?
- Ей-Богу, Поттер, тебе надо было стать танцовщиком лимбо, а не игроком в Квиддич, - усмехнулся Драко, перепрыгивая сразу через несколько невысоких каменных ступенек.

Гарри захлопал глазами:

- Что? Почему?
- Потому что, - Драко отчетливо выговаривал каждое слово, - у тебя все проскальзывает выше головы.
- Этот путь лучше, - перебила его Флер, - потому что мы выйдем сразу в цент'р леса, где безопаснее. Га'рри! Не делай таких г'рубых жестов у Д'рако за спиной. Смотрите, мы уже здесь и...

Они дошли до конца коридора, где сырое низкое пространство уперлось в большую дубовую обитую железом дверь с квадратной железной ручкой. Флер потянула и подергала ее - и замерла с перекошенным от ужаса лицом.

- О, нет... - выдохнула она.

Драко почувствовал, как вдоль позвоночника побежали мурашки:

- Что?

Флер повернулась, ее лицо превратилось в маску отчаяния:

- Кто-то опломбировал дверь адмантином...
- Адмантином? - Драко присел рядом и присмотрелся. Она была права: он узнал эти печати по углам двери - знакомое голубоватое стекло, которое он уже начал люто ненавидеть.

Флер смотрела на него расширенными от ужаса глазами.

- Это последняя дверь, - прошептала она. - Онa ведет наружу... - и он запечатал ее! Что нам делать? - она вцепилась Драко в руку.
- Взломать ее! - сказал Гарри у них из-за спин. Прислонившись к стене, он рукавом вытирал с меча зеленую кровь. Он поднял глаза на Драко и повторил. - Взломать ее.

Драко повернулся к Флер:

- Соберись, - он обнял ее и поцеловал. Она было протестующе застучала по нему руками, но потом расслабилась в его обьятьях. Драко навострил уши в ожидании какого-нибудь грохота, но... ничего не происходило. Их поцелуй был долог, и то, что могло случиться, уже должно было произойти... он выпустил ее. Тихо ойкнув, она отступила на шаг и уставилась на него.
- Ну, - произнес Гарри, приподняв брови, - у кого-нибудь есть идеи, где может быть Слизерин?

Драко перевел взгляд на него:

- Нет... А зачем тебе?
- А мне что - стоять и смотреть, как вы тут лижетесь? Уж лучше я пойду и проведу с ним несколько приятных минут. Кажется, он мне уже начинает нравиться.
- Кончай ныть, Поттер, - подавленно ответил Драко. - То, что мы испробовали, не сработало. Мы должны придумать что-нибудь другое.
- А это другое подразумевает раздевание?
- Да! - не выдержав, взорвался Драко. - Это все исследования, которые я провожу для своей новой книги: "Нагота как оружие в борьбе со злом" (прим. ред.:Публикация для ведьм подросткового возраста).

Гарри усмехнулся:

- Никто не станет читать книгу, которая так называется.
- Я буду, - заметила Флер.

Гарри вытаращил глаза, но Драко не обращал внимания на них обоих. В пальцах, касавшихся меча, появилось знакомое покалывание, ощущение холода.

- Нам надо вернуться, - резко произнес он.

Гарри и Флер в недоумении уставились на него.

- Нам надо вернуться, - повторил он, куда более решительно.
- Вернуться? - переспросил Гарри, - Думаешь, наружу есть еще какой-нибудь путь?
- Вернуться туда, откуда мы начали. Что еще? - оборвал его Драко.
- Драко, мы не можем... - в отчаянии произнесла Флер.
- А с чего вы взяли, что не можем? Мы пришли из замка этим путем. Им же и вернемся обратно.
- Нет, я не могу! - зарыдала Флер. - Я шла по нему, - она ткнула на изумруд в эфесе меча, - а на свою метлу я наложила Путеводное заклятье и оставила ее за дверью, чтобы найти дорогу назад, когда мы будем возвращаться... Драко, это лабиринт. Не зная, где мы находимся, мы можем бродить по нему, пока не умрем... Разве вы не видели скелеты в коридорах? Как вы думаете, что с ними случилось?
- А у тебя есть идея получше? - поинтересовался Драко.
- У меня есть, - произнес Гарри.

Драко приподнял бровь:

- У тебя есть план? Прости, что не запрыгал от радости, - по этой части ты явно не силен на все сто. Ну и что же это за план?
- Давай попробуем разбить дверь вместе - ты и я - ты же знаешь, вместе мы куда сильнее... Не смысла больше не применять магию - мы так близки к тому, чтобы выбраться отсюда. Кроме этого мы все равно больше ничего сделать не можем.

Драко замялся: мысль о том, что придется взять Гарри за руку не особо его привлекала в настоящий момент, он был абсолютно уверен, что Волеукрепляющее Зелье уже улетучивается. Как только они выберутся отсюда, Флер быстро отправит Гарри на своей метле куда-нибудь подальше, но сейчас, застрявшие, как в капкане, в этом маленьком коридорчике, не имеющие никакого пути назад... Был ли у них выбор?

Ну, пожалуй, да - был еще один вариант. Но ему вовсе не хотелось прибегать к нему.

Драко вскинул руку и протянул ее Гарри:

- Давай.

Удивленно выгнув брови, Флер смотрела, как они сцепили свои руки. Драко размышлял, не пригласить ли ее присоединиться к ним, но потом отказался от этой идеи: подобные эксперименты были ему в новинку, он опасался побочных эффектов.

Он почувствовал знакомый укол холода, когда их с Гарри шрамы соприкоснулись, потом они вытянули руки по направлению к двери и...

- Алохомора! - закричал Гарри.

Струя непрозрачного белого света, выстрелив из их рук, ударила в дверь - и отскочила обратно, срикошетив, словно пуля. Драко шлепнулся на пол - она пролетел прямо у него над головой, едва не взъерошив его волосы.

Повернувшись, он с удивлением увидел, как со свистом кипящего чайника белый светящийся сноп полетел по коридору, отражаясь от стен с грохотом взлетающей ракеты. Медленно сев, Драко взглянул на Гарри - тот, вытаращив глаза и открыв рот, тоже смотрел ему вслед.

- Великолепный план, Поттер. Просто грандиозный. Мои поздравления.

Гарри покосился на него и, вместо того, чтобы, как всегда, посоветовать ему заткнуться, улыбнулся в ответ - с ног до головы покрытый грязью, собранной с пола, с сияющими зелеными глазами на полосатом от сажи и грязи лице.

- Ха! - задорно произнес он. - Просто ты чуть не обделался, когда эта штука испортила твою прическу.

Драко собрался что-то сказать, когда руку снова чувствительно прострелило и он вдруг обнаружил, что опять сжимает меч. Причем он совершенно не помнил, чтобы поднимал его. Быстро бросив его, он поднялся, проигнорировав предложенную Флер руку, и покосился на Гарри - тот занимался бесполезным делом: счищал с рубашки грязь.

Взглянув на дверь, он вспомнил, как разгневанный Гарри лихо расколол адмантиновую коробку в кабинете Люпина; он хотел, чтобы какое-либо чувство - боль, ярость, горе - вызвало у него такую же бурю эмоций, но всю свою жизнь он под руководством отца занимался эмоциональным контролем и довел его до совершенства, и теперь, как бы он этого ни хотел, тот не мог мгновенно исчезнуть...

Давай, сделай это, - приказал он себе. - Ты должен. У тебя нет выбора.

- Гарри, - позвал его Драко, Гарри вскинул взгляд, его зеленые глаза заискрились удивлением, а губы тронула улыбка.
- Драко?.. - в тон ему ответил Гарри, передразнивая его мимику. - Что?

Драко слышал, как кровь стучит у него в ушах.

Отчего мне так тяжело? - разъяренно подумал он.

Если и существовала такая вещь, в которой он был силен, как никто другой, которую он усердно и регулярно отрабатывал с тех пор, как ему исполнилось одиннадцать, - так это доведение Гарри Поттера до бешенства. Ну, может, разве что в последние два месяца практики было поменьше... однако за все время он прекрасно изучил все больные места Поттера, так что забыть, как и что делать, он просто не мог.

Верно?

- Что? - по-прежнему улыбаясь, спросил Гарри, поднимаясь на ноги. - Или ты опять собрался сказать мне, что спал с Гермионой, чтобы свести меня с ума? Так имей в виду - это не сработает.
- Нет, - произнес Драко. - Я собирался сказать тебе другое.

Было что-то такое в тоне Драко, отчего улыбка Гарри померкла.

- Ну, и что?
- Когда я был мертв, - начал Драко, - я видел Основателей.

Гарри пожал плечами:

- Знаю, мне Гермиона говорила.
- В тех местах они были не единственными призраками... - произнес Драко и выжидательно замолчал, уверенный, что Гарри догадается, что он имеет в виду. Подняв глаза на Гарри, он увидел выражение его лица - на нем не было улыбки, глаза опустели - и Драко ничего не смог понять.

Гарри тряхнул головой, отбрасывая назад темные волосы, упавшие ему на глаза.

- Малфой?.. И что же ты имеешь в виду?
- Я имею в виду, что видел твоих родителей.

Цвет ушел с лица Гарри так быстро, словно убежал.

- Что?!
- Ты меня слышал.

Очень медленно Гарри поднял меч Гриффиндора и прислонил его к стене. После этого он повернулся к Драко. Его глаза потемнели от смятения и нарастающего недоверия.

- Не смешно.
- Я и не пытаюсь тебя смешить.
- Ты лжец, - отрезал Гарри, тряхнув головой. - Ты думаешь, я про тебя это не знаю?

Драко расправил плечи. У него было смутное ощущение что откуда-то слева Флер неотрывно смотрит на них широко раскрытыми глазами, но весь мир для него сейчас сузился: только он и Гарри - так же, как и многие годы - только он, Гарри и то, что между ними, назови это, как угодно: противостояние... ненависть... Желание ранить Гарри побольнее пропало, однако способность сделать это никуда не ушла, напротив, она усилилась.

Еще в прошлом году он бы умер за возможность узнать что-то про Гарри - как он чувствует, как он любит, что в мире для него самое важное. Раньше он наносил свой удар, причиняющий Гарри боль, словно из темноты, однако сейчас все было четким и точным, как хирургическая операция, он был должен ее провести, хотя ему и не хотелось. Отец всегда говорил ему: "Рассмотри каждый вариант и выбери лучший" - пусть это был и не лучший вариант, однако это тоже был вариант...

...Я не лгу, Поттер. Это правда.

От Гарри не донеслось ни слова в ответ, только волна растерянности, боли и потрясения. Наконец он сумел изобразить что-то вроде улыбки - дрожащей и неуверенной.

- Полагаешь, я снова должен от этого упасть?

Драко уставился на него:

...Думаешь, я стал бы об этом лгать?
- Ну, конечно, стал бы - я же тебя знаю. Ты же не можешь пройти мимо ленточки, чтобы не дернуть за нее - правда? Однако я понимаю, ради чего ты стараешься. Мысль хорошая, однако ты был прав - это не сработает.

Драко пристально смотрел на него.

...Ты же сам мне говорил, Поттер - лгать телепатически невозможно. Что, забыл?

Гарри побелел, ответить ему было нечего.

Драко отвел взгляд и теперь просто говорил:

... Когда я умер, вокруг вовсе не было кромешной тьмы, я попал куда-то между жизнью и смертью, где убитые ожидают отмщения. Место не слишком приятное - там серо и холодно, и призраки даже не могут поговорить друг с другом, только с живыми людьми. Я говорил с Основателями, и тут посреди беседы еще кто-то подошел и спросил меня, не Люциуса ли Малфоя я сын. Это был твой отец.

Теперь Драко поднял взгляд и увидел Гарри, вернее, его огромные глаза на совершенно белом лице. Его губы беззвучно двигались.

- Нет. Я не верю тебе. Ты говорил с моим отцом? Ты?

Драко кивнул.

... И твоя мать.

Гарри нащупал за спиной стену и оперся на нее, словно был не в силах стоять.

Ты лжешь. Ты должен лгать.
Ты знаешь, что это не так.
Я не понимаю... - теперь в голосе Гарри появилось ошеломление. - Почему ты мне не сказал?
... Я говорил с твоей матерью. Она хотела узнать - какой ты, как ты живешь... И еще - Сириус. Они спрашивали про Сириуса. Она думали, что после того, как они умерли, ты живешь с ним. Они ничего не знали ни про Азкабан, ни про твоих дядю и тетю - ничего, они думали, что у тебя было счастливое детство с ездой на летающем мотоцикле и беготней по полям с большой черной собакой - это, конечно, все очень трогательно...

В лице Гарри что-то дрогнуло, словно разбилось что-то очень важное и необходимое, и теперь Драко точно знал, что Гарри поверил ему, - в противном случае он бы не выглядел так.

А теперь самая трудная часть. Это было трудно, куда труднее, чем он думал - хотя он считал, что настолько хорош в этом, что все пройдет легко и просто. Но это было не так. Однако он должен был идти дальше.

... Знаешь, они были там все это время - все время, пока ты рос и, держу пари, твои дядя и тетя говорили тебе, что твои родители на небесах... - нет, все это время твои родители ждали кого-нибудь, кто придет и отомстит за них...

- Заткнись, - вслух сказал Гарри, его голос был опасно тих. - Просто - заткнись, Малфой. Ты не...
... Но возможно этого никогда не случится, потому что - посмотри правде в глаза - для этого кто-то должен убить Темного Лорда, а я не уверен, что это возможно сейчас...
Убирайся из моей головы, - зашипел Гарри и, сжав кулаки, оттолкнулся от стены, словно собираясь ударить Драко. Драко напрягся и подобрался, готовый к атаке, но Гарри не двинулся к нему. Он просто стоял и трясся.

Драко чувствовал волны гнева, исходившие от него, но эти эмоции были совершенно иные, нежели те, при помощи которых он разбил футляр в кабинете Люпина - гнев был только одной из составных частей этого ядовитого коктейля из вины, смятения, ужаса, тоски и неимоверного, всепоглощающего горя.

Он никогда не простит меня, - подумал Драко, - и Гермиона тоже, только не за это.

Он заставил себя думать об этом - словно сжимал в руке осколок стекла, резавший кожу, позволяя боли подниматься вверх, очищая разум, и слыша в ушах голос отца: "Боль делает тебя сильнее".

- Что с тобой, Малфой? - голос Гарри срывался, но звучал решительно и требовательно. - Какого черта ты не сказал мне этого раньше? Ты должен был мне сразу это рассказать, а ты лгал мне, ты - лгун, такой же, каким был всегда...
... И что бы это тебе дало? Если то, что Червехвост сказал Гермионе, правда, и Темный Лорд уже мертв, ты ничего уже не можешь сделать - нет возможности отомстить за них, они навсегда останутся там, и ты не увидишь их никогда, даже если ты умрешь.

Гарри окаменел, яростно сверкая глазами: "Я сказал тебе - убирайся из моей головы! - прошипел он. - Ты что - не слышал?"

... И они все ждут, когда же ты отомстишь за них, и удивляются, почему ты этого не желаешь - может, ты забыл про них?..
- Заткнись! - Гарри кинулся и, схватив Драко за грудки, со всей силы ударил его об стену, на мгновение Драко даже показалось, что раздавшийся хруст исходит от его собственной головы, стукнувшейся о камень. И тут он понял, что это не так: адмантиновая дверь за спиной Гарри треснула и чуть приоткрылась.

Еще немного, - подумал он, - совсем немного...

Глаза Гарри медленно расширялись, пока зрачки не сделали их практически черными.

- Что ты им сказал? - шипел он. - Что ты сказал моим родителям?
- Отвали от меня, Поттер.
- И когда... когда ты собирался сказать мне?
- Сириус велел мне ничего тебе не говорить.
- Не сваливай вину на Сириуса! - во всю силу своих легких заорал Гарри, и с сокрушительным рвущимся звуком рухнула внутрь.

Словно взрывной волной, их отбросило на пол, Драко с силой вжало в землю, волна ударила его. Перекатившись и изрезав руки осколками стеклостали, он сел.

Дверь, почти сорванная с петель, пьяно покачивалась, пол был весь засыпан искрящимися осколками стеклостали, похожими на колотый лед.

Флер, чьи блестящие волосы были припудрены искрещейся пьлью, пыталась подняться на колени. А Гарри... Гарри сидел у стены, уткнувшись лицом в ладони... Позади него зияла распахнутая дверь.

Драко посмотрел на Гарри - и его голове снова зазвучал голос из его снов... за одну вещь можно получить другую...

Драко поднялся на ноги и кивнул Флер, она подошла к Гарри. Драко смутно слышал, как она что-то шепчет ему. Гарри встал, снял очки и, уставившись в пол, начал протирать их своей рубашкой, но даже со своего места Драко мог увидеть, что Гарри плачет.

Драко посмотрел на свои руки, потом на Гарри, который все еще смотрел в пол, словно там скрывались все секреты вселенной.

- Нам лучше уходить, - сказал он, и безо всяких слов Гарри повернулся и вышел, словно его совершенно не волновало, что ждет его по ту сторону двери.

Подхватив оба меча, Драко последовал за ним.

~*~*~*~*~*~*~*~*~*~*

В коридоре Гермиона осмотрелась: дверь в спальню Джинни была закрыта, Чарли и Рон спали наверху. В прихожей никого не было.

Она несмело сунула руку в карман наброшенной поверх пижамы мантии и вытащила Ликант. И тут же ее руку и плечо словно прострелило - она опять почувствовала этот укол, как было уже сегодня, когда Ликант находился рядом с Времяворотом, словно бы тот его звал. Во всяком случае, так казалось, и Гермиона решила довериться этому ощущению. Какое-то внутреннее чувство подсказывало ей, что делать, - это было очень необычно, ведь, тем, кого кто шел по жизни, повинуясь чутью, всегда был Гарри, она же опиралась на рациональность и освещала свой путь ясным светом исследований. Но приходил Гарри - и все рациональные мысли исчезали.

Внутреннее чувство ослабло, и она начала искать источник этой могучей силы. Она подняла руку с Ликантом, та тряслась, словно от возбуждения. Гермиона двинулась туда, куда он тянул ее - все сильнее и сильнее, к лестнице... стараясь не шуметь, она побежала вниз по ступенькам - быстрее, быстрее! (хорошо, что ноги босые!) - и влетела в темную гостиную. Ликант тянул ее вперед, не разбирая дороги, как полный сил восторженный щенок, она с трудом держалась на ногах, больно ударилась об угол дивана рукой, чертыхнулась; он потащил ее на кухню, темноту и тишину которой нарушал лишь потрескивающий в камине огонь. К нему Ликант и привел Гермиону, опустившись на колени, она заглянула в трубу.

В дымоходе между двумя кирпичами стояла серебряная коробочка. Сунув в карман Ликант, вибрировавший, словно камертон, она потянулась, взяла ее и положила ее себе на колени.

- Гермиона, как ты думаешь, чем ты занимаешься?

Она вскочила так резко, что ударилась головой о каминную полку. Через мгновение, когда боль затихла, она убрала руку от головы и увидела стоящего в проеме между кухней и гостиной Рона. Вид у него был грозный: глаза горели, а волосы торчали в разные стороны, словно языки пламени.

О-о... - подумала она, поднимаясь на ноги. Покусав губу, она спросила дрожащим голосом:

- Я тебя разбудила? - и тут же поняла, что вопрос прозвучал совершенно по-идиотски, поскольку Рон был вовсе не в пижаме, а в джинсах и синем свитере с высоким воротом, как он и был одет в течении всего сегодняшнего дня. Он сунул руку в карманы. Даже невзирая на разделявшее их расстояние, она видела, что он не просто зол - он в бешенстве.
- Гермиона, - резко заговорил он, - в какую игру ты играешь? - он подошел и выхватил шкатулку. - Ну?
- Я просто...
- Крадешься у нас за спиной? Пришла посмотреть, сумеешь ли ты сообразить, как использовать Времяворот по своему разумению, не думая о том, насколько это может быть опасно?
- Рон, я...
- По выражению твоего лица я еще днем понял, что ты что-то замышляешь, поэтому я тогда и спрашивал тебя! Но ты была далека от того, чтобы сказать мне правду! Ты не хотела, чтобы его спрятал Чарли, - а ведь он мог быть опасен! Ты хотел перепрятать и использовать его сама!
- Перестань на меня орать!
- Тогда скажи мне, какого черта ты это сделала!

Гермиона сказала себе, что не разревется, даже крепко зажмурилась, но не удержалась: слезы обиды наполнили ее глаза и потекли по щекам.

- Это тебя не касается, Рон.

Теперь Рон от гнева побелел. В ярости он начал дергать крышку и вытащил и шкатулки Хроноворот, покачивающийся на цепочке и поблескивающий в свете камина.

- Либо ты мне скажешь, что ты собиралась с ним делать, либо я швырну его в огонь.
- Не надо!
- Я это сделаю.

Она и не сомневалась, что именно так он поступит. Подняв голову, онf слизнула с губы слезу.

- Установка? - Рон взглянул на Хроноворот и вернул его Гермионе. - Установка чего?

Она пожала плечами.

- Не знаю. Но я собираюсь идти и искать.

Рон замотал головой.

- Нет, не ты - мы. Не думаешь же ты, что я отпущу тебя одну?

Гермиона вскинула подбородок, продолжая ощущать во рту соленый вкус собственных слез:

- Рон, я не хочу, чтобы ты шел со мной.

Он упрямо сжал губы:

- Почему?

Она прерывисто вздохнула:

- Профессор Макгонагал, еще на третьем курсе, говорила мне: никогда не возвращайся назад дальше, чем на несколько дней. Чем дальше ты уйдешь, тем труднее будет вернуться... - она ткнула дрожащим пальцем в Время ворот. - Он принадлежал Основателям, в своих снах я видела, как его создали. Думаю, что он установлен на тысячу лет назад. Я в это... в это верю.
- Что? - у Рона опустились руки. - И ты все равно собираешься использовать его?
- Я готова на все, чтобы помочь Гарри. Основатели знали, что Слизерин вернется, и знали, что, когда это случится, их Наследники будут пытаться узнать, как победить его. Оставить книгу с советами и инструкциями они не могли - ведь она бы была полна мощной темной магии... Они не могли рисковать - а вдруг бы она попала не в те руки? Так что они оставили это... - она указала на Времяворот, - и спрятали его там, где только Наследник мог его найти. Он перенесет меня к ним, и они скажут, что нужно делать.
- Ты сама не знаешь этого наверняка... - пристально глядя на нее, произнес Рон.
- Да, не знаю... - согласилась Гермиона. - Но нужно использовать эту возможность.
- А как ты собираешься вернуться? Это вообще фигурирует в твоем плане?
- Я найду дорогу назад, - упрямо сказала она, усилив свои слова жестом, - я...

Рон крепко схватил ее за запястье:

- Найду дорогу назад? О, это звучит, как прекрасно продуманный план. Тебя что - совсем не заботит то, что с тобой может произойти? Ты что - хочешь улететь куда-то и остаться там навсегда, без всякого шанса вернуться назад?
- Если это даст мне возможность вернуться к Гарри - я сумею найти дорогу назад! - закричала она. - Ты не можешь этого понять, ты не знаешь, каково это - чувствовать, что... - взглянув на его лицо, она осеклась: на нем смешались боль и гнев.
- Ты думаешь, что это только у тебя одной так? - закричал он в ответ. - Думаешь, ты одна страдаешь от того, что Гарри пропал? Ты считаешь, что твоя собственная боль - это все, и это дает тебе право пытаться сделать все самой? А ведь, с чем бы мы ни сталкивались, мы делали все вместе! И сейчас ты хочешь все изменить, только потому, что теперь вы с Гарри сблизились? Думаю, что мы вместе могли бы все сделать лучше.

Он резко повернулся, словно бы собрался выйти и бушевать в одиночестве, но, внезапно испугавшись, она схватила его за рукав.

- Нет, это не так, - быстро запротестовала она, - это все он... - она коснулась Ликанта на шее, его глаза проследили за движением ее руки. - Он дает мне силу, Рон, силу Магида... Если он не...
- А, так теперь все дело в том, что я не Магид! - резко бросил он. - Если бы я был Малфоем, ты бы меня здесь не оставила.
- Рон, в тебе нет ничего от Драко.
- Клянусь, ты бы хотела, чтобы было, - произнес он с ядовитой горечью, вспышка застрарелой ненависти полыхнула в его глазах. - Ты думаешь, что хорошо меня знаешь, да?
- Вопрос не с том, оставлю ли я тебя здесь, - голос ее дрогнул и она замолчала, глядя на него.

Интересно, а что бы Драко делал на его месте? Наверное, рассмешил бы ее или придумал какую-нибудь штуку, чтобы заставить взять его с собой... Но Рон был не таков. Он ненавидел хитрости, и все чувства всегда были написаны у него на лице. Даже Гарри подчас мог скрывать свои мысли куда лучше Рона. Они оба - и Гарри, и Драко - выросли и теперь прятали свои чувства от взрослых, казавшихся им хоть чуточку опасными или безучастными, тогда как Рон, напротив, вырос, окруженный любовью и не научился ничего скрывать. Взглянув в его глаза, она вдруг увидела в них несовершенство своего плана и поняла, насколько эгоистичной она была.

- Конечно же, я тебя знаю, - сказала она. - Ты мой лучший друг.

Повисла тишина. Рон все стоял, засунув руки в карманы и уставившись в пол.

Наконец он поднял взгляд:

- Да?
- Ты знаешь. Ты мой лучший друг, а я твой - правда?
- Да, - согласился он. - Но и Гарри тоже. Думаешь, я не чувствую себя виноватым? Я постоянно думаю, что я мог бы... должен был... что-то сделать. Я должен был раньше понять, что Чарли, - на самом деле, не Чарли. Я что - не знаю собственного брата? Очевидно, не знаю... Мысли о том, как я ненавижу Малфоя отвлекли все мое внимание...
- Почему ты до сих пор так его ненавидишь?
- Не знаю - так или не так... - с некоторым колебанием ответил Рон. На его лице появилось выражение, словно он собрался сорвать бинт и знал, что будет больно. - Но почему - я знаю: я ревновал.
- К Гарри?

Рон кивнул.

Гермиона обняла его за плечи, вернее, попыталась это сделать: он был так высок, что она сумела обнять его чуть выше локтей.

- Рон... - медленно произнесла она. - Никто и никогда... никогда не заменит тебя. Ни для меня. Ни для Гарри. Ты первый друг, который появился у Гарри. Он бы вообще не узнал, что это такое - иметь друга, если бы не ты. Без тебя он, да и я-то тоже, никогда бы не стали такими, как сейчас. Именно поэтому я и не хочу, чтобы с тобой что-нибудь случилось, - честно призналась Гермиона, надеясь, что он поверит. - Иначе я почувствую себя совершенно беспомощной, - торопливо добавила она. - Здесь я ничего не могу сделать, никуда не могу пойти, но самое худшее - у меня нет никаких идей о том, что на самом деле происходит, однако я чувствую - все мы катимся в сторону каких-то совершенно ужасных бедствий. И остановить это движение невозможно. И я... я словно пешка в какой-то грандиозной игре, смысла которой я не понимаю.

Подняв глаза, она удивилась выражению его лица:

- Почему ты улыбаешься?
- Я тут подумал о шахматах... - пояснил Рон. - Ты знаешь, пешка, пройдя всю доску, становится самой мощной фигурой...

Гермиона шмыгнула носом:

- Ты же знаешь, я в шахматах совершеннейший профан.

Она взяла его за руку:

- Я была неправа. Я хочу, чтобы ты пошел со мной - только не думай, что это из-за того, что я чувствую себя виноватой, - быстро добавила она, увидев его сузившиеся глаза, - просто ты действительно можешь быть полезен.

Его плечи чуть заметно дрогнули и расслабились:

- Все в порядке.

Гермиона протянула руку и,чуть помедлив, он вложил в нее Времяворот. Надев цепочку себе на шею, она набросила ее и на него, неожиданно отчетливо вспомнив, как они делали это с Гарри три года назад. Она подняла взгляд на Рона. Цепь висела у него за шеей.

- Готов?

Он, чуть нервничая, кивнул.

Взяв Хроноворот большим и указательным пальцами, Гермиона перевернула его. Ничего не произошло.

~*~*~*~*~*~*~*~*~*~*

Первое, что он осознал, - тишину. Он так долго томился в темноте и этом нескончаемом шуме, его чуткие волчьи уши ловили каждое колебание этого бесконечного металлического рева Призыва, что тишина потрясла его куда больше, чем грохот взрыва. Последнее, что он помнил из своей человеческой жизни, - он в одной клетке с Сириусом, говорит, чтобы тот уходил, уходил, пока еще было время...

Люпин открыл глаза. Он лежал на спине на каменной скамье и над ним был сырой каменный потолок. Темница. Все тело болело, словно его избили камнями. Он он был цел. Он это знал.

Стараясь не обращать внимание на боль в шее, он медленно повернул голову. И увидел Сириуса, куда более усталого, чем в тот день, когда, чтобы успеть на Кингс-Кросс к отправке Хогвартс-Экспресса, ему пришлось перелететь Атлантику на своем мотоцикле. Сириус сидел на полу у его скамьи, вытянув ноги и привалившись спиной к каменной стене. Глаза его зажглись:

- Лунатик?

Люпин повернулся на бок, морщась от боли в сведенных мышцах.

- Сириус... - попытался откликнуться он и не узнал собственного голоса, настолько хриплым и сорванным он был. Он кашлянул. Тоже больно... впрочем, неважно.

Сев, он осмотрел себя: так же самая одежда, что и... вчера? Как долго он был в волчьем обличьи?

- Сириус, - чуть громче позвал он. - Что случилось?

Но тот был уже на ногах, он протянул Люпину руку, помогая подняться, и обнял его - так же, как в Визжащей хижине три года назад, словно брата, хотя ни тот ни другой не имели братьев. Но они были братьями - Сириус и Рем. И Джеймс.

- С тобой все хорошо, - Сириус хлопал его по спине, - все хорошо.

Люпин, чуть поморщившись, отстранился.

- Я... да, со мной все в порядке. Только болит все, словно меня топтал бешеный гиппогриф, но я в порядке. Сируис, как долго я?..
- Два дня, - черные глаза Сириуса потемнели еще больше. - Почти два дня.
- Я ни на кого не напал? - Люпин почувствовал что его рука непроизвольно сжала край одеяла. - Я ничего не сделал?
- Я вызвал доктора, чтобы он тебя осмотрел, - с мрачным видом ответил Сириус. - Но ты его съел.

Глаза Лупина расширились, и он захохотал. Грудь заломило от боли, но смех того стоил.

- Думаю, что ты врешь... Мягколап... Как же ты... Что же ты сделал, чтобы вернуть меня назад?

Поколебавшись, Сириус вытащил из кармана небольшой прозрачный флакон, окованный медью:

- Это не я. Это Снейп - он дал мне для тебя Волеукрепляющее Зелье.

Люпин вытаращил глаза:

- Правда?
- Угу.
- А что ты для него сделал? Нет, серьезно: он бы в жизни не стал делать что-то для тебя просто так.
- Ну, я согласился голым пробежать по Хогвартсу, вопя во всю глотку "Северус Снейп - это супер!"
- Какая трагедия, что сейчас не семестр - некому было восхититься твоей обнаженной натурой!
- Точно, - Сириус улыбнулся, и глаза его сверкнули - так бывало только в присутствии очень немногих людей. Люпин не помнил, чтобы тот улыбался так всем подряд. Снова опустив взгляд к флакону в его руках, он удивился: руки Сириуса были в плотных кожаных перчатках, похоже, драконоустойчивых, доходивших почти до локтей. Левый рукав был разорван и окровавлен.

Это сделал я, - подумал Люпин, и сердце у него екнуло.

- Мягколап... А как ты заставил меня выпить зелье?
- Ты был довольно далеко, - резко произнес Сириус. - Так что это было вовсе несложно. Кроме того, я позаимствовал у Нарциссы ее садовые перчатки, в них она обычно стрижет Огнеловки в саду перед домом.
- Но я не кусался? - взволнованно спросил Люпин. - А?
- Нет, - покачал головой Сириус. - А вот тут напрашивается интересный вопрос: если бы кусался - обернулся бы я собакой?

Лупин присел на скамейку - скорее от истощения, и улыбнулся:

- Заглохни, Сириус.

Сириус улыбнулся ему в ответ, но улыбка быстро поблекла:

- Я хочу спросить тебя... - он кашлянул. - Ты что-нибудь помнишь?

Люпин прикрыл глаза, и огненные всполохи запрясали у него перед глазами: глухая ночь... серебристый лунный свет... лесная дорога... Из темноты черным силуэтом на фоне светлого неба возник замок... И голос - он звучал где-то в его черепе: "Иди. Сюда. Немедленно". Крепостные стены мерцают, будто ртуть. Вдоль них выстроились стражи в черных и серебристых мантиях. Почуяв измену, к нему повернулось знакомое лицо: эти светлые волосы, светлые глаза... Темнота.

Люпин открыл глаза:

- Я вспомнил Я вспомнил все - Призыв... - все.

Сируис подался вперед:

- Ты лучше расскажи, где это находится.

~*~*~*~*~*~*~*~*~*~*

Первое, что обнаружил Драко за дверью, - это то, что они опять-таки вовсе не снаружи, а в какой-то совершенно огромной комнате: она было куда больше Большого Зала Хогвартса или зала для балов в Имении Малфоев. Стены зеленого с прожилками мрамора уходили вверх - выше, выше - интересно, как глубоко под землей они находились? - увенчиваясь потолком, таким высоким, что никаких деталей не было видно, что, впрочем, можно было сказать и о дальних углах комнаты. Пол, опять же мраморный, был гладким и скользким. Центр комнаты искривлялся огромной круглой чашей, - не слишком глубокой или широкой, чтобы быть амфитетром, однако ни на что больше не похожей. Она была пуста. Подойдя к краю, Гарри с недоумением глянул вниз. Посмотрев ему вслед, Драко обернулся к двери, через которую они вошли.

- Флер... - и в остолбенении замолчал: Флер не было. А дверь, через которую они прошли, исчезла. Он зажмурил глаза и снова их открыл: перед ним по-прежнему была стена, гладкая и ровная, без каких-либо признаков дверей.

Внутри у Драко все перевернулось. Представления, о том, что происходит, у него не было, однако появилось чувство, что, что бы ни происходило, ему это точно не понравится. Гарри все еще неподвижно стоял, глядя в пространство. Стиснув зубы, Драко шагнул к нему и протянул Гриффиндорский меч. Не меняя выражения лица, Гарри принял его.

- Поттер, похоже, у нас проблемы.

Обернувшись, Гарри посмотрел на него ясным взором:

- Я в курсе: Флер исчезла, дверь тоже. Мы с тобой заперты в комнате. Опять, - добавил он с оттенком неприязни. - Говорил же я, что ей нельзя доверять.
- Поттер... - Драко протянул руку.

Сжав кулаки, Гарри резко развернулся:

- Не трогай меня, - зашипел он. - И думать об этом не смей.

Драко быстро отдернул руку.

- Я должен был это сделать, - произнес он ровным голосом. - Ты же сам это понимаешь.
- Ага. Как всегда, - Гарри тряхнул головой и, глядя Драко прямо в глаза, продолжил, - Просто заткнись, Малфой. Сейчас я совершенно не хочу слышать твой голос.

Было в его глазах что-то такое, чего Драко не видел уже несколько месяцев: презрение.

- Ты теперь постоянно будешь психовать по этому поводу? - резко бросил Драко.
- Да. Именно так я сейчас и поступлю. Поскольку предыдущий план - разбить тебе морду - я отверг как неосуществимый.
- Знаешь, - Драко прихлопнул нарастающее внутри раздражение, - я прошу прощения...

Гарри это не впечатлило:

- Да что ты? Позволь мне воспользоваться возможностью не дать тебе его.

Драко потрясенно захлопал глазами: он извинился, но, что самое-то удивительное, Гарри его извинений не принял! А может, так и положено, и другой человек вовсе не обязан их принимать? А может, это не важно? Так или нет?

Наверное, нет.

- Нет тебе прощенья, - добавил Гарри. - А я-то думал, что ты был мне другом...- Драко показалось, что горечи в этих словах было куда меньше, чем отвращения.
- Я еще вчера говорил тебе, что это не так, - прорвался на поверхность гнев Драко, - что - забыл? Что же ты себя ведешь, словно я ударил тебя в спину? Это вовсе не так!
- Нет, что ты! Ты ударил меня в лицо - молодец! Поздравляю, что в этот раз ты не соврал, Малфой, - Гарри издевательски поаплодировал.

Желание со всей силы вмазать Гарри настолько овладело Драко, что у него сбилось дыхание и от напряжения затряслись руки. Его частенько трясло и раньше, когда он был младше, - особенно после напряженных матчей по Квиддичу; более того, его не просто трясло, а колотило так, что тело, казалось, сейчас рассыплется на кусочки. Вот и сейчас было то же самое: даже если бы он и попытался ударить Гарри, он бы, скорее всего, промазал, что, в общем-то, было не так уж и плохо, принимая во внимание то, что Зелье уже покидало его кровь... Что последует за этим - Драко не знал. Может быть - ничего. А может быть...

Голос Гарри прервал его размышления:

- Малфой...

Драко стиснул зубы и не повернулся:

- Что? Что ты хочешь мне сделать, Поттер?

Гарри резко вскинул руку, схватил его сзади за мантию и развернул к себе лицом:

- Я хочу тебя напугать.

Напугать?

Драко вытаращил глаза: в дальнем углу зала из тени появилось нечто. Нечто огромное - настолько огромное, что казалось ненастоящим - чудовище из кошмара, из легенды, нечто, не существующее на самом деле...

Но оно существовало: почти такое же огромное, как дракон, тень, падавшая на стену позади него, была уродливой и неестественной. Оно имело тело льва - самого большого льва, которого только мог себе представить Драко, - по обеим сторонам которого росли драконьи крылья, а огромная уродливая голова имела человеческий лик. Человеческий лик гигантского размера. Из лап торчали длинные блестящие когти, гибкий хвост, резко и быстро мечущийся из стороны в сторону, венчало острое на вид скорпионье жало.

Существо медленно двигалось в их сторону.

В голову Драко не пришло ни одного умного ответа.

- Что... - медленно проговорил Гарри, - это... черт побери...
- Мантикора, - быстро ответил Драко и резко поднял руку. - Ассио! - и меч влетел в его руку. Меч Гарри давно был в его руке, но тот не обращал на него внимания, он все смотрел и смотрел, как приближается мантикора. Краем глаза Драко увидел, как Гарри поднял руку, указал ей на монстра...

- Ступефай!

Струя света сорвалась с его пальцев, ударив мантикору прямо в грудь. Издав громкий рык, она встала на дыбы и огромной тенью нависла над ними.

Драко понял, что чувство полного отсутствия желудка внутри не придумано, а действительно существует.

Ох, я перепугался до ужаса.

Он сверкнул глазами на Гарри:

- Здорово сделано, Поттер. Тебе удалось ее взбесить. Кстати, ты знал, что ее яд для человека - самый смертоносный? Просто осмысли, что я сказал.

Гарри словно не слышал его: прищурившись, он смотрел на рассерженного монстра.

...Она слишком велика для заклинания, которым можно убить его... Ну и что - убил же я василиска мечом... И ее я тоже смогу убить...

Драко почувствовал, что у него отвисла челюсть.

...Гарри, что?..
...Я собираюсь убить ее, - Гарри бросил на него полный отвращения взгляд. - А ты можешь так там и стоять.

Он сжал свой меч и поднял его на мантикору, словно бы у него разом пропали все мозги, которые, как подозревал Драко, у него все-таки были. Даже мантикора, кажется, удивилась - похоже, она не верила собственным глазам.

Драко не мог ее осуждать: как правило, люди не бегали к ней с таким энтузиазмом. Наверное, именно поэтому она подпустила Гарри на расстояние удара: Драко с изумлением увидел, как Гарри приблизился к ней и воткнул меч ей в грудь.

Мантикора заревела, и рев этот был ужасен, он оглушал и рвал барабанные перепонки - словно бы тысяча поездов разом прибыли на тысячу станций.

Поднявшись на дыбы, ударом лапы она подкинула Гарри в воздух, швырнув прямо на стену.

Он сполз на пол и затих.

Ухватив меч зубами, мантикора вырвала клинок из своей груди, выплюнула его на пол и двинулась к Гарри, взбешенно хлеща по сторонам своим смертоносным жалом. Меч дал Драко знать о себе холодным толчком в руку, и Драко знал, что бы он сказал, умей он говорить: дай ей убить его.

Гарри с трудом сел, лица его Драко видеть не мог, мантикора загородила его...

Драко вскинул руку:

- Импедимента!

Заклинание ударило чудовище в бок. Оно повернулось, яростно сверкая глазами.

Драко помахал ему рукой:

- Эй! - крикнул он, во рту было совершенно сухо, как в пустыне. - Эй ты, там, наверху! Здоровенный мохнатый... гм.. переросток! А ну отвали от него! - он остановился, пораженный:

...Я сказал "отвали от него"? Поверить не могу.

Голос Гарри зазвучал у него в голове:

...Я тоже.

Но мантикора проблем с неверием не имела: зарычав, она развернулась и рванулась к Драко, быстро скользя когтями по мрамору пола. Он оцепенел - слишком испуганный, чтобы даже почувствовать этот страх. Он не мог представить, как применить свои фехтовальные навыки, - она была слишком огромная, слишком быстрая, слишком...

Она напала на него и ударила лапой - он рухнул на пол и услышал, как когти просвистели у него над головой. В груди мантикоры что-то низко громыхнуло - смех.

Да она же играет со мной, - он был не в силах в это поверить. - Вот сволочь.

Он сел, но следующий же взмах лапы снова ткнул его в пол, когти прорвали его рубашку, на ней показалась кровь. Драко перекатился и взглянул вверх, увидев этот огромный выгнутый, увенчанный ядовитым жалом хвост, метнувшийся в его сторону со скоростью нападающей змеи. Он успел лишь вскинуть руки, закрывая лицо, да подумать "смертоносный яд", когда хвост рассек воздух над его головой, и раздался громкий звук - словно что-то с силой шлепнулось об пол рядом с ним.

Она промахнулась, - подумал он, - она не попала в меня! - и тут же его оглушил полный боли и муки стон, подбросивший его вверх. Над Драко, подняв окровавленный меч, стоял Гарри, а перед ним колотила хвостом, билась и выла, словно в агонии, мантикора. Из нее фонтаном хлестала кровь. Гарри кромсал ее мечом - тот звук, что слышал Драко, был звуком упавшего рядом с ним куска хвоста - длиной в фут и толщиной в руку, он лежал в расплывающейся черно-красной луже, все еще спазматически сокращаясь и подергиваясь.

Откатившись, Драко отбросил свой меч и схватил хвост, сморщившись от отмерзительного ощущения прикосновения его к своей руке и стараясь держаться подальше от ядовитого жала. Он вскочил на ноги, смутно ощущая, что совершенно промок от крови мантикоры; смутно осознавая, что кричащий ему что-то Гарри с его поднятым мечом выглядит совершенно крошечным против ревущего над ним монстра (песчинка перед надвигающейся волной); смутно слыша взбешенный рев мантикоры - и он бросился к ней. Собираясь укусить, онa рванулась к нему - Драко увидел два ряда острых, как бритва, зубов, размахнулся и со всей силы швырнул жало в разверстую пасть монстра.

Чудовище машинально щелкнуло челюстями, проглотило... - и застыло на месте, захлебнувшись и задохнувшись, замотав головой, словно пытаясь освободиться от своего собственного яда. Колени его подогнулись, оно закричало - не как агонизирующее животное, а как страдающий в смертельных муках человек. Этот крик словно резанул Драко, он отшатнулся назад, споткнулся, но Гарри успел схватить его за руку и удержал на ногах. Гарри тут же убрал свою руку, и юноши стояли и смотрели, как мантикора, испустив еще один, предсмертный крик, словно подрубленное дерево, рухнула на землю. Хвост еще трепыхался, загибаясь к спине, она дернулась и вытянулась, конечности оцепенели.

- Она умерла? - с трудом просипел Гарри.
- Еще нет, - ответил Драко и, словно услышав его, чудовище открыло свои огромные глаза и в упор посмотрело на него. И заговорило.
- Ты... - прорычало оно, и голос его был подобен скрежету камней по наждачной бумаге. Глаза уставились на Драко, и тот невольно сделал шаг вперед.

Мантикора заметила это движение, ее черно-красные глаза блеснули.

- Ты... - повторила она, - я умираю, и я знаю, кто ты. - Глаза животного закатились, мелькнули белки. - Хозяин... Зачем ты убиваешь меня? Ведь ты же сам создал меня такой...

Драко замер, его сердце билось медленно и с перебоями, адреналин утекал из вен, оставались только усталость и изнеможение.

- Нет, - резко ответил он. - Не я.
- Я знаю, кто ты... - повторила мантикора, судорога сотрясла ее тело, глаза закрылись и она испустила дух.

После рева, криков и грохота битвы в зале воцарилась мертвая, оглушающая тишина. Драко медленно повернулся, взглянул на Гарри, ощутив что-то вроде шока: тот весь был в крови - не столько в своей собственной, сколько в крови мантикоры. Побуревшая от крови рубашка, руки, слипшиеся волосы, алые полосы по всему лицу и шее... Не глядя на Драко, Гарри попросил:

- Дай мне твой плащ...

Словно в оцепенении, Драко отдал ему плащ, и Гарри, протерев краешком забрызганные кровью очки и водрузив их обратно на нос, вернул его. Прищурив глаза, он осмотрел мертвое чудовище и холодно произнес:

- Похоже, мы победили.
- Она мертва, если ты об этом, - Драко опустил взгляд и осмотрел себя: кровь покрывала его с ног до головы, однако он не промок насквозь, как Гарри. Драко поднял взгляд. Гарри смотрел на него, зеленые глаза на полосатом от крови лице бесстрашно горели.
- Оно что-то сказало тебе, - махнул рукой в сторону мантикоры Гарри. - Что оно сказало?

Драко удивился:

- А разве ты не понял?

Гарри тряхнул головой и прищурился:

- Нет, я не понял.

...Она просто спросила, почему я... Выйди из моей головы, - приказал Гарри, отодвигаясь, словно от этого связь между ними должна была разорваться. - С нами не все в порядке. С чего ты взял, что что-то изменилось?
- Ты спас мне жизнь... - произнес Драко, слишком выжатый, чтобы что-то изображать или притворяться.
- Я сделал бы это для каждого, - ровным голосом ответил Гарри.

Повисла напряженная, неприятная тишина.

- Но я... - начал Драко.
- Заткнись, Малфой! - оборвал его Гарри настолько свирепо, что тот действительно заткнулся. - Думаю, что тебе бы ... - и тут его глаза вылезли из орбит, а челюсть отпала. Драко оглянулся, чтобы увидеть, на что же он так смотрит, - и от потрясения у него появилось ощущение, что он разом лишился всех своих внутренностей.

В нескольких шагах от них, с выражением любопытства и удивления на лице стояла Флер. Ее сопровождали шесть охранников в мантиях с капюшонами, закрывавшими их лица. А позади нее, положив руку ей на плечо, стоял Салазар Слизерин. Он улыбался.

В стене снова появилась дверь. Похолодев, Драко шагнул к мечу, но было слишком поздно:

- Лигатус, - быстро произнес Слизерин, вскинув руку, и Драко ощутил, что полоса металла крепко стянула его руки у него за спиной. Повернув голову, он увидел, что руки Гарри точно так же стянуты за спиной чем-то поблескивающим бело-голубым...

Драко заподозрил, что наручники были из стеклостали.

Связав их, Слизерин, похоже, потерял к юношам всякий интерес. Он подошел к мертвому телу мантикоры и, опустившись около него на колени, начал рассматривать его. Его глаза потемнели.

- Это вы убили ее? - наконец произнес он, поднимая взгляд на Гарри и Драко. - Да или нет?

Никто из них не ответил.

- Что - так и будете молчать? - настойчиво повторил Повелитель Змей.
- Хорошо, я хочу тебе ответить, - сказал Драко. - Только ты это не видишь, потому как у меня руки за спиной связаны.

Потом заговорил Гарри. Его голос был спокоен и полон ненависти.

- Да, это мы убили твоего монстра. Мы его убили, и умер он в мучениях, о чем мы совсем не сожалеем.
- Да вам и не стоит сожалеть, - Слизерин поднялся и улыбка коснулась его лица. - Я весьма вам за это благодарен. Вам обоим.

~*~*~*~*~*~*~*~*~*~*

- Поверить не могу, что вы хотели использовать его без меня.
- Джинни...
- Вы должны были знать, что она не сработает. Какие же вы тупицы.
- Абсолютные тупицы, - горячо подхватил Рон. Он сидел на краешке кровати Джинни, позади него стояла Гермиона. Вид у обоих был смущенный и искренний. - Особенно Гермиона.

Гермиона ткнула его в плечо.

- Я не тупица.
- Ой!

Джинни села и улыбнулась. Она совсем не удивилась, что Рон и Гермиона пришли к ней и подняли ее с кровати, не удивилась, когда они рассказали ей, что они пытались сделать, и уж совсем не удивилась, что у них ничего не вышло.

В конце концов, Времяворот принадлежал ей, она знала это с того момента, как в первый раз коснулась его. Она протянула руку, и Гермиона поставила ей на ладонь маленькие поблескивающие песочные часики. Свет, коснувшись их, словно зажег в них огонь, и отблеск его вспыхнул в глазах Джинни.

Она быстро закрыла глаза - и перед ее внутренним взором из темно-красных точечек начала складываться картинка - огромное пространство, где плечом к плечу сражались люди и звери... дым клубился над ними... и...

Джинни открыла глаза - теперь она начала понимать, почему Гермиона считала свои сновидения такими важными. Мужчина из видений был молодым и выглядел совсем как Гарри - вплоть до мельчайших подробностей, даже взлохмаченные волосы его были такие же черные, и так же казались просто нарисованными на его лице сажей или краской. Но это не мог быть Гарри, это кто-то совершенно другой - она чувствовала. Она чувствовала его так же, как своих братьев, как себя саму, как свою плоть и кровь... И она назвала его - Годрик.

Подняв глаза, Джинни улыбнулась Гермионе и брату. Накинув цепочку на себе шею, она показала жестом, что они должны уйти.

- Подожди минутку, - произнесла Гермиона, указывая на белую кружевную ночную рубашку Джинни. - Ты хочешь переодеться?

Рон соскочил с кровати:

- Ладно, я пошел.

Возвратившись, он застал Джинни уже в джинсах и свитере. Они с Гермионой ждали его, сидя на кровати. Цепь была наброшена на их шеи. - Зачем ты ходил? - спросила Гермиона, глядя, как он садится рядом.
- Так, ничего, - Рон легкомысленно махнул рукой. - Просто прихватил кое-что, что может нам понадобиться. - Ты же понимаешь, - продолжал он, набрасывая цепь и себе на шею, - что случится, когда Чарли проснется и обнаружит, что нас нет.

Гермиона улыбнулась.

- Если он сработает, как надо, то он никогда не узнает, что мы куда-то исчезали. Мы вернемся в то же время, из какого ушли.
- А если оно не сработает, как надо?
- Тогда у нас будут куда более серьезные проблемы, чем Чарли. Например, навсегда застрять в прошлом.
- А может, это не так уж и плохо. Мы можем изобрести колесо и разбогатеть.
- Рон, мы отправляемся назад на тысячу лет, а не на миллион. Колесо тогда уже было.
- Да знаю, знаю...
- Кажется, ты всегда расстраивался, что все самое интересное случалось с другими людьми, правда?
- И это я слышу от девчонки, которая огорчается, что в школе всего 7 классов.
- Заканчивайте спорить, - решительно произнесла Джинни. - Держитесь.

Она перевернула Времяворот, и вместе с ним опрокинулся мир.

~*~*~*~*~*~*~*~*~*~*

Гарри вытаращил глаза. Он был совершенно ошарашен. Даже Драко не сумел справиться с выражением своего лица, на какую-то миллисекунду он остолбенел, но почти тут же он надел на себя маску своего обычного глумливого самодовольства.

- Так-так, - он переводил взгляд с Флер на Слизерина и обратно, - по-моему, ситуация однозначно становится скучной.

Гарри бросил на него яростный взгляд.

Он хоть когда-нибудь может заткнуться и помолчать? Хоть когда-нибудь?

Признаться, временами он завидовал способности Драко остроумно комментировать самые устрашающие ситуации. Однако сейчас ему захотелось как следует вдарить ему по башке, чтобы он заткнулся навсегда.

Похоже, Флер подумала о том же.

- Драко, тише, - предупреждающим тоном произнесла она.
- Тише?! - взорвался Гарри, хотя, признаться, в глубине души он ее поддержал. - Тише - это все, что ты можешь сказать?!

Флер вздернула голову, ее темно-синие глаза расширились: - Это не я буду говорить, а мой Хозяин.

Гарри почувствовал, что у него сейчас отвалится нижняя челюсть:

- Твой Хозяин?!

Флер была полна смущенного раскаяния:

- Думаю, что вы не слишком удивлены. Думаю, вы подозревали... - она повернулась к Драко. - Когда ты не дал мне источник силы, мне пришлось искать другой... Я должна была его найти. И я его нашла. Тебе не понять...

Драко перевел на нее холодный взгляд серых глаз:

- Заглохни, предательская сука, - резко произнес он, ввергнув Флер в прострацию.
- Ну, что ж, - Слизерин все еще улыбался. - Так не говорят с моим Источником.
- Твоим Источником? - потрясенно переспросил Драко, почувствовав себя брошенным. - Или ее?

Слизерин сделал шаг к юношам, и Драко почти инстинктивно отпрянул.

- А ты что, думал, что, если ты откажешься служить мне, я не найду никого взамен? - поинтересовался Повелитель Змей. - Она почти такая же подходящая, как и ты...

Драко уставился в землю и не ответил. Стоя позади него, Гарри увидел, что он, сцепив руки, начал вытаскивать руки из наручников, но остановился.

- Однако же, это не значит, что я не найду тебе применения, - продолжил Слизерин. Ты более, чем оправдал мои ожидания: многие встречались в мантикорой лицом к лицу и все они погибли. Прими мои поздравления.

Драко по прежнему молчал - не глядя на Гарри, не двигаясь. Гарри неожиданно почувствовал, что он здесь лишний, - на него никто не обращал внимания. Чтобы его заметили, ему вдруг захотелось сделать что-от смелое и героическое, но ничего другого, кроме как подскочить к Слизерину и пнуть его по ногам, он придумать не мог, а этот поступок казался малоэффективным.

Это не так уже и круто для Магида, - горько подумал он, - однако чтобы колдовать, нужны свободные руки.

- Пока еще никто не совершал это, - говорил Слизерин, - поэтому-то мой Источник и привел тебя сюда, - Он улыбнулся Флер. - Я должен поблагодарить ее. И вас. Обоих..

Его глаза впервые скользнули в сторону Гарри.

- Мои недруги поместили сюда этого монстра - он был стражем того предмета, который мог бы вернуть мне мою мощь. Только Наследники Основателей могли обезвредить его - а потому выбор был очевиден. Особенно Наследник Годрика - он же с некоторых пор воображает себя истребителем чудовищ.., - холодный взгляд Слизерина воткнулся в Гарри. - Он убил моего василиска, пытался уничтожить моего потомка... - я думал, что будет справедливо, если он убьет для меня мантикору.

Ненависть в его глазах поблекла, когда она перевел взгляд на Драко.

- Это правда, мальчик. Это была прекрасная работа. Благодарю.

Гарри ждал, что Драко нарушит повисшую тишину каким-нибудь изящным замечанием. Однако тот заявил:

- Я только сделал то, что должен был сделать.

Гарри захлопал глазами, соображая, что же такое имел в виду Драко, но Слизерин не стал ломать над этим голову, он подошел к Драко, и, как тогда, на кухне Уизли, он коснулся рукой лица Гарри, теперь он коснулся лица своего Наследника. Драко не вздрогнул, не отпрянул, не двинулся - он вообще ничем не показал, что заметил этот жест.

Слизерин приподнял голову Драко, и его темные глаза пытливо вонзились в глаза Драко:

- Я твой предок, мальчик. Я горжусь тобой. Интересно, что бы сказали остальные, будь они сейчас живы?
- Может, "Выпусти меня из этой гробницы, здесь темновато"? - предположил Драко.

Слизерин расхохотался. Гарри и представить не мог, что он умеет это делать.

У него хорошее настроение из-за мантикоры, - понял он, и сердце упало. - Она нас обхитрила, она постоянно дурачила нас - стражи, скорее всего, были посланы, чтобы убедить их в том, что они и вправду убегают - тогда как они шли вглубь замка... Флер никогда не проходила через адмантиновую дверь - эта дорога была закрыта столетья назад, и мантикора охраняла ее. Флер просто обвела нас вокруг пальца. И мы на все это купились. Какие же мы дураки, просто идиоты, - подумал Гарри.

- Ты заслужил награду. Пойдем, обсудим это, если ты, - добавил Слизерин, - согласен.

Последнее слово он подчеркнул - так, что оно приобрело совсем иное звучание: смерть... выбор... последний шанс...

Драко поднял голову. Глаза его были темны, почти черны, впрочем, возможно, все дело было в игре света и тени.

- Я устал бороться с тобой, - сказал он, - я убегал от тебя, проливал кровь, пил зелье, чтобы спрятаться, даже умирал - а ты все не хочешь оставить меня в покое...
- Нет, - качнул головой Повелитель Змей, и рука его соскользнула с лица Драко, - я не оставлю тебя.

Драко прикрыл глаза. Когда он снова открыл их, взгляд был решительным, словно он сделал свой выбор.

- Освободи меня, - произнес он.

Слизерин взглянул на него.

- Освободи меня, - повторил Драко.

Слизерин бросил взгляд на Флер, она поднял свою руку и указала ей на Драко:

- Либерас, - наручники клацнули о мрамор пола и исчезли. Драко медленно протянул руки вперед и начал растирать затекшие и потерявшие чувствительность запястья. Он поднял глаза на Слизерина:

- Спасибо.

Гарри почувствовал, что у него внутри появилось ощущение какого-то странного холода.

- Ты мой Наследник, - пояснил Слизерин, - быть связанным не достойно тебя.
- О, я с этим с удовольствием соглашусь, - усмехнулся Драко в пространство. Сейчас он был уже совсем другой, тело его напряглось, глаза горели гневом - он казался диким животным, готовым укусить, если к нему попробуют приблизиться. - У меня есть еще один вопрос, - Драко перекатился с пятки на носок, - меня ты освободил. А какие у тебя планы относительно Гарри?

И снова во взгляде, который Слизерин бросил на Гарри, вскипела холодным огнем ненависть. Флер не подняла глаз, она уткнулась в пол и что-то там старательно изучала.

- Наследник Гриффиндора исполнил свое предназначение. Без него ты бы не победил мантикору. Однако теперь все кончено, сила вернулась ко мне, и мне теперь он нужен скорее мертвый, чем живой. Стража, - губы Слизерина искривились в злобной усмешке, - взять мальчишку.

Двое охранников отделились от группы, шагнули к Гарри и схватили его.

Подскальзываясь на крови мантикоры, он попытался сопротивляться - но бесполезно, они были куда сильнее его, а без своих рук он был совершенно беспомощен. Они поволокли его вперед, пока он не оказался почти в футе от Слизерина, лицом к лицу с Драко.

- Итак, - произнес Слизерин, переводя взгляд с Драко на Гарри и обратно. - Вот он - Наследник Гриффиндора. Так что же мне сделать с ним?

Гарри видел, как Флер недоверчиво взглянула на них, вскинув голову. Драко не шелохнулся. Он стоял, вздернув голову, его серые глаза словно застыли - в этот момент, даже залитый кровью и в разорванной и грязной одежде, он был больше похож на сына Люциуса Малфоя, чем когда бы то ни было: тот же вызывающе вздернутый подбородок, та же гордость и холодность - он был похож на своего отца так же, как и Гарри похож на Джеймса.

Холодный взгляд Драко скользнул по Слизерину, по страже, окружавшей Повелителя Змей, по Флер и, наконец, по Гарри. На мгновение их взгляды скрестились: глаза Драко были совершенно непроницаемы, в них не было ни страха, ни ярости, ни ненависти, ни отчаяния, ни сострадания, ни страсти - ничего. Он взглянул на Гарри и его взор вновь обратился к Слизерину.

- Делай с ним, что хочешь, - сказал он. - Меня это не касается.

Глаза Слизерина расширись от удивления - в этот момент в нем промелькнуло что-то человеческое. Он развернулся к охране:

- Отправьте мальчишку обратно в адмантиновую камеру, - коротко приказал он и внимательно взглянул на Гарри. - Заковать его.

Стражники окружили Гарри и поволокли его прочь. Вывернувшись, он оглянулся, сам не понимая, зачем: Драко и Слизерин стояли рядом над телом поверженной мантикоры, а чуть поодаль стояла Флер. С такого расстояния было уже трудно разобрать, кто же из этих мужчин Драко и, прежде, чем Гарри сумел это понять, охрана протащила его через дверь и крепко захлопнула ее за ним.