"Жизнь показала, что на самом деле, чаще зло побеждает добро, в то время как это самое добро с раболепием лижет злу башмаки…" - Инга с усмешкой вспомнила фразу своего "фирменного" пошиба и удивилась - теперь она в нее не верила. По меньшей мере, не хотела верить. Здесь все по-другому. Здесь нельзя безропотно подчиняться злу - нельзя без боя. Надо бороться.
Она стояла с Джорджем у кромки озера и обсуждала недавние события.
- Я уверен, - сказал Джордж, кидая камешки в воду, - что это Сама-Знаешь-Кто.
- Разве у этого... у нашего мира есть другие враги, кроме него? - усмехнулась Инга.
- Думаю, что если они и есть, они на данный момент не страшнее глюмошмелей. Я верю в то, что в прошлом году Гарри рассказал. И, раз уж Гарри выжил, и, соответственно, разнесет откровения Сама-Знаешь-Кого, то теперь все будут ждать от него атаки только с этой стороны - все приготовились к уходу дементоров из Азкабана и нападению на Британию великанов, как он пообещал Гарри. Но если бы Сама-Знаешь-Кто был так прост, он давно бы уже гнил в Азкабане.
- Считаешь, что это запасной план?
- А может, и не запасной, - отозвался Джордж, - может, это был его основной план, вот только он его никому не открывал.
- Странно, - сказала Инга, - Злодеи любят открывать своим жертвам все карты, прежде чем убьют их. Фактически хвастаться. Им надо растоптать человека, даже перед смертью не оставить ему никакой надежды. Соответственно, если Сам-Знаешь-Кто не сказал Гарри всего, значит он подозревал, что...
- Что Гарри может выжить, - Джордж закончил фразу за нее, - Ты знаешь, почему бладжеры делают из железа? - вдруг спросил он.
- Чтобы больнее били? - спросила Инга, проводя рукой по его волосам.
- Нет. Чтобы на них не оставалось отметин от бит. Раньше их делали из свинца.
- К чему ты это говоришь?
- А к тому, - отозвался Джордж, пуская очередным камушком "блинчики" по воде, - что Сама-Знаешь-Кто - свинцовый бладжер. Каждый свой план он может осуществлять только раз. Один провал - и на нем остается отметина. И все. Больше он не может идти таким путем и вынужден искать другой.
- Странная метафора, - сказала Инга, "и не слишком удачная...".
- Ты боишься, - это был не вопрос, а утверждение.
Инга помедлила с ответом несколько секунд.
- Больше всего на свете я боюсь огня, - призналась она, - Панически боюсь. Я предпочту любую другую смерть, но только не от огня.
Джордж притянул ее к себе.
"Сейчас скажет, что с ним мне нечего бояться..." - подумала Инга, усмехаясь про себя.
- Я тоже боюсь, - тихо сказал он, покрывая ее шею легкими поцелуями, - И тоже панически.
- И что теперь? - отозвалась Инга неожиданно хриплым от возбуждения голосом.
- Давай спрячемся в самый темный угол, будем там... бояться вместе, - прошептал Джордж и ртом нашел ее губы.
- И долго мы там будем прятаться? - выдохнула она.
- Как минимум одну ночь, до рассвета.... Пока не станет светло...
Инга сжала его плечи до боли в пальцах. Их губы встретились и раскрылись навстречу друг другу... Языки вступили в единоборство... О нет, она не боялась ничего, потому что уже была охвачена огнем - огнем похоти. И медленно опускаясь на холодную землю, она забыла о боли прошлого и страхе будущего. Оно наступало - неминуемо и грозно... Но пока есть этот момент, пока он обрушивает на нее требовательные и агрессивные поцелуи, пока она видит его горящие желанием глаза, остальное неважно... Сколько бы времени ни оставалось у нее в запасе. Внезапно она вышла из забытья, всего на несколько секунд, достаточных для того, чтобы сказать:
- Я хочу тебя. Джордж, я хочу...
- Здесь? - прошептал он, и по его лицу расползлась хитрая улыбка, - Сейчас?!
- Нет. Пойдем.
Она встала на шатающиеся ватные ноги и потянула его за собой. Он покорно пошел, впрочем на ходу ни на секунду не переставал целовать ее.
Когда они вошли в замок, Инга отпустила его руку. Может быть, она потеряла здравый смысл, но все же еще не окончательно.
Внезапно со стороны лестницы раздался низкий мужской голос:
- Джордж, вот ты где! Я тебя ищу уже полчаса!
Джордж застыл с открытым ртом, увидев говорящего. Им оказался молодой мускулистый мужчина с приятным, открытым лицом. Выйдя из тени, он широко улыбнулся и тут же внимательно изучил Ингу большими карими глазами, уголки которых были чуть опущены вниз - верный признак доброты...
- Ты что тут делаешь?! - выдавил Джордж почти испуганно.
- Приехал по поручению мамы, - сказал молодой человек с ухмылкой. Инга немного нерешительно протянула ему руку, хотя могла только догадываться, кто это - судя по тому, как он был похож на Джорджа.
- Инга Григорьева, - представилась она.
- Очень приятно, я Чарльз Уизли, - сказал он с широкой улыбкой.
- Это наша преподавательница, - тихо сказал Джордж, - по магловедению.
Чарли ничего не ответил и продолжил без стеснения разглядывать ее.
- Так что ты тут делаешь? - переспросил Джордж, и Чарли вздрогнул, словно выходя из ступора.
- Прибыл по приглашению Дамблдора. Час назад. Погостить у вас останусь. Наверное, надолго...
- О нет, - Джордж закатил глаза, - И будешь шпионить за нами?
Чарли засмеялся; Инга заметила, что у него очень приятный, грудной смех.
- И не мечтай. Насколько я понимаю, для меня тут дел по горло, я за вами не успею шпионить, хотя надо бы... - Он повернулся к Инге, - Кстати искал я именно Вас. Фред сказал мне, что Джордж с Вами где-то на территории Хогвартса, а Вас вызывал директор.
- Зачем? - спросила Инга.
- Понятия не имею, - Чарли пожал плечами, - Возможно, это имеет дело к его гостям.
- То есть к Вам? - Инга улыбнулась, глядя на Чарли, но от ее взгляда не скрылось, как Джордж при этом помрачнел и насупился.
- Ну в общем, на данный момент я единственный гость, - сказал он, - Но через пару дней прибудут более... высокопоставленные, - Он провел рукой по растрепанным волосам, и Инга заметила, что вся его рука покрыта шрамами.
- Ну тогда я пойду, - и, развернувшись на каблуках, она направилась к лестнице, при этом оба брата смотрели ей вслед - Джордж разочарованно, Чарли - с интересом.
~*~*~*~*~*~*~*~*~*~*
Министр Магии Российской Федерации прибыла днем позже - строгая, худощавая, с короткой стрижкой, одетая в черный бархат с головы до ног, она пристально оглядывала всех и вся из-за стекол своих очков. Ее сопровождали двое мужчин - одному было около сорока, второй был еще очень молод и чертами лица напоминал ее.
Дамблдор встретил ее на станции Хогсмид - она, как оказалось, любила путешествовать магловскими средствами: сказалось долгое пребывание и работа в кругу маглов.
Директор поцеловал ее руку и сказал по-русски "здравствуйте".
Глядя на эту строгую женщину, Инга подумала, что перед ней - сама решительность.
- Это мой сын, Евгений, - сказала она.
(от автора: хоть убейте меня, не могу точно вспомнить, как зовут сына Хакамады! Пусть немного побудет Евгением...)
- Он путешествует со мной.
Инга перевела, а потом робко представила присутствующих - Дамблдора и Хмури. Они сели в карету без лошадей и поехали в замок.
В холле Министра с помпой встречали все остальные учителя, а с ними - Чарли. Он явно неуютно чувствовал себя в мантии и при галстуке, супротив обычных брюк и жилетки из обработанной драконьей кожи.
Заметно нервничали все, кроме Дамблдора: казалось, дама внушает им страх своей величавостью и нескрываемой гордостью; такие люди, как она, обычно не идут на компромиссы без собственной выгоды.
В кабинет, однако, прошли только она, ее сын, директор, Инга, Хмури и МакГонагалл. Телохранитель госпожи Ирины, - а это, несомненно, был именно телохранитель - остался за дверью.
Дамблдор без долгих вступлений и разглагольствований приступил к делу; Инга переводила. Как оказалось, министр говорит в совершенстве по-японски и по-армянски, но английский знает плохо.
- Я прежде всего хотел бы попросить Вас о честности, также как я не скрою от Вас никаких деталей, известных мне, - сказал директор, - Насколько мне известно, Каркаров не был единственной жертвой.
Инга была удивлена, но беспристрастно перевела.
- Не был, - согласилась Министр хриплым голосом, - Мы старательно скрывали это от прессы, и честно говоря, я даже сейчас не понимаю, как эта информация могла добраться до вас. Таким же способом, что и Игорь Каркаров, был убит глава отдела по контролю за магическими существами Украинского Министерства. Его нашли под Ростовом. Он никогда не был женат. Не имел семьи, родители умерли... Так что информацию вполне успешно замяли.
Дамблдор кивал в такт ее словам, как будто слушал музыку.
- А что вы думаете относительно их смерти?
Госпожа Министр обвела присутствующих недоверчивым взглядом, но все же сказала:
- Во втором случае были свидетели. И их показания позволяют считать, что убийство совершил, вопреки убеждениям вашего министерства, отнюдь не магл. Три человека, находившиеся в разных точках относительно места преступления, видели одно и то же - обрушившийся сверху огонь. Один из них, к сожалению, не смог выдержать такого потрясения, так как был очень набожным, и пришлось отправить его на лечение в заведение для душевнобольных...
- Вы считаете, этот огонь имеет божественную природу?
Она усмехнулась.
- Я атеистка. Но даже если бы я ею не была, меня бы все равно напрягли некоторые подробности - во первых, по показаниям свидетелей, столп упал на лес не совсем сверху, а сбоку, огонь был наклонным. Более того, отнюдь не с неба, а где-то с двадцати - тридцати футов над лесом. И это позволяет мне заключить, что, быть может, объект, от которого исходил огонь, находился вовсе не на небе. Просто он был, - она сделала эффектную паузу, вздохнула и закончила, - Невидим для людских глаз.
- Очень любопытно, - улыбнулся Дамблдор. После того, как Инга перевела ему фразу так точно, как только могла, - И любопытно потому, что у меня родилась точно такая же теория. И убитые каким-то образом связаны между собой. Господин Айзек Белл тоже работал в отделе по контролю за волшебными существами, в Подразделении Тварей, и занимался главным образом... самыми опасными разновидностями, оцениваемыми по классификации Министерства на пять баллов.
- Но как связан с ними Каркаров?
- А Каркаров... Помимо того, что Каркаров стал предателем для Вольдеморта, он еще и много знал.
Министр подняла брови в недоумении.
- Видите ли, у нас произошел несчастный случай. Дочь Айзека Белла наслала на себя заклятье Ригор Энигма, также известное как Ригор Мортис Магикум. Вероятно, Каркаров тоже обладал какой-то информацией. Впрочем, с другой стороны, он просто мог быть жертвой возмездия.
- Информация, которую хотела утаить девочка, должна объяснить эти таинственные смерти, - уверенно сказала Министр и все присутствующие не скрыли своего удивления от того, что она знает, что такое Ригор Энигма.
Дамблдор кивнул.
- Возможно, нам удастся раскрыть эту тайну раньше, чем ее откроет враг, - сказал он, - но для этого нам нужно объединить наши усилия. Совой Вы сообщили мне, что готовы предоставить нам для эксперимента одного?
"Одного? О чем он говорит?" – подумала Инга.
- Учтите, что наша разновидность достигает веса в шесть тонн уже в подростковом возрасте, - сказала госпожа Министр.
- Я в курсе, - кивнул Дамблдор, - Я пригласил несколько специалистов, они смогут справиться.
Казалось, на этот раз Инга не была единственной, кого не ввели в курс дела - МакГонагалл и Хмури, и даже Евгений удивленно переводили взгляд с директора на Министра.
- Тогда решено. Его привезут завтра. От всего сердца желаю Вам удачи.
~*~*~*~*~*~*~*~*~*~*
За ужином Филч принес несколько дополнительных стульев и поставил их к учительскому столу. Министр и ее сын сели слева от Дамблдора. Второй сопровождавший ее человек, впрочем, больше на глаза не показывался. Один стул рядом с Ингой оставался свободным - с самого края стола.
Через пятнадцать минут после начала ужина в зал пружинистой походкой вошел Чарли Уизли, и занял это место.
Инга поздоровалась и сразу задала ему мучавший ее вопрос:
- Так ты - один из тех специалистов, которых пригласил Дамблдор?
Чарли усмехнулся:
- Специалист? Он так и сказал? Я бы не назвал это специальностью. Это - моя жизнь!
- Ну так?
- В общем, я думаю, да. Завтра прибудут еще несколько, но уже не налегке, а с поклажей... Ой, что это? - поинтересовался он, заглядывая в супницу и принюхиваясь.
- Борщ, - улыбнулась Инга, - видимо, приготовили в честь нее, - она кивнула в сторону министра.
- Пахнет ничего, - сказал Чарли и, игриво подмигнув Инге, налил супа в тарелку до краев.
Ел он поспешно и довольно неаккуратно - впрочем, где ему было набраться хороших манер?
- Я тоже хотел тебя спросить, - сказал он, отхлебывая вино из кубка, - Ты так молода, наверное, одного возраста со мной, и уже преподаешь здесь?!
- Как видишь, преподаю... - ответила она, - иногда испытываю на себе дискриминацию на почве возраста, но она явно исходит не от директора.
- Никогда! Дамблдор судит о людях обьективно. Только по их поступкам!
Когда он разламывал хлеб, Инга еще раз рассмотрела его мускулистые руки, покрытые шрамами от ожогов. Ожогов?!!!!!!!!!! Она стукнула себя по лбу. Как же можно быть такой идиоткой?!!!! И почему за тридцать часов ей ни разу это не пришло в голову?!!!! Ведь она прекрасно знала, с кем и где работает Чарли Уизли! В порыве гнева на саму себя Инга громко цокнула языком. Наконец-то до нее дошло без чужих объяснений, на ком собираются производить эксперименты и что за создание может достигнуть шести тонн в подростковом возрасте. Кто же еще, как не дракон!!!!!