Лисенок отреагировала весьма спокойно. Задание профессора Снейпа показалось ей просто детским садом, по сравнению с ее выпускной работой по зельям в Паласио, кроме того, она действительно прочла всю заданную на лето литературу. Она разглядывала часть класса, где сидели гриффиндорцы. Сразу выделялась группка вокруг Гарри Поттера. Гарри, Рон, Симус Финеган, Дин - вряд ли кто-то из них соблазнится идеей пойти на бал с ничем не примечательной девчонкой из Слитерина. Лисенок перевела взгляд в сторону Невила Лонгботтома. Вот это был более подходящий вариант: вряд ли кто-то увлечется этим вечно неуклюжим толстяком и, может быть, если бы она постаралась быть с ним помилее, он догадается предложить ей пойти на бал вместе? Она бы даже согласилась вытерпеть боль оттоптанных ног и насмешки Пэнси и Блейз, лишь бы не проиграть это дурацкое пари.
- Мисс Андрюс! - вывел ее из размышлений резкий голос Снейпа. - Может, вы нам расскажете о том, что входит в зелье мертвой памяти и для чего оно используется?
Это был первый вопрос контрольной работы, с которым, как выяснилось, не справилась даже Гермиона. Лисенок встала, почувствовала неприятную дрожь в коленках. Как и ранее, публичные выступления наводили на нее ужас. "Ты же знаешь ! - сердито сказала она самой себе. - Ты все прекрасно знаешь и тебе плевать, если ты где-то ошибешься и Снейп снимет баллы, а Малфой будет хихикать, говоря всем вокруг, что всегда знал, что у магглорожденных нет мозгов. Успокойся же, Мелисса Андрюс!"
- В зелье мертвой памяти, - вслух голос звучал ровно и четко, как будто это не Лисенок, а сам Снейп читал лекцию, - входит корень валерианы, соплодие ольхи, соцветие бузины, корень подорожника, ягоды боярышника, помет летучей мыши, личинки жабы и мелисса… для создания неподражаемого аромата перечной мяты, если не ошибаюсь.
Лавендер хихикнула, но тут же осеклась под грозным взглядом Снейпа.
- Совершенно верно, мисс Андрюс. Продолжайте.
- Оно используется для того, чтобы перенести человека в прошлое, в любое место, которое он только может представить - при условии, конечно, что это место реально существует, - так что человек может увидеть, что происходило в этом месте в конкретный момент прошлого. Поскольку перенос происходит только ментальный, а не физический, находящийся под действием зелья не может оказать какого-либо воздействия на ход событий, а следовательно, зелье не представляет собой угрозы для хода истории. Оно не запрещено министерством магии, хотя и относится к числу рецептов черной магии.
- И этот рецепт, - продолжил Снейп, - вы все должны были выучить еще летом. Но так как вы отнеслись к моему заданию исключительно нерадиво - что не стало для меня разочарованием, а всего лишь подтвердило мое низкое мнение о вашем выпуске, - вы приготовите его сейчас.
Драко Малфой с особенным удовольствием готовил зелье. Он уже точно знал, куда хочет попасть: в дом этой грязнокровки Грейнджер, ровно месяц назад: если она переспала с Поттером, вот забавная сценка получится-то! Потом можно будет посмаковать с Краббсом и Гойлом за кружечкой эля в Хогсмиде, а то и настрочить пару статеек в ведьминский еженедельник. Интересно, а куда отправится эта Лис Андрюс? Драко с любопытством покосился на девушку, над котлом которой уже поднималась зеленая пена - явный признак того, что зелье готово. Драко использовал заклятье, делающее слух удивительно острым, и услышал, как она шепчет адрес.
Лисенку казалось, что она быстро идет по одной из лондонских улочек. Она даже слышала стук своих каблуков, хотя не чувствовала ног. В целом же, создавалась иллюзия полного присутствия. Из-за угла показалась броско одетая и довольно вульгарно накрашенная девица, а за ней почти бежал слащавого вида парнишка.
- Мадлен, ну погоди же, Мадлен! Я заплачу 300, нет 400 фунтов, только останься со мной!
- Пошел к черту, Дик! - огрызнулась девица. - Хватит с меня этих переодеваний в школьную форму и игр в дочки-матери, я хоть и проститутка, но секс с извращениями не для меня! Катись вон к Майлзу, его девочки на все согласны даже за сотню фунтов.
- Но Мадлен, я хочу только тебя, - умоляюще протянул парень. - Дорогая моя… - он попытался ее обнять, и девица со всего маху ударила его ногой в пах и побежала.
Лисенок последовала за ней и через какое-то время обнаружила себя во дворе многоэтажного дома, где стояла просто невыносимая вонь и почему-то не горели фонари. Сзади послышались торопливые мужские шаги.
- Дик, я сказала пошел к черту! - сердито крикнула Мадлен, но Лисенок сразу сообразила, что это был не Дик. Шаги были тяжелые, явно принадлежащие кому-то повыше и покрупнее, чем Дик. Темная тень мелькнула прямо за спиной Мадлен, и в свете проезжающей на улице машины мелькнуло стальное лезвие.
- СЗААААААДИИИИИ!!!!!! - закричала Лисенок. - Обернись, Мадлен!!!!!!!!
Конечно же, девушка ее не услышала. Лисенок могла только биться в истерике, наблюдая, как неизвестный вспарывает тело проститутки и проделывает с ним просто ужасные, отвратительные вещи. Как ни старалась, девушка не могла увидеть его лица: на голову человека был натянут темный капюшон. Но перед тем, как действие заклятия закончилось, Лисенок заметила, что на запястье, обнажившемся при резком движении руки, была вытатуирована большая буква К.
- Мисс АНДРЮС!!! - Лисенок осознала, что ее довольно сильно бьют по мокрым от слез щекам. Ее колотило, она практически не видела окружающих. - Придите же в себя!
Снейп выглядел несколько напуганным. Очевидно, он не ожидал, что простенькое зелье так подействует на одну из лучших его учениц.
- Что вы видели, мисс Андрюс? - он встревожено смотрел в глаза Лисенка. - Почему вы кричали?
Вокруг них столпились почти все ученики, глядя на девушку кто с сочувствием, кто с любопытством. Лисенок встретилась глазами с Малфоем и увидела подобие страха в его глазах. Она даже подумала, что если бы Малфой не был таким бледнокожим, то можно было бы подумать, что он побледнел еще сильнее.
- Я… Я видела… Мне нужно срочно поговорить с профессором Дамблдором, - проговорила девушка и, растолкав всех на своем пути, выскочила из кабинета.
Изумленный Снейп, глядя ей вслед, несколько секунд решал, следует ли снимать за это очки со Слитерина, и наконец определившись, что подождет с решением, прикрикнул на учеников:
- Ну что столпились? Что-то я не вижу зеленой пены над вашими котлами! За работу, или я начну снимать с вас очки!
- Но что произошло с Лисенком? - попыталась спросить Парвати Патил. - Вы не пойдете проверить, как она?
- Позвольте вам напомнить, что у нас урок, мисс Патил, - сказал Снейп. - И не вам учить меня, как его вести. Минус 5 очков с Гриффиндора.
Больше никто не возражал, хотя можно было не сомневаться, что разговоров о событиях хватит еще на пол дня, а то и до следующего завтрака.
~*~*~*~*~*~*~*~*~*~*
На полных парах, естественно, забыв постучать, Лисенок влетела в кабинет Дамблдора и замерла, обнаружив сидящей за профессорским столом Макгонагалл.
- Мисс Андрюс? - приподняла бровь та. - Разве у вас сейчас не должен быть урок зельеведения?
- О, да, конечно, но… Могу я поговорить с профессором Дамблдором?
- Дамблдора нет в Хогвардсе, он уехал на ежегодную конференцию магов в Брюссель, и в его отсутствие я заменяю его по всем вопросам. Расскажите мне, что вас беспокоит.
Лисенок минуту поколебалась, но решила, что дело не терпит отлагательств и поэтому рассказала Макгонагалл все, что она прочитала в магглской газете и что видела благодаря зелью памяти. Единственное, о чем она забыла упомянуть, так это татуировка на запястье убийцы, но не потому, что пыталась что-то скрыть от профессора, а потому, что это было последнее, что она увидела, и, отпечатавшись где-то в подсознании, эта буква К не всплыла теперь в памяти девушки.
- Это все очень, очень серьезно, - сказала профессор Макгонагалл, выслушав сбивчивый рассказ своей студентки. - Просто ужасно, что творится в этом магглском мире, но понимаете, мисс Андрюс, решать такие вопросы, увы, не в моей компетенции и даже не в компетенции профессора Дамблдора. Этим должны заниматься сами магглы, их полиция - кажется, так называются их авроры - отделы по расследованию убийств и все такое.
- Но профессор! - воскликнула изумленная Лисенок. - Ведь я же, по сути, была свидетельницей преступления! Этого убийцу ищет Скотланд-Ярд, на его счету более 20 жертв!
- Ты же не можешь прийти в магглскую полицию и сказать, что видела это в волшебном котле, - Макгонагалл начала сердиться. - Эти магглы никогда тебе не поверят, скорее, упекут в психиатрическую лечебницу! Но если ты настаиваешь, я передам полученную от тебя информацию в министерство, в отдел по связям с магглами. Возможно, они знают лучше, как использовать такого рода вещи.
С этими словами Макгонагалл поднялась, давая понять, что аудиенция закончена. Лисенок, чувствуя, что лицо ее багровеет, вылетела из кабинета директора, пробежалась этажу и, когда решила, что здесь-то ее точно не увидят, принялась в ярости пинать ногами стены, дверь и все, вокруг стоящее. Увлекшись выплеском эмоции, она не услышала, как кто-то подошел к ней.
- Каждый раз, когда я на тебя натыкаюсь, ты просто чертовски эмоциональна: то рыдаешь, то крушишь все на своем пути!
Лисенок обернулась и увидела Чарльза Уизли, который смотрел на нее улыбаясь, чуть обеспокоено, но все-таки улыбаясь. Она попыталась улыбнуться в ответ, но сама поняла, что вышло фальшиво.
- Я, знаешь ли, люблю иногда попинать стены, - только и смогла придумать девушка.
- Что случилось? - это не было "Что на ЭТОТ раз случилось" или "Я спрашиваю просто из вежливости", в голосе звучала настоящая забота, поэтому Лисенок сразу раскололась:
- Старая стерва МакГонагалл! Эгоистичная старая дура! Магглоненавистница и закостенелая…
- Эй-эй-эй! Мы говорим о моей начальнице? О милой пожилой даме, мастере трансфигурации и т. д. и т. п?
- Эта милая… - Лисенок задохнулась, подбирая слова, - да ей наплевать на то, что какой-то маньяк бегает по Лондону и режет людей только потому, что зарезанные - магглы!
- Стой! - Чарли помотал головой. - Расскажи поподробнее, потому что я что-то не улавливаю идеи.
- Сегодня утром, - во второй раз начала рассказывать Лисенок, - я получила магглскую газету, в которой…
Спустя 15 минут Чарльз был в курсе и озадаченно смотрел на Лисенка.
- Дело действительно нешуточное, Мелисса! Если хочешь, я поговорю с Перси или отцом, они оба работают в министерстве и, ты же знаешь, очень терпимо относятся к магглам.
- Нет, Чарльз Уизли, ты им ничего не расскажешь, пообещай, что не сделаешь этого!
- Но почему?
- Потому что они так же, как МакГонагалл, отложат это дело в долгий ящик, или просто поговорят с каким-нибудь министром, а он отбреет… Не надо рассказывать мне, что такое маггловая дискриминация, я прекрасно об этом осведомлена!
Чарльз удивленно посмотрел на девушку.
- Что же ты предлагаешь?
- Я сама расследую это дело и САМА найду убийцу. И когда я его найду, то он пожалеет о том, что взялся за нож, уж поверь, я с ним разберусь при помощи магии или без нее.
- Ты с ума сошла?! - воскликнул Чарльз. - Это глупо, ты совсем еще ребенок, тебе нельзя расследовать убийства, это опасно и этим должны занимать авроры!
- Зря я тебе рассказала, - прикусила губу Лисенок и подняла палочку, чтобы наложить заклятие забвения. Благо, Чарли был достаточно опытным, чтобы сообразить, к чему она клонит.
- Мелисса, остановись! Я никому не расскажу! Но позволь мне хотя бы помочь тебе с расследованием!
- Это еще зачем? - подозрительно уставилась на него желтоглазая ведьмочка.
- Уж очень ты эмоциональна, как я погляжу… Должен же кто-то гасить твои порывы, пока ты не натворила делов? Кроме того, - поспешно добавил Чарльз видя, что она готова отказаться, - у меня куча знакомых в министерстве, с помощью которых я смогу достать массу полезной информации!
- Хорошо, - Лисенок снова улыбнулась, став почти красавицей, и протянула руку Чарли. - Партнеры?
- Партнеры! Увидимся в библиотеке после уроков?
- Договорились, - она повернулась, чтобы уходить, и вдруг добавила, - Спасибо, Чарли.
- За что?
- За то, что запомнил мое имя, - она улыбнулась совсем застенчиво и растворилась в коридорах Хогвардса.