- Притяжение! - вдруг вспомнил Гарри и с недоверием уставился на Микки. - На Луне притяжение должно быть в несколько раз меньше земного, но я, тем не менее, не чувствую себя легче, чем раньше! И воздух! Здесь нет растений, откуда же кислород и похожая на земную атмосфера?
Микки вздохнула и повела плечиком, предвкушая долгое объяснение.
- Дело в том, Гарри, что Луна-сити находится не на поверхности Луны, а внутри нее. Еще сто лет назад американский ученый Белен Дрейк - его портрет ты можешь видеть над столом в гостиной, он папочкин кумир, - выдвинул сумасшедшую, на взгляд многих, гипотезу. Он предположил, что Луна не всегда была твердым и холодным небесным телом, как сейчас. Тысячелетия назад Луна представляла собой раскаленный до расплавленного состояния шар. Однако, постепенно остывая, поверхность Луны уже становилась не жидкой, а вязкой, словно тесто. Изнутри же она все еще была раскаленной, поэтому горячие газы вырывались на поверхность планеты в виде пузырей, которые от космического холода лопались, и следы от этих лопнувших пузырей оставляли на Луне то, что мы сейчас зовем лунными кратерами. Когда поверхность застыла и затвердела, Луна превратилась в своего рода сосуд с раскаленной жидкостью. Остывая, эта жидкость уменьшалась в объеме и в результате притяжения к стенкам Луны образовала твердое тело внутри нее. Это тело и есть ни что иное, как Луна-сити. История Луны, четвертый класс…
- А откуда же здесь кислород? - не разобравшись толком в первом вопросе, решил продолжить Гарри.
- Не от растений, - поспешила пояснить Микки. - На Луне были найдены занесенные извне микроорганизмы, которые живут в камнях. Они называются гусеницы-камнеедки. Поглощая песчинка за песчинкой поверхность планеты, они в огромных количествах вырабатывают все те газы, которые нам необходимы для нормального дыхания. Конечно, с ростом населения Луна-сити были созданы искусственные окси-установки, но изначально жизнь на планете возникла только благодаря камнеедкам. В 2056-м году Дрейк отправился на Луну на дышащем на ладан шаттле "Спейс-крафт-24", с командой из четырех человек. Все были уверены, что он псих, что никто из них не вернется. Но они вернулись, после того, как основали Луна-сити. И уже через год стали самыми богатыми в мире людьми.
- Каким образом? - не совсем понял Гарри, мало сведущий в бизнесе.
- Они запатентовали все права на внутреннюю Луну и продавали патенты на исследования за бешеные деньги. Добавь экскурсии на Луну. В Луна-сити живут только очень богатые люди или гениальные ученые, которые, впрочем, тоже весьма состоятельны. Здесь огромнейший простор для научной деятельности, так что каждый уважающий себя генетик, астрофизик, геолог, химик, биолог и другие светила науки спят и видят, как бы попасть в Луна-сити. А это не так-то просто: разрешение на въезд дает только Астро-Лига, и за это надо заплатить немаленькую сумму. Плюс Луна-сити занимает пока только четверть внутренней планеты, количество жилых мест весьма ограничено. А цены на землю…И тем не менее все рвутся сюда: бытует мнение, что воздух, производимый камнеедками, сильно замедляет процессы старения. Дрейк дожил до 150 лет, а его дочь до сих пор жива, и никто не знает точно, сколько ей! В барах и ресторанах Луна-сити можно встретить всех Голливудских звезд, глав крупнейших корпораций и членов земных правительств. Когда вырасту, - мечтательно протянула Микки, - открою в Луна-сити салон красоты. Деньги буду грести лопатой!
- А твои родители здесь как оказались? - спросил Гарри. - Они тоже богачи или…
- Папочка - светило роботопсихологии и генной инженерии. Ему за один проект платят столько, что он может скупить Луна-сити на корню. Но деньги его не сильно интересуют. А мамочка - космический торговец, что тоже весьма прибыльно. Но они оба родились на Земле, поэтому в Луна-сити им порой тоскливо. Ну, знаешь, нет зелени, зверушек и всего такого… Мне этого не понять, я никогда не улетала отсюда. Но в следующем году меня обещают свозить к бабушке и дедушке в Манчестер. Это в Великобритании, слышал о таком?
- Конечно, слышал! - мальчик изо всех сил пытался привыкнуть к этой новой реальности. Пейзаж за окном и история, рассказанная новой знакомой, повергали его не то, что в шок, но в состояние, близкое к сумасшествию.
- А где твои родители? - наконец догадался спросить он. Действительно, было странно, что ученый, чьим рукам и чьей голове принадлежал эксперимент с заменой во времени, не присутствовал при непосредственном появлении Гарри в их мире.
- Понимаешь, мама не слишком одобряет изобретение машины времени и все, что с ней связано, - призналась Микки. - Она говорит, что простым смертным не дано играть с прошлым и будущим, что временные периоды слишком хрупкие и их очень легко повредить. Хотя сама она пересекает пространства за пространством, и я не думаю, что гипер-переходы и скачки из галактики в галактику более безопасны, она, тем не менее, запретила папочке и думать о том, чтобы затащить тебя сюда. А он нарушил данное ей обещание и начал эксперимент. Поэтому, когда мама потащила его на Землю, чтобы осуществить все приготовления к празднованию очередной годовщины их свадьбы в Лондоне, где они 20 лет назад венчались, он и не пикнул. Просто отдал нам с Х-4 распоряжения, что делать, когда ты появишься. Папочка, конечно, не предвидел, что появится не совсем тот, кого мы ждали…
- И что же ты должна делать? - с опаской спросил Гарри.
- Для начала успокоить тебя, - беспечно бросила Микки. - Но ты ведь и так спокоен, верно? - сказать, что Гарри был спокоен, было так же абсурдно, как предположить, что Гермиона и Рон примут за него клонированного красавчика. Однако Гарри лишь кивнул.
- А затем я должна тебя спрятать в безопасное место, - Микки вздохнула. - Но мне кажется, это не совсем справедливо. Родителей не будет неделю, и ты должен все это время сидеть в нашей второй квартире на окраинах Луна-сити, где и делать-то нечего, кроме чтения дурацких книг, подготовленных для тебя папочкой, да просматривания старых фильмов.
- У тебя есть другие предложения? - понадеялся Гарри.
- Если мы будем ооооочень осторожны, - заговорщицки подмигнула ему девочка, - и скажем Х-4, что я повезла тебя в потайное место, то я могла бы взять луно-кар мамочки и показать тебе город. Как ты на это смотришь?
- Как я на это смотрю? - конечно, перспектива увидеть город будущего понравилась Гарри куда больше, чем идея провести неделю запертым в какой-то квартире наедине со всеми его страхами. - Это просто великолепная идея!
Пол часа спустя они уже спускались в лифте. На табло ползли цифры 5…4…3…2…1…-1…-2…-3…-4… Микки пояснила, что чем ниже этаж, тем дешевле квартира. Поттеры жили на последнем этаже, что еще раз подтвердило слова Микки о высоких гонорарах ее отца. Наконец кабинка замерла на минус шестом этаже, где находился ангар для луно-каров.
Как только дверцы лифта разъехались в стороны, в ангаре зажегся яркий свет и Гарри увидел длинные ряды эллипсообразных капсул разных цветов и моделей. Микки уверенно прошла к одной из дальних и набрала комбинацию цифр на панели, встроенной в дверцу. Раздался щелчок, и дверца отошла в сторону, а кар тепло засветился, приглашая в уютный салон. Микки кивком головы предложила Гарри сесть, и мальчик буквально утонул в мягком, с готовностью принимающем тело, сиденье. Микки села со стороны водителя и нажала кнопку, закрывающую двери.
- Придется летать с повышенным вниманием, - с сожалением сказала девочка. - И соблюдать ограничения скорости. У меня, видишь ли, нет лицензии, и мне не положено летать без сопровождения взрослых. Если нас остановят, то сообщат родителям, а мне бы этого очень не хотелось.
Она нажала еще на какую-то кнопку, и кар легко заскользил вперед, в направлении чернеющей в стене дыры.
- Это туннель, по которому нас вынесет на поверхность. Я еще не включаю двигатель кара, в туннеле нас понесут потоки воздуха, довольно сильные здесь, под землей. В первый раз может быть страшновато, о потом привыкнешь, - бодро проинформировала девочка, когда кар почти завис над дырой. - Держиииииииииись…
Когда Гарри исполнилось 15, родители Гермионы, магглы в неизвестно каком поколении, пригласили его в магглский парк атракционов. Один из них особенно запомнился Гарри: он назывался "Русские горки", и представлял собой маленькие машинки, которые совершали головокружительные взлеты и падения и выписывали мертвые петли. Гарри помнил, как их покачивало после этих горок: никакой полет на метле не мог с ними сравниться. Но то, что он почувствовал за несколько секунд полета в лунном туннеле, стало одним из самых сильных впечатлений в его жизни.
Сначала луно-кар словно сорвался с пропасти вниз, и они летели, чувствуя лишь свободное падение в бесконечность. А затем, внезапно, кар изменил направление и рванул верх с бешеной скоростью, вжимая мальчика и девочку в сиденья (теперь Гарри понял, почему они такие мягкие), заставляя их затаить дыхание. Перед глазами мальчика пронеслись цветные круги, и он не сразу понял, почему радостно визжит Микки.
- Йу-хууууу! - кар, как пробка из бутылки, вылетел в серую внутрилунную атмосферу. Девочка нажала зеленую кнопку, и машина зажужжала, набирая скорость и выбирая направление. Через минуту они уже летели с ровной скоростью над Луна-сити. Под ними серым пятном проносились дома. Микки счастливо смеялась. Гарри переводил дыхание.
- Ты же сказала, что не будешь превышать скорость! - закричал он, стараясь переорать рев мотора. - Нас же могут остановить!
Микки снова пробежалась пальцами по панели управления, сделав мотор неслышным, и переспросила:
- О чем ты говоришь? Мы делаем всего лишь 200 миль в час, это же детская скорость!
- 200 миль? - Гарри уставился на нее. - Какую же максимальную скорость способен давать этот луно-кар?
- Никогда не разгоняла его до максимума, - протянула Микки. - Но однажды, когда мамочка сильно опаздывала, то выжала почти 400, и это точно не предел его возможностей!
Гарри восхищенно рассматривал это чудо техники. Теперь, когда первый страх прошел, его место заняло любопытство.
- Слушай, Микки, если мы будем лететь с такой скоростью, я ничего не смогу разглядеть! Нам нужно снизиться и лететь медленнее раза в два!
- Ох, боюсь, ты прав, - смутилась девочка. - Я и забыла, что у нас экскурсия. - Она послушно снизила кар так, что они почти касались крыш самых высоких домов, и сбавила скорость.
- Смотри-ка вперед, - тоном заправского гида начала она. - Это – гостиница "Селена", здесь останавливаются только очень богатые туристы. Страшно подумать, сколько стоит провести здесь ночь! Говорят, в номерах есть все: от метеоритного массажа, до марсианских девочек на ночь! А их услуги сейчас очень популярны! И не удивительно: у марсианок ведь восемь рук, представляешь, что они умеют?
Гарри неопределенно промычал что-то, разглядывая внимательно высокое стеклянное здание, меняющее цвет каждые две минуты. К нему то и дело подлетали и снова улетали кары. На крыше здания стояло нечто, отдаленно напоминающее Гарри космический корабль, как его изображали в магглских фильмах.
- Шаттл и есть, - подтвердила Микки. - Эта гостиница предусматривает специальные услуги по доставке гостей на лунную поверхность. Только "Селена" да еще "Луна-сити-интурист" могут себе такое позволить.
- Луна-сити-интурист?
- Угу! Это гостиница для инопланетных туристов, очень любопытное здание, вот, слева по борту, обрати внимание!
Гарри увидел шарообразное строение, от которого отходил пар.
- Это потому, что некоторые инопланетные гости не переносят лунную температуру или лунную атмосферу. Для них создаются особые условия: сатурняне и гости с Плутона живут чуть ли не в морозильных камерах, редкие туристы с Андромеды вынуждены вместо своего горячего солнца довольствоваться генераторами тепла, а посол планеты Каллипсо, говорят, живет в аквариуме!
- Ну и ну, - только и смог вымолвить Гарри. - И ты их видела? Ну, инопланетян?
- Кое-кого видела, - равнодушно пожала плечами Микки. - А что на них смотреть, уродливые они, и все цены себе не сложат: все считают, будто земляне - недоразвитая раса, норовят установить у нас свои порядки. Но не тут-то было! Стоило президенту продемонстрировать наши достижения в области военной техники, как все сразу захотели установить с нами дипломатические отношения! Сейчас мы торгуем более, чем со 190 мирами!
Гарри только и успевал вертеть головой, следя за комментариями Микки.
- Это памятник Белену Дрейку! Только он совсем не похож на самого Дрейка, - засмеялась Микки, видя, с каким удивлением Гарри смотрит на скопление кубов и спиралей. - Так его увидел лунный скульптор Хосе Франсес, законодатель и родоначальник лунного реализма. Есть еще один памятник, ближе к окраинам, он передает прямо-таки портретное сходство, но он далеко не так популярен.
- А вот это - мэрия Луна-сити. Рядом - посольства планет солнечной системы! Посольства других планет расположены большей частью на Земле. Говорят, шикарные здания! Тут, на Луне, никто особо не изощряется в архитектуре, в моде простота линий и обтекаемость форм. Все из-за особенностей материала и неприспособленности технологий. А вот на Земле все по-другому. Я видела несколько фотографий. Знаешь, в Лондоне теперь нет одинаковых домов! Построить дом, похожий на какой-то другой, считается признаком плохого тона!
- Да уж, двести лет назад такого не было, - засмеялся Гарри. - Как думаешь, а мне можно познакомиться с каким-нибудь представителем другой цивилизации?
- Не думаю, Гарри, - с сожалением сказала Микки. - Папочка сказал, что любые контакты не слишком приветствуются… Но ты можешь посмотреть их в избытке по видеотранслятору! Они вечно стараются проникнуть на сессии правительства с пропагандой идей своих планет и систем! Надоели до ужаса, а не пускать их нельзя, тут же поднимают крик, что мы нарушаем нормы вселенского равенства!
Они сделали еще кружок над центром города и их луно-кар повис над "Селеной". Гарри продолжал восхищенно смотреть вниз. Микки слегка заскучала.
- Да это все чепуха, поверь мне, Гарри. Ничего особенного, просто серый городской пейзаж.
- Если это чепуха, - удивленно взглянул на нее Гарри, - то что же итересного в луна-сити ты можешь мне показать?
Есть одно местечко, - загадочно протянула Микки. - Я покажу тебе космопорт!