Недалеко от опушки леса она увидела огонек - это светился фонарь над маленькой избушкой, похожей на пряничный домик из сказки. У дверей кто-то сидел.
Немного нерешительно Инга направилась туда, соображая на ходу, как познакомиться с Хагридом, ведь он, наверное, не отличается особым дружелюбием по отношению к незнакомым людям. Внезапно что-то мягкое и пушистое коснулось ее ног. Она остановилась и увидела небольшого гладкошерстного кота - вернее, это кот больше напоминал льва в миниатюре, потому что на хвосте у него не было шерсти, только пух на самом кончике, а мордочка была квадратной и скуластой. Инга заметила, что когти при ходьбе у него не убираются внутрь лап.
- Кис кис кис, - позвала она.
Существо только смотрело на нее непропорционально огромными для маленькой морды голубыми ("голубыми?!!!") глазами, но агрессии не проявляло - тогда Инга присела на корточки и погладила его. Кот заурчал, и она взяла его на руки. Рядом из темноты появилось два точно таких же, только чуть поменьше размером и оглядев ее, развернулись и, подняв высоко хвосты, направились прямиком к хижине Хагрида. Не отпуская животное с рук, она последовала за ними.
У хижины она опустила его на землю и кот немедленно побежал к лесничему.
Инга смущенно улыбнулась, поздоровалась и представилась.
- Понравились книзли? - спросил Хагрид, поглаживая одного.
- Так это не коты?
- Неее… Енто дикая животинка, но если полюбят тебя - так навсегда верными останутся. Я их вот, для урока приготовил. Пока погулять выпустил чуток. А вы-то ему точно понравились. Они такие - эти книзли, злых волшебников сразу чуют. А Вы…. - тут Хагрид запнулся, но собрался с силами и задал ставший уже коронным вопрос, - Эта.… В Дурмштранге учились?
Инга вздохнула. Ну когда-то пришлось бы на этот вопрос ответить.
- Училась.
Хагрид открыл рот, чтоб задать следующий вопрос, но Инга его перебила.
- Да, и темную магию там и вправду преподают. В основном только ее и преподают.
- Ну значит я спокоен, - улыбнулся Хагрид, хотя его улыбка больше напоминала грозный оскал, - Значит не все там злые… Раз книзль вас признал…
- Но разве Виктор Крум злой?
Тут лесничий внезапно посуровел:
- А вы чего - знаете ентого обалдуя?
- Да. Я училась с ним пару лет, я закончила раньше него, - соврала Инга. - Я слышала, Гермиона собиралась к нему в гости на каникулах.
Хагрид даже не удивился, что она "знает" Гермиону.
- Я ей уже говорил, нечего лезть куда не следует и…
Тут он, видимо, сообразил, что перед ним стоит часть того, "куда не следует лезть" - то есть ведьма-иностранка, и опять замолк.
- Мне показалось, Гермиона очень умная. Она разберется, разве нет?
- Ээээ… - махнул рукой Хагрид, - умная-то конечно умная, ничего не скажешь. Только все равно волнуюсь я за нее. Она мне вроде внучки. Ну да что это я вас в дом не зову, пойдемте чайку попьем?
Инга улыбнулась.
С порога на нее немедленно бросился огромный слюнявый волкодав, который до этого уже целую минуту скребся в дверь, услышав чужой голос.
- Ну и шум сегодня за ужином поднялся! - сказал Хагрид, подкладывая дров в огонь, - енто надо ж было Уизли так изловчиться, чтоб столько бомб-вонючек профессору Снейпу под стол положить!
- Теперь уж точно ему придется в ванную сходить и, по меньшей мере, голову помыть, а иначе на уроках все ватой носы затыкать будут, - усмехнулась Инга вполголоса. - А с чего Вы взяли, что это Уизли?
- Эээээ…. - снова протянул Хагрид и тряхнул бородой. - Я этих двоих шалопаев насквозь вижу. Им бы только всю школу на уши поднять. Хотя, конечно, профессор Макгоналл ничегошеньки им сказать не могла. Не пойман - не вор.
- Я думаю, это не они, - пожала плечами Инга и взяла со стола дымящуюся чашку. - Они добрые. Вот бы с их старшим братом познакомиться, мне сказали, он драконов изучает в Румынии. Я драконов просто обожаю, - честно сказала она, вспоминая детские книжки с картинками, где прекрасные принцессы летали на них верхом и вершили справедливость...
Глаза Хагрида немедленно загорелись.
- Жаль только, что их разводить запрещено, - добавила она, прихлебывая горячий чай с молоком.
Хагрид поставил чашку на стол, потому что у него от волнения задрожали руки.
Однако сделал это так резко, что пара капель выплеснулась и попала Инге на руку.
- Ай!
- Ух ты Господи! Простите Бога ради…. - занервничал Хагрид и поднялся с места.
- Да нет, не больно, - тихо сказала Инга и внезапно задумалась… Резкая боль, резкое воздействие…Это должно было моментально выкинуть ее прочь из сна. Прежде чем она осознала, что делает, Инга украдкой ущипнула руку, на которую только что попал кипяток и… ничего не произошло… Хагрид по-прежнему стоял посреди хижины, растерянно озираясь, видимо, в поисках кувшина с холодной водой.
Тогда она ущипнула себя еще раз, на этот раз гораздо сильнее. Опять ничего. У Инги внезапно закружилась голоса от этого странного ощущения… "Я не сплю, я не сплю!!!!!!! Это не сон!" - Не волнуйтесь, Хагрид, ничего страшного, - сказала она как только сумела совладать с учащенным сердцебиением, - я вот что хотела попросить. Можно я к вам на занятия загляну, если у меня свободные часы будут? Я люблю животных, а иначе никак не смогу на них посмотреть - разве что на ваших уроках. В России только лешие и ундины водятся.
Хагрид просиял.
- Об чем речь! Приходите! Я вот книзлей буду проходить завтра с пятиклашками, а потом еще глюмошмелей с семиклассниками.
- Это насекомые такие?
- Ага, Вы приходите, все вам покажу, - с энтузиазмом закивал Хагрид.
"Все-таки какой дружелюбный, - подумала Инга. - Кто-нибудь другой типа Снейпа счел бы такую просьбу за чистой воды подхалимство.
~*~*~*~*~*~*~*~*~*~*
Когда она возвращалась к замку, стояла уже кромешная тьма и она ориентировалась только по немногочисленным огням из окон Хогвартса. Инга куталась в мантию и испуганно озиралась по сторонам - из леса неподалеку доносился приглушенный вой и другие непонятные, но устрашающие звуки.
Но страшно ей было не только по этой причине. У Инги было ощущение, что она вязнет в этом мире, как в трясине, что с каждой минутой он становится все реальнее. И что каким-то совершенно непонятным образом, мистическим и непостижимым, она вовсе не видит прекрасный сон! Инга помотала головой еще и еще раз, но ничего не изменилось. Справа невдалеке все так же вяло помахивала ветвями Дракучая Ива и светились в темноте стеклянные крыши теплиц, слева тихо шумел ветер над озером и лесом.
А если это не сон, то как проснуться? Как вернуться, если ей этого вдруг захочется? Впрочем, - заговорил второй голос в голове, - подумай сама, куда тебе возвращаться? К своей проклятущей работе, одинокой жизни, прочь из этого замка в свою берлогу?! Прочь от волшебных зверей, леса, прочь от всех открывающихся тебе возможностей? Не тебе ли хотелось, когда ты три года назад зачитывалась "Гарри Поттером", стукнуть Рона по башке чем-нибудь тяжелым, чтобы он понял и признал, что по уши влюблен в Гермиону? Не ты ли выла от тоски, что никогда не попадешь в лавку Зонко и не скупишь там все товары оптом?
Внезапно ей в голову пришла мысль - она достала свою палочку, взмахнула ею в воздухе и громко произнесла "Люмос!". Инга чуть не упала на землю, когда свет на конце жезла не замедлил появиться. Тут же удивление сменилось просто-таки щенячьим восторгом. Держа палочку впереди себя как Святой Грааль, она не отрывала от нее взгляда и безудержно хихикала. И вот в таком виде зашла в замок и чуть не наступила на Миссис Норрис, рыскавшей по холлу.
- Ах ты моя лапочка! - миссис Норрис презрительно фыркнула и убежала в сторону лестниц. Не успела она скрыться из виду, как, сопя и пыхтя, появился Филч в безобразной коричневом сюртуке, настолько лоснящемся, что в него можно было смотреться как в зеркало. Филч выглядел разочарованно, не застав на месте преступления студента, недоверчиво кивнул Инге и скрылся.
Она тут же сделала мысленную пометку - при первой же возможности напакостить злобному завхозу, а Миссис Норрис… а ей не помешает хорошая взбучка… Нет, лучше вздрючка… Надо найти Косолапа и внушить ему, что изнасилование этой облезлой серой уродины - просто-таки конечная цель его Великого Кошачьего Существования!
~*~*~*~*~*~*~*~*~*~*
- Итак, кто мне скажет, какие возможности эта технология предоставляет маглам?
Пара рук поднялась в воздух.
- Мисс Белл?
- Срочная передача новостей для газет.
- И не только для газет. И для радио тоже, и вспомните магловское телевидение. Верно, еще? Мистер Фоусетт?
- Ну… Они ведь общаются так между собой. Это гораздо быстрее, чем обычная почта.
Доска была вдоль и поперек испещрена схемами хабов и серверов и миниатюрными и довольно корявыми изображениями персональных компьютеров. Седьмой курс проходил магловские коммуникации.
Уже второй урок подряд Инга объясняла им, что такое интернет и электронная почта (большинство упорно называло ее электрической), теперь билась за понимание студентами, как работают интернет-пейджеры.
- Еще? Эээ…. Мистер Уизли?
- Они так развлекаются?
- Да, разговаривают, так как мы сейчас с вами. Не видя друг друга.
- Это похоже на телепатию, - нерешительно сказал Джордж.
- Не совсем верно. При телепатии вы читаете мысли человека, а мысли не врут. А таким способом магл может сказать все, что угодно, изобразить себя кем угодно и его не заподозрят в подвохе.
Инга покраснела и несколько секунд взвешивала в голове - "сказать - не сказать". "Сказать" принадлежало к задорной части ее натуры и выиграло спор.
- Кроме того, - продолжила она не столь решительно, - довольно многие маглы с помощью этой технологии… занимаются сексом!
- Ого! - непроизвольно воскликнул Джордж (кончики его ушей предательски покраснели), и добрая половина класса захихикала, впрочем, довольно недоверчиво глядя на свою преподавательницу.
- Да-да. Представьте, что объект вашей сексуальной привязанности находится далеко от вас. С помощью компьютера и интернета вы можете, повторюсь, сказать ему что угодно. В том числе в красках описать, Что вы хотите с ним в этот момент сделать и он вам ответит. Ну или не ответит. Но в общем такая возможность есть.
Класс, по всей видимости, расстроился. Наверное, они ожидали услышать о чем-то, опять же похожем на телепатию или транс, когда с помощью интернета можно попасть прямо в объятья к любимому человеку, как бы далеко он не находился. И хотя такие виртуальные технологии действительно существовали, Инга решила приберечь рассказ о них до следующего урока.
- Отлично. Домашнее задание - прочтите об истории изобретения маглами интернета, и напишите сочинение на тему предоставляемых им возможностей. Не бойтесь фантазировать, этих возможностей огромное количество, и не чурайтесь каких-то частных случаев. Да, и по пять очков каждому, кто правильно ответил на мои вопросы. Студенты расходились, переговариваясь вполголоса. Однако Джордж Уизли остался сидеть на своем месте.
- Джордж, у тебя вопросы?
- Нет, я… - он смущенно поднялся с места, теребя ремень сумки, - Я только хотел сказать… Это было здорово!
- Ты насчет чего?
- Про позавчерашний ужин.
Инга непроизвольно улыбнулась.
- Неужто ты думал, что твои бомбы-вонючки попадут не по адресу?
- Нет, я… - на его лице отражалось восхищение.
- Только вот что Джордж. Надеюсь, ты не очень-то распространялся насчет того, КТО именно подложил их профессору Снейпу?
Джордж покраснел и, судя по выражению его глаз, он не только растрезвонил всем гриффиндорцам, но и устроил маленькую вечеринку в гостиной факультета в честь “триумфального” падения Снейпа с вершин. Или в честь нее?…По крайней мере, она пару раз замечала в Большом зале, как гриффиндорцы смотрят на нее - с нескрываемым уважением. Правда вместе со Снейпом пострадали невинные Ксиомара Хуч и Дина Вектор, но игра стоила свеч.
- Понятно. Я даже и не подумала об этом, если честно. Ну что ж, - усмехнулась она, - теперь ты сможешь меня этим шантажировать, если я чем-нибудь тебя обижу.
Джордж даже испугался этой фразы.
- Вы? Обидите? Меня?! Да Вы что! Я… я хотел Вам сказать, что… что у меня… у нас никогда не было такого преподавателя!
- Джордж, я ведь всего два урока у вас провела.
- Да, но… - он запнулся. - Я вот только хотел спросить кое-что, можно?
- Что угодно, - опрометчиво пообещала она.
- А за что Вы так Снейпа не любите? Он Вас обидел?
- Нет, - улыбнулась Инга, - Если только можно назвать личной обидой то, что Снейп… ("мерзкий скользкий тип с миллионом неприятных привычек!") несправедливый и необъективный преподаватель. Я просто ненавижу, когда у учителя есть любимчики, - тут ей показалось, что лицо Джорджа на секунду приняло разочарованное выражение, но тут же вернулось к прежнему. - И потом, - не удержавшись, добавила она вполголоса, - Обожаю повеселиться!
Джордж просиял!
- Я тоже!
- Я знаю…
Улыбаясь от уха до уха, он кивнул и вышел из кабинета. Тут же в коридоре раздался топот - видимо, оказавшись за дверью, он немедленно перешел на бег. И точно с таким выражением лица Инга осела на пол кабинета, сжимая кулаки, чтобы не завизжать.
"Ах дура ты, Гришка, какая же ты дура!" - твердила она шепотом. - "Влюбилась как школьница! Хорошо еще мозгов хватает не броситься мальчику на шею! Вот тогда бы тебе точно не помог бы даже саботаж Снейпа!"
Дни шли, и ни единого намека на то, что Инга живет во сне, уже не оставалось. Время текло как в реальной жизни и все, что окружало ее, этой самой реальной жизнью и являлось, за тем исключением, что она по непонятным для себя причинам владела навыками и знаниями, недоступными ей ранее, но обычными для волшебного мира школы Магии и Ведовства. Она знала заклинания, она нашла в себе умение объяснять с точки зрения магии то, что было частью мира маглов. О последствиях происходящего она старалась не задумываться. И не удивляться зачарованному потолку, эльфам, каждый вечер чистившим ей камин и убиравшим комнату, и даже тому, что восьмого дня за завтраком большая серая сипуха принесла ей письмо, написанное знакомым почерком.
“Дорогая Инга!
Мы с Петром только что вернулись из нашего путешествия на Дальний Восток, и тут как раз подоспело письмо от мамы. Мама сказала, что тебя действительно приняли на работу в Хогвартс, как же я за тебя рада! Я надеюсь, что ты найдешь друзей и не набедокуришь, ведь это твоя первая серьезная работа, тем более за границей! Петр, в общем-то, отнесся к этому недоверчиво, он утверждает, что ты взорвешь эту школу к чертям собачьим и никакие рекомендательные письма тебя не спасут. Но я думаю, он преувеличивает, ты же знаешь какой у меня Петя максималист… Катерине через два месяца уже исполнится шесть, и мы пока что думаем, в какую школу ее отправить. Возможно, лучше оставить ее здесь, в Мурманске, но она страшно хочет в Москву. И знаешь почему? Мама какой-то ее подружки сказала, что только в Москве есть хорошие преподаватели английского языка, а выучиться английскому она хочет, чтобы попасть в Хогвартс! И никакие уверения, что возможно, ты к тому времени там работать уже не будешь, и что тем более этот мальчик, Гарри Поттер, закончит обучение (она мне все уши прожужжала про этого героя, ну просто одержима какой-то манией!) - в общем, ничего ее не может переубедить. Уперлась и все!
Инга, напиши мне пожалуйста поскорее, жду не дождусь новостей, как ты там устроилась и вообще как дела обстоят, с кем общаешься. Ответ пришли вот с этой самой совой.
Твоя любящая сестра, Ирма.”
Медленно оторвав глаза от письма, Инга невидящим взглядом уставилась на миску с овсяной кашей. Ирма. Ее старшая сестра. Петр - это же ее муж! И Катя, их дочка! Но как такое возможно? Ведь Петр родом из Мурманска, и уже много лет уговаривал Ирму поехать жить туда, к его родителям!
“Наверное, я в другое измерение попала…” - заключила она скорее заинтересованно, чем уныло.
В этот момент на завтрак пришли близнецы, Джордж улыбнулся ей. Днем раньше он пригласил ее на первую квиддичную тренировку, которая должна была состояться вечером. Никогда еще Инга не слышала, чтобы люди при разговоре так заикались…
Так что мысли ее унеслись далеко и от загадок других измерений, и от сестры, и от ее мужа…