- Тебе не до этого, знаю. Генри… Просто помни, что я действительно люблю тебя, ладно? И всегда любил.
- Рон! - в который раз за несколько минут она повторила его имя. Она вскочила вслед за ним и порывисто схватила его за руки. - Рон… я… - Гермиона беспомощно посмотрела в его теплые глаза, такие родные, самые дорогие глаза на свете, и вдруг, неожиданно для них обоих, расплакалась. Рон до крови прикусил губу, прижал ее к себе, и, зарывшись в ее густые волосы, гладил плечи и спину любимой. Но он еще не понял, не смог понять, что оплакивает Гермиона. Она и сама не знала, с кем прощается: с той девочкой, которой она была, или с тем хрупким чувством между ней и Роном, которое умерло, не успев вырасти…
~*~*~*~*~*~*~*~*~*~*
Малфой почти летел по коридорам к дверям гостиной Слитерина. Еще немного - и он снова вернется туда, где от одного звука его имени содрогаются храбрейшие воины. Что ж, поездка в прошлое обошлась ему дороже, чем он рассчитывал, но еще не все потеряно! С помощью отца он сделает то, чего не смог сделать Воландеморт, застрявший теперь в Между.
Драко даже не затруднил себя произношением пароля: испуганный господин в черном с портрета, заслонявшего вход в гостиную, в панике отпрянул при виде выражения его лица. "Чую, пахнет черной магией, - проворчал он, глядя вслед Драко, - кровь слитеринца…змеиная кровь".
Конечно, в такое позднее время гостиная пустовала. Драко даже порадовался этому: не придется убивать никого из своих. Не то, чтобы его вдруг обуяла жалость - подвернись ему сейчас парочка гриффиндорцев, он бы не задумываясь произнес Авада Кедавра, но убивать потенциальных сторонников… Зачем же? Переход в двадцать второй век скрывался в камине. Драко окинул взглядом помещение, усмехнулся, пробормотал "Hasta la vista, Hog" и шагнул черную в нишу. На секунду он прикрыл глаза, ожидая того же вихря красок, который сопутстсвует путешествиям во времени, но…
Пусто. Тупик. Западня. Крышка мышеловки захлопнулась, и он во второй раз в своей жизни оказался жертвой. Глупой мышью. Безмозглым существом, которому дали понюхать свободу, а потом взяли за хвостик и швырнули в угол. Ему снова не дали сделать выбора. И он снова не мог отомстить.
- Предатель, - Драко не тешил себя иллюзиями. По своей воле закрыл Ирвин переход в двадцать второй век, или по чьему-либо приказу, его предали. Теперь уже ничто не помешает Дамблдору восстановить так называемую справедливость. Справедливость…
- Что такое справедливость? - спросил Малфой у зловеще темнеющего камина в углу гостиной Слитерина. Этот камин никогда не зажигался: сколько Драко помнил Хогвартс, этот зал всегда был темным и холодным. - Справедливость - это когда хорошо тем, кого он любит. Когда белое - это белое, а черное… черному место в Азкабане. Справедливость… Это когда рождается десятый ребенок в семье нищих Уизли, и все радуются… а когда мир избавится от такого отродья, как Поттеры - почему это не справедливо? Разве это не естественно? И почему месть Гарри более справедлива, чем МОЯ месть? - Драко задумчиво посмотрел на часы. Сколько ему еще осталось? Когда за ним придут? Драко Mалфой даже не сомневался в приговоре магического суда присяжных: слишком многое смогут сообщить сотрудники Временного корпуса. И все-таки, неужели он боролся зря? Возможно… о да, возможно, он еще успеет восстановить свою справедливость до того, как дементор припадет к его губам в страстном поцелуе.
~*~*~*~*~*~*~*~*~*~*
Гарри не спалось. Шрам болел, обжигая лоб болью, которой давно не было: с тех самых пор, как Воландеморт погиб окончательно, зло не назначало встреч Мальчику-который-выжил. Он потер лоб, ворочаясь на смятых простынях, встал, стараясь не шуметь, походил по спальне, прислушиваясь к ровному дыханию Дина и Симуса. Рон до сих пор не вернулся, и Гарри подозревал, что причиной тому затянувшийся разговор с Гермионой в гостиной Гриффиндора. Может, эти двое наконец поймут, что созданы друг для друга?
Ко лбу словно приложили раскаленное железо. Гарри понял, что этой ночью не заснет. Но в чем же дело? С тех пор, как он услышал имя Того-кого-нельзя-было-называть, шрам никогда его не обманывал - лорд Воландеморт, как правило, не заставлял себя ждать. Неужели произошло чудо, и он воскрес из мертвых? Гарри с сомнением посмотрел на себя в зеркало, будто в нем надеялся отыскать ответ на свои вопросы, но его двойник лишь продублировал скептическую гримасу. Как бы силен ни был Воландеморт, всемогущим его не назовешь: никто не возвращался оттуда, куда отправил его Гарри.
Он выпил воды, и ему показалось, что боль отпустила. Можно было попытаться уснуть. Мальчик нырнул под одеяло и завернулся в него. Глаза начали закрываться…
- Гарри! - дверь распахнулась, и в спальню вбежал Рон с фонарем в руках. - Гарри, проснись! Малфой сбежал! Он пропал пол часа назад из госпиталя! Дамблдор считает, что первым делом он отправится к тебе!
- Что? - Гарри кубарем скатился с кровати. Симус и Дин растерянно протирали глаза. - А где сам Дамблдор?
- Они с другими профессорами обыскивают замок! Пока никто ничего не знает, его надеются захватить до рассвета. Но тебе лучше пройти в кабинет директора и…
- Вот почему болел мой шрам, - мрачно констатировал Гарри. - В кабинет директора? Они боятся, что Драко причинит мне вред?
- Он может убить тебя, - Рон подбежал к другу и потянул его за руку. - Идем же, Гарри! Я обещал Дамблдору привести тебя сразу, как только найду…
- Прости, что из-за меня тебе придется нарушить свое обещание, - Гарри скинул пижаму и натягивал джинсы, - но я не собираюсь на этот раз прятаться от Малфоя. Я догадываюсь, где он, и отправлюсь прямиком туда.
- Ты с ума сошел? - воскликнул Симус. - Это чистой воды самоубийство!
- Прости, Сим, - вздохнул Гарри и направил палочку на одноклассника. - Слиппио! - Симус зевнул и свернулся калачиком на кровати.
- Гарри, что ты… - Дин не успел договорить, сраженный тем же заклинанием.
Рон широко раскрытыми глазами смотрел на Гарри.
- Рон, если ты не хочешь… - Гарри красноречиво кивнул головой в сторону спящих мальчишек. Рон стиснул зубы.
- Не говори глупостей, Гарри! С каких пор ты будешь ввязываться в передряги без меня? - несмотря на остроту ситуации Гарри засмеялся. Рон присоединился к нему. Смеяться отчего-то было очень легко, как будто бы и не надо было им сейчас идти на встречу с повзрослевшим Малфоем.
- Идем, - он махнул головой в сторону двери. - Поищем нашего старого друга…
~*~*~*~*~*~*~*~*~*~*
Возможно, дело было в колдовстве, думал позднее Рон, а может, судьба решила сыграть с ними злую шутку, но в третий раз с тех пор, как Рон и Гарри поступили на первый курс школы волшебства, лестницы решили изменить свое направление как раз тогда, когда двое друзей находились на их ступеньках.
- Куда они нас вынесут? - Рон с беспокойством крутил головой, пытаясь угадать направление движения лестничных пролетов. - Мне кажется, или мы здесь действительно никогда не были?
~*~*~*~*~*~*~*~*~*~*
- Профессор Снейп? - Макгонагалл натолкнулась на Северуса в одном из коридоров. - Я проверила Хаффлпафф и Рейвенкло, его там нет. Кто-нибудь пошел в гостиную Слитерина?
~*~*~*~*~*~*~*~*~*~*
Драко наслаждался спектаклем, который он сам же поставил. Он и бледный, трясущийся Поттер, друг напротив друга, в изящных позициях, словно Салазар Слитерин и Годрик Гриффиндор сотни лет назад. Малфой улыбнулся родившейся в голове ассоциации. Убить Поттера сразу? Поиграть с ним, как кошка с мышкой? Время сильно тянуть нельзя, действие зелья Снейпа скоро закончится, и тогда Малфой станет беспомощным, как дитя.
- Экспелиармус! - это заклинание они выкрикнули настолько синхронно, что палочки вылетели из рук обоих, и секунду спустя Малфой с удивлением рассматривал гладкую палочку Поттера у себя в руках, в то время как Гарри судорожно сжал черную кость единорога, отобранную у Малфоя. Работать с чужой палочкой было бы сложно даже очень опытному волшебнику, а особенно в таких экстремальных условиях. Противники замерли, выжидая.
В воздухе столкнулись и зашипели-заискрились две молнии: черная и золотая. Гарри и Драко не сводили с них глаз, стараясь понять, какая же из них окажется сильнее. Золотая постепенно угасала, давая черной себя поглотить, но и черная тускнела, обретая размытые очертания. Наконец черная победила и тонким лучиком впилась в плечо Гарри. Острая боль пронзила левую руку мальчика, а через секунду он просто перестал ее чувствовать. Малфой торжествующе усмехнулся.
- Как тебе ощущения, Поттер? Потрясают своей новизной? Погоди, то ли еще будет…
Однако Малфою тоже было не так весело, как в начале. Он корчился в судорогах, созданных заклятием Гарри, и силился произнести последнее заклинание.
- Авада…
- Черт с тобой, Поттер, - он отшвырнул палочку в сторону и затухающее сознание Гарри успело запечатлеть сталь бластера, блеснувшую в руке Драко. - Игры… закончились… Дай мне ее… - он на нетвердых ногах подошел к лежащему без сил Гарри и легко выдернул свою палочку у него из рук. Мальчик с удивлением отметил, что его мозг воспринимает все с каким-то нереальным безразличием, как будто ему все равно, что через несколько секунд его обладатель прекратит свое существование.
Прогремел взрыв невероятной силы, и в гостиную ворвался ураганный ветер. Молния блеснула во тьме. И в этой тьме он впервые за долгие годы был счастлив. Он старался запомнить это ощущение. Он какие-то мгновения жил им.
Когда Малфой снова обрел способность видеть, все было кончено.
ВСЕ.
- Да нет же, Рон, разве ты не узнаешь? - воскликнул Гарри, почти не замечая еще больше усилившейся боли. - Вспомни, второй курс, многосущное зелье…
- Гостиная Слитерина? - в голосе Рона послышалось едва сдерживаемое отвращение. - Думаешь, он может быть здесь?
- Не узнаем, пока не проверим, - Гарри соскочил с лестницы еще до того, как она соединилась с полом. - Но как бы нам войти? Мы же не знаем пароля…
- Ну-у-у… зная слитеринцев, можно предположить, что это что-нибудь вроде змеиной кожи или скользких пиявок, - попытался пошутить Рон. Друзья медленно подошли к картине с черным господином, который при их появлении подскочил с нарисованного кресла, на котором он сидел, и вопросительно взглянул на них.
- Пароль, молодые люди?
- Ну…э-э-э-э… - они замялись. Господин пригляделся к ним повнимательнее.
- Простите, джентельмены, но одного из вас не зовут случайно Гарри Поттер?
- Это я, - Гарри уже привык, что в Хоге его знают все и всё, поэтому не удивился тому, что господин его узнал. Однако следующая реплика смутила даже его.
- Вас я пропущу и без пароля, мистер Поттер. Вас ждут, - и господин склонился, открывая Гарри путь. Друзья озадаченно переглянулись.
- Один ты туда не пойдешь, - мрачно предупредил Рон. Гарри покачал головой.
- Он ждет меня, Рон. Он… У него есть какая-то связь с Воландемортом, которую я чувствую, частичка темного лорда живет в Малфое, а значит, зло еще не исчезло из Хогвартса.
- Не заставляй меня использовать магию, Рон, - попросил он. - Не надо… я должен пойти туда. Малфой прав: я в какой-то степени виноват в его злоключениях. И это только наши с ним проблемы. И решать их нам.
- Послушай, Га…
- Эх, Уизли-Уизли, - насмешливо проговорил возникший на пороге Драко. Гарри непроизвольно вскинул руку с палочкой, но не успел разомкнуть губ. Малфой опередил его на доли секунды.
- Ступефай! - Рон рухнул, как подкошенный. - Вечно он лезет не в свое дело… Эй-эй, Поттер, не спеши, - Драко предугадал следующее действие Гарри. - Ничего твоему Уизли не будет… пока. Давай-ка пройдем в гостиную, поговорим, как мужчина с мужчиной…
- О чем ты хочешь со мной поговорить, Малфой? - презрительно посмотрел на него Гарри.
- Я хочу сделать тебе предложение, - Драко прошел в холодный зал вслед за Гарри и присел в глубокое кожаное кресло. - Не вздрагивай ты так… речь идет не о предложении руки и сердца, если ты об этом подумал.
- А чувство юмора у тебя так и осталось идиотским, - беззлобно проговорил Гарри, изучая слитеринца. Он продолжал стоять, опираясь на каминную полочку. Малфой пожал плечами.
- Ты можешь смеяться или не смеяться над моими шутками. Это твое ЛИЧНОЕ дело. А я могу убить тебя прямо сейчас или дать тебе еще один шанс. И это опять-таки твое личное дело, примешь ты его или нет, - он взмахнул палочкой, и в камине вспыхнуло пламя некрасивого зеленоватого оттенка. Гарри отпрянул.
- Еще один шанс? С какой стати ты решил меня пожалеть, Малфой? - Драко нетерпеливо скривился.
- Я тебя не жалею, Поттер. Я не знаю, что такое жалость, забыл? Я просто не хочу, чтобы меня отправили в Азкабан еще и за убийство невинного сопляка. А я ведь убью тебя, Поттер… только сделаю это на законных основаниях. На дуэли!
- Дуэль? - Гарри не верил своим ушам. - Ты вызываешь меня на дуэль?
- Все по правилам, - удовлетворенно подтвердил Драко. - Обещаю тебе.
- Не верю я твоим обещаниям, Малфой, - Гарри устало потер лоб. Боль стала его вторым "Я", он сжился с ней за эти несколько часов.
- А я не прошу, чтобы ты мне верил, - Драко даже смешно стало при мысли, что ОН может о чем-то просить ПОТТЕРА. - Я могу пристрелить тебя сейчас… ты и рта не успеешь открыть. Или… ты можешь пожить еще несколько минут.
- Что мне терять? - Гарри лихорадочно старался придумать способы потянуть время. Дамблдор или кто-нибудь еще из профессоров не могут не заглянуть в гостиную Слитерина. Их найдут и…
- Там чисто, Минерва, - успокаивающе коснулся ее руки Снейп. - Малфой наверняка скрывается в одном из подземных ходов, которые обыскивает Дамблдор.
- Пойдемте еще раз проверим Гриффиндор, - предложила Макгонагалл. Снейп кивнул, и они двинулись в сторону портрета Толстушки рука об руку.
- Деструкцио! - наконец выплюнул Малфой, тогда как Гарри почти прошептал:
- Мортуарио!
- Круцио! - в отчаянии выкрикнул Гарри, направляя палочку Малфоя на ее хозяина. Палочка словно выстрелила, опередив стон молодого человека.
- <>Акусативо! - на этот раз силы не столкнулись, и досталось обоим. Гарри подхватил миниатюрный, но довольно сильный смерч, и, изрядно помяв, отшвырнул его к дальней стене. Гарри ударился о холодные камни и упал на пол. Перед глазами плыли разноцветные круги, мальчик чувствовал, что вот-вот потеряет сознание. Похоже, было сломано парa ребер…
- Ступефай! - из палочки вылетел сноп искр, который обжег не только Драко, но и самого Гарри. Мальчик постарался прикрыть лицо рукой с палочкой - левая по-прежнему безжизненно свисала вдоль тела. То ли что-то произошло с палочкой Малфоя, а может, инструмент не действовал против своего хозяина, но заклинание всего лишь не дало Малфою закончить начатое, но не повергло его в ступор.
- Авада Кедавра, - четко проговорил Драко Малфой, направляя острие палочки на своего заклятого врага. Он даже повторил для верности, - АВАДА КЕДАВРА, ПОТТЕР!
БЫЛO.
КОНЧЕНО.