Карающее Пламя

- Но как такое может быть?! Неужели никто его не хватился?
- Его семья думала, что он в командировке в Бельгии по какому-то секретному поручению министерства, - сказала Инга, - Я разговаривала с его дочерью как раз в тот день, когда мы ездили в Стратфорд.
- Она была взволнована? Как она себя вела? - спросил Дамблдор.
- Мне кажется, Кэти вела себя довольно странно... - ответила Инга, и тут же осознала, что Кэти Белл не приходила посмотреть на спектакль, и на балу ее тоже видно не было. Более того, в Большом Зале она всегда сидела с краю стола, быстро ела и куда-то убегала, - Кроме того, я уже в тот день заподозрила неладное. То есть, что это не мистер Белл, потому что девочка мне сказала, что ее отец обычно очень дружелюбен и весел, даже на работе. А также то, что у него только одна смена маггловской одежды - и совсем не та, что была на том человеке, поехавшем с нами...
- Но почему Вы не сказали нам о Ваших подозрениях? - возмутилась МакГонагалл; очевидно, она просто искала повод придраться.
- Лично мне этим подозрения показались слишком невероятными. В конце концов, тот человек нам ничего не сделал. Он просто был с нами и потом исчез. Быть может, он тоже - жертва.
- Зомби? - Хмури поднял свои густые брови в недоумении.
- Вряд ли, Аластор, - покачал головой Дамблдор, - Для создания зомби все же используется человеческое тело, хоть и мертвое. Айзек Белл, однако, не годился даже для анатомического театра. Состояние между крайней степенью разложения и недогоревшей горсткой пепла, - он повернулся к Инге, - продолжайте.
- Да вот, собственно, и все, - Инга пожала плечами и обратилась к профессору МакГонагалл, - Кроме того, я вообще была не в курсе событий до того, как сестра не прислала мне письмо, где рассказала о смерти Игоря Каркарова. Мне никто не говорил ни слова.

У Макгонагалл побелели ноздри. Однако, она не нашлась, что ответить на такой выпад.

- Ваша сестра работает в министерстве Магии России?
- Нет, профессор Дамблдор. Моя сестра просто медимаг. Акушер. Вот ее муж работает в министерстве. Но не на слишком высокой должности. Простой чиновник.
- И он что-то говорил по этому поводу?
- Насколько я слышала, россияне считают убийство Каркарова актом мести Вольдеморта. За то, что Каркаров предал своих сообщников, чтобы выбраться из Азкабана.

Макгонагалл вздрогнула:

- Мисс Григорьева!
- Я не боюсь его имени, - спокойно ответила Инга и справедливо заметила, - Возможно потому, что я никогда не встречалась с этим... с ним.
- У нас есть основания полагать, что это именно Вольдеморт, - сказал Дамблдор, - хотя до сих пор он никак не объявлял о своем возвращении. Он затаился, действует осторожно. Более того тот, кто совершил эти убийства, несомненно хотел, чтобы все узнавали его почерк. Оба убийства не отличаются. Разве что только местом совершения. Бельгия и Россия находятся далеко друг от друга. Но, конечно, для мага расстояние не помеха...
- Министерство не верит, что это маги. Они считают, что Каркарова убил магл, - сказала Инга.
- О, моя дорогая, теперь-то уж точно они перестанут так считать. Айзек Белл был аврором, более того он обладал информацией, которая была бы очень ценна для Вольдеморта и его приверженцев.

Все в удивлении посмотрели на директора.

- Альбус, какая информация? - удивилась МакГонагалл, - Белла никогда не посылали на слишком ответственные задания. Более того, за все годы службы он не продвинулся в карьере ни на йоту.
- И мне кажется, у меня в голове начинает потихоньку складываться мозаика... - задумчиво произнес Дамблдор, - Мда.... Но это пока совсем неточно. Ведь Белл не всегда работал на министерство. Несколько лет назад его приняли на службу с должности абсолютного другого рода.
- Какой, Альбус?

Все ожидали ответа с нетерпением. Внезапно за дверью кто-то громко произнес пароль и она распахнулась настежь. На пороге стоял Снейп, цвет его лица не изменился, но теперь он еще и задыхался.

- Это... какой-то... кошмар... - говорил он, облокотившись о стол и пытаясь обрести нормальное дыхание.

Директор налил ему воды из графина и подал стакан.

- Спасибо, - отозвался Снейп и, проглотив сразу полстакана, заговорил уже немного более бодро, - Сразу после того, как получил сову из министерства, пришла вторая. Срочная. Фадж в больнице.

Все ахнули, индиферентным остался только директор.

- Что случилось?
- Кошмарные ожоги. На теле почти не осталось живого места. Естественно, он без сознания. Совершенно не понимаю, как остался жив. Каким-то чудом, - отрывисто говорил Снейп, жестикулируя.
- Есть свидетели?
- Сказали, что на него обрушился столп огня, прямо с неба. Причем из ниоткуда. Над ним ничего не было. Его спутник отошел в сторону, чтобы... в общем, по делу... Они как раз выходили из министерства, проходили на какую-то безлюдную улочку, чтобы телепортироваться в Эдинбург. Как вдруг...
- Что говорят в Святом Мунго? - поинтересовалась профессор Росток.
- Он не в Мунго, - отозвался Снейп.
- Как нет?!!!!
- Его травма не магическая. Его пришлось поместить в магловский центр ожогов под видом богатого аристократа. Врачам объяснили, что его обожгли из... такая труба, из нее вылетает огонь.... - К удивлению Инги, Снейп повернулся к ней и, нахмурившись, махнул рукой, словно прося ее о помощи.
- Огнемет, - подсказала она.
- Точно, - ответил Снейп, теперь уже явно недовольный, что не смог вспомнить слово сам.
- Но ведь это какая-то непонятная магия... явно темная... Как такое может быть - огонь вырвался из ниоткуда, причем сверху?

К удивлению Инги, профессор Вектор перекрестилась:

- Как поражение Содома и Гоморры. Столп серы и столп огня.
- Я думаю, все это имеет гораздо меньше отношения к Богу, Дина, - сказал Дамблдор, глядя куда-то мимо профессоров, в окно, - Прошу вас, не распространяйтесь об этом. Хотя студенты и так все узнают, лучше делать вид, что все в порядке. Не надо демонстрировать никакой паники. Хотя, скорее всего, придется отменить походы в Хогсмид...
- А чемпионат? - беспокойно спросила Ксиомара Хуч.
- До такой паранойи я еще не дошел, мадам.... - улыбнулся Дамблдор, - Я не могу полностью поручиться за безопасность студентов за пределами Хогвартса, но здесь они, как я смею надеяться, все же в безопасности. Поэтому, конечно, в квиддич им играть никто не запретит.
- Хорошо, - кивнула мадам Хуч.

~*~*~*~*~*~*~*~*~*~*

И действительно, не было даже разговоров о том, чтобы отменить матч второго ноября. Инга устроилась среди учителей - все гриффиндорцы, с которыми она *дружила* были в команде, так что на трибуну их факультета она решила не садиться. С гриффиндорцами сидел Хагрид, занимая сразу три места, и размахивал огромным красно-золотым флагом.

За день до матча Кэти вызывали к директору, но, судя по всему, она не сказала Дамблдору ничего нового или вообще сколько-нибудь вразумительного. На самом деле, она вообще мало что говорила. Днем сидела в библиотеке, наспех ела, а вечером даже не спускалась в гостиную. Но на тренировки все же приходила.

- Добро пожаловать на первую игру сезона! - громогласно объявил Ли Джордан в магический микрофон, - Сегодня играет Рейвенкло против Уизли!
- Джордан! - взвыла профессор МакГонагалл.
- О, простите, но перепутать легко... Рейвенкло против Гриффиндора!

Толпа заухала и завопила, слизеринцы, как водится, преимущественно свистели.

- В команде Рейвенкло в этом году произошли большие перемены! Поприветствуйте - Фоусетт, Терпин, Сомс, Гордон, Бут, Тримбл, Ченг, - игроки факультета вышли на поле в темно-синих мантиях, - А у Гриффиндора новый вратарь и новый капитан. Оба - Уизли. Джонсон, Белл, Спинет, Уизли, Уизли, Уизли... сколько Уизли... Боже мой...
- ДЖОРДАН!
- Извините, профессор... И Поттер.

Игроки выстроились друг напротив друга. Даже с такого большого расстояния Инга увидела, что Гарри разглядывает землю вместо того, чтобы смотреть на Чоу.

- Капитаны! - сказала мадам Хуч, держа свисток наготове; Терри и Джордж довольно вяло пожали друг другу руки и взмыли в воздух.

Мадам Хуч открыла ящик с мячами, тут же в воздух взлетели бладжеры и за ними на какую-то долю секунды в воздухе сверкнул снитч.

- По моему свистку! Раз, два... - она дунула в свисток и одновременно подбросила вверх лениво летящий квафль, который был немедленно перехвачен догонялой Лизой Терпин.

- Рейвенкло в хорошей форме! - комментировал Ли, - Немедленно завладели мячом! Огибая Кэти Белл, Терпин летит к воротам, отвлекающий маневр догонялы Лесли Гордона, и... Ах какая незадача, - довольно сказал он, - Квафль перехвачен Анжелиной Джонсон!

Наперерез Анжелине бросилось сразу двое игроков, и она ковырнулась в воздухе, роняя мяч. Лиза тут же снова подхватила его.

- И снова Терпин направляется к воротам! Время вратаря доказать свою сноровку! Уизли, вперед! Рон!!! - Но Рон промахнулся; квафль пролетел чуть левее его руки и прошел сквозь среднее кольцо; трибуна Рейвенкло взорвалась в аплодисментах.
- Десять - ноль в пользу Рейвенкло, - объявил Джордан так, как будто он говорит о чьей-то трагической кончине.

Гриффиндорцы разъяренно бросились в бой, и в этот момент Инга подумала, что у них тщеславия не меньше, чем у студентов Слизерина. Несчастная Лиза заплатила большую цену за первый забитый гол, - близнецы Уизли яростно отбивали в ее сторону по очереди оба бладжера, и она едва успевала уворачиваться.

Через минуту Алисия забила; счет сравнялся.

- И снова с квафлем Гриффиндор, - довольным голосом продолжал Ли, - Анжелина Джонсон проходит по краю поля, пас Алисии Спинет. Перед ней свободное поле... Уворачивается от бладжера... Бросок.... И... Нет! - Терри в рывке поймал мяч и перебросил его Лизе, - Не везет сегодня гриффиндорцам, не везет...

Лиза снова забила; Рон, казалось, был уже пунцовым от стыда. Однако Кэти снова перехватила мяч и опять сравняла счет. Игра была довольно размеренной и скучной, а крики на трибунах - какими-то вымученными...

Внезапно Гарри привлек всеобщее внимание, рванув в крутом пике вниз.

- Что такое? Поттер увидел снитч? Да, кажется так и есть!

Чоу как будто очнулась ото сна и полетела за ним, наперерез ей устремились Джордж и Анжелина, но Фред, не заметив этого, отбил в их сторону бладжер... Дальше в глазах Инги все происходило как в замедленной съемке: Анжелина в последний момент замечает опасность и круто уходит вверх, Джордж с намерением перерезать Чоу путь продолжает мчаться вперед; бладжер летит к нему и... в следующий момент Джордж падает. В секундной панике Гарри обернулся, пренебрег моментом; и вот уже Чоу опережает его, ныряет вниз и выходит из пике, победно сжимая снитч, который беспомощно хлопает крылышками к ее маленькой руке.

Инга уже бежала вниз по лестнице так быстро как могла; она не слышала даже того воя, который наполнил синюю трибуну в эту секунду. Она повторяла одно и то же про себя: "Только не это, только не это!"

Джордж лежал, распластавшись, на спине - под его затылком на земле расползалось пятно крови. Вся команда уже спустилась и бежала к нему, но Инга опередила их всех, с ходу бросаясь перед ним на колени. Казалось, он не дышит. Она приподняла его голову, тут же перепачкав ладони в его крови.

Джордж медленно открыл глаза; слава Богу, он был еще в сознании. Он медленно открывал и закрывал рот, словно пытаясь что-то сказать. Инга наклонилась над ним, но шепот был настолько неразборчивый, что она ничего не услышала.

- Посторонись! - к ним бежал кто-то; тут же наколдовали носилки, Джорджа положили на них и они поплыли сами по себе прочь с поля в сторону замка.

Вся гриффиндорская команда скорбно молчала. Гарри был красный как помидор, лицо Рона вообще приобрело какой-то неописуемый оттенок. Фред испуганно смотрел перед собой и повторял: "Я его чуть не убил! Я его чуть не убил!"

- Фред, успокойся, ты не виноват, - срывающимся голосом проговорила Инга; внезапно он обхватил ее обеими руками и разрыдался.
- Простите меня, мисс, - причитал он, захлебываясь в слезах.
- За что? При чем тут я? - спросила Инга с недоумением и по-дружески, но нерешительно похлопала его по спине.
- Простите, - повторял он, как заведенный, хватаясь за ее мантию, - Простите, простите меня.
- Пойдем, Фред, - Анжелина потянула его за рукав, и он поплелся за ней следом, послушно и обреченно.

~*~*~*~*~*~*~*~*~*~*

Позже тем же вечером Инга пробралась в больничное крыло; Джордж полулежал на горе подушек - без сознания, вся его голова была обмотана бинтами; рядом на табуретке, сгорбившись, сидел Фред и невидящим взглядом смотрел в пространство. Инга положила ему руку на плечо; он вздрогнул.

- Фред, это была случайность, - сказала она; Инга действительно не чувствовала никакой обиды на него и ни в чем не обвиняла, - прекрати заниматься самобичеванием.

Вплыла грузная мадам Помфри, она явно была готова выругаться на очередного посетителя - мальчику надо полежать в покое, но, увидев преподавателя, запнулась и вышла.

Фред молчал с минуту, потом заговорил неожиданно хриплым голосом:

- Я все понял. Когда Вы бросились к нему, упали там на колени, я сразу все понял. Вы ведь его любите, да?

Инга не успела ответить, - как раз в этот момент Джордж зашевелился и приоткрыл глаза. Он увидел перед собой Ингу и его бледное лицо озарила улыбка. Фред поднялся и, вздохнув, вышел вон из палаты.