- Ты уже решила, с кем пойдешь, Герм? - полюбопытствовала Парвати.
- К сожалению, нет. Меня пригласил Джонни Мартин из Хаффлпаффа, но я сказала, что подумаю. Он мне совсем не нравится, такой занудный и, похоже, влюблен в меня.
- Тебе он и не должен нравиться, - резонно заметила Лавендер. - Ведь ты встречаешься с Поттером! Так что ты можешь позволить себе пойти с кем угодно, потому что все будут знать, что это ничего не значит. Кстати, а с кем идет Гарри?
- Наверняка с Чжоу, - удрученно сказала Гермиона. - Меня это ужасно бесит, но я не хочу закатывать ему сильные сцены ревности, парни этого не любят.
- Ох, но не можешь же ты позволить ему пойти на бал с его бывшей? - возмутилась Парвати. - Пойдут слухи, да и мало ли что может случиться после пунша…
- А с кем идете вы? - быстро спросила Гермиона, чтобы сменить тему.
- Меня пока никто не пригласил, - призналась Лавендер. - Да и с такой прической я точно останусь дома. Керлиус! - она яростно взмахнула палочкой, но добилась лишь того, что ее волосы, словно пружинки, взметнулись вверх. Гермиона поспешила прийти на помощь и парочкой заклинаний вернула Лавендер в привычное состояние.
- Так тебе намного лучше, подружка! Парвати, а тебя кто-нибудь позвал?
- Вообще-то да, - в голосе девушки послышалось сомнение. - Парень из Слитерина…
- Из Слитерина? - хором переспросили Герм и Лавендер. - Кто?
- Малфой! Драко Малфой!
- Малфой? - недоверчиво сказала Гермиона. - Да он выжил из ума, если решил, что девушка из Гриффиндора пойдет с ним на бал! - увидев выражение лица Парвати, она осеклась и уточнила, - Ты же не пойдешь, верно?
- Почему нет? - с вызовом спросила Парвати. - Я имею в виду, да, он придурок, но он красив, ты не можешь этого не признавать, Герм! Он высокий и, хотя слегка худощавый, хорошо сложен, а его серебристые волосы и эти серые глаза! Я думаю, что если он захочет даже меня поцеловать, я не стану слишком долго сопротивляться!
- Я не желаю этого слушать! - Гермиона разъяренно уставилась на подругу. - Это же Малфой, который делал нам всем столько пакостей и никогда слова хорошего не говорил о Гриффиндоре!
- Что ж, он Слитеринец, ему это положено, - рассудительно парировала Парвати. - Ой, да расслабься, Герм! Я всего лишь иду с Малфоем на Осенний бал, а не выхожу за него замуж! Иногда всем не мешает развлечься, знаешь ли, и тебе тоже! Поменьше думай о Гарри и Чжоу и согласись пойти с Джонни! По крайней мере, на тебя весь вечер будут смотреть восторженными глазами!
Гермиона только вздохнула и ничего не сказала в ответ.
~*~*~*~*~*~*~*~*~*~*
- Невилл, может, ты нам объяснишь, как ты единственный из нас умудрился написать на "отлично" контрольную по нумерологии? - Рон Уизли стоял, уперев руки в пояс, и грозно смотрел на сидящего на кровати Невилла Лонгботтома. - И не рассказывай тут нам сказки про то, что подготовился: мы же вместе накануне пили эль в Хогсмиде!
- Невилл, ты вообще стал делать весьма странные успехи, - заметил Симус из дальнего конца мужской спальни. - У тебя нет больше проблем с зельями, а гороскоп, составленный тобой, Трелони назвала одним из лучших! Невиданное дело, ранее она говорила, что ты астрологический бездарь и позор Зодиака!
- Ну признайся, Невилльчик! - уговаривал Рон. - Что это? Видимые только тебе шпаргалки? Заклинание мгновенного запоминания материала? Какой-то хитрый секрет, унаследованный тобой от бабушки, а?
Невилл только краснел, но не произнес ни слова. Рон раздраженно посмотрел на Симуса и Гарри, которые откровенно потешались над допросом, учиненным Роном после двух неудов по зельям и астрологии.
- Ладно, - вздохнул Рон. - Придется использовать крайние меры! Заклинание веритас!
- Стой, Рон, - поспешил вмешаться Гарри. - Это же запрещенное заклинание, Дамблдор засечет тебя сразу же. Кроме того, ты сделаешь Невиллу больно, ты же знаешь!
- А что делать, если этот новоиспеченный "отличничек" не делится секретами с друзьями?!
- Я скажу, - вздохнул Невилл. - Только пообещайте никому не говорить… А то она меня убьет!
- Она? - переспросил Рон. - Твоя бабушка, Нев? Не переживай, секрет уйдет с нами в могилу, в семейный склеп Уизли. Мне бы только набрать очки у Снейпа!
- Не бабушка, - Невилл мучительно покраснел. - Лис Андрюс!
- Лис Андрюс? - Рон обалдело таращился на Невилла. - Ты хочешь сказать, что все это время…
- Она помогает мне с учебой вот уже неделю, - нехотя признался Лонгботтом. - Лис даже использовала какие-то заговоры на моей еде, так что я лучше запоминаю. У нее настоящий дар к преподаванию, за неделю с ней я выучил больше, чем за год со Снейпом и Трелони вместе взятыми!
Гарри и Рон переглянулись.
- Лис Андрюс, если я не ошибаюсь, это та девчонка, которая ездила в Испанию по обмену? - спросил Гарри у друга. - Такая рыжеватая, из Слитерина?
- Она самая! Зануда из Слитерина! - неприязненно выдохнул Рон.
- Не такая уж она зануда, - вступился за своего "репетитора" Невилл. - Она забавная, все время шутит и никогда не говорит, что я тупой, как вы все периодически меня называете! Если хотите знать, я даже подумываю пригласить ее на Осенний бал!
- Ох не могу, - захохотал Рон. - Ты и девчонка из Слитерина? Вот будет умора!
- Рон! - осадил его Гарри. - Тебе самому, между прочим, еще не с кем идти на Осенний бал, это раз. А во-вторых, может, ты отнесешься к этой девочке более благосклонно, если узнаешь, что вот уже три или четыре раза я видел ее в библиотеке в тесной компании твоего брата Чарли!
- Что?! Чарли и слитеринка? Никогда! - уверенно запротестовал Рон. - Ты, наверное, ошибся, Чарли преданный гриффиндорец, а эта девчонка даже не симпатичная, обычная заучка…
Тут дверь распахнулась и в комнату стремительно вошел Чарльз Уизли. Он окинул взглядом всех присутствующих и, не дав Рону сказать ни слова, быстро проговорил:
- Привет, ребята! Гарри, как смотришь на то, чтобы пойти на Осенний бал с Лисенком Андрюс из Слитерина?
~*~*~*~*~*~*~*~*~*~*
За час до двух вышеописанных разговоров в спальнях гриффиндора, Чарльз Уизли возвращался из драконьего заповедника. Денек был утомительным: одна из драконих ждала прибавления семейства, а потому была особенно привередлива и агрессивна, никого, кроме Чарли, к себе не подпускала и ела исключительно белых кроликов, которых молодому преподавателю пришлось наколдовывать в огромном количестве. В конце концов, Марта (так звали дракониху) все-таки цапнула его за руку, так что Чарли пришлось обратиться к мадам Помфрей. В результате он безобразно опаздывал на встречу с Лисенком в библиотеке, поэтому решил идти, не переодеваясь - в костюме из крокодильей кожи, заляпанном кровью и, простите, драконьим пометом, с перевязанной все еще рукой.
Он постарался незаметно пройти через библиотеку в запрещенный отдел (парочка любопытных учениц, тем не менее, успели оценить экзотический вид профессора Уизли и увлеченно зашушукались). Лисенка он увидел сразу, она балансировала на стремянке, пытаясь дотянуться до верхних полок с книгами. Взъерошенная, с паутинкой, запутавшейся в рыжей пряди волос - Чарли уже хорошо знал и мог с закрытыми глазами представить ее разноцветные волосы: среди них попадались рыжие и красноватые пряди, некоторые, выгоревшие на солнце, были почти белыми, а основная масса - темно-коричневой. Лисенка раздражала такая ситуация, она призналась Чарли, что цвет ее волос ей самой непонятен, и определить его название она не может. Уизли тогда сказал, что цвет определяется одним словом: потрясающий, но девушка недоверчиво фыркнула и предложила ему приберечь комплименты для кого-нибудь более легковерного.
За эту неделю девушка заметно похудела и осунулась: целыми днями она пропадала то в библиотеке, то еще где-то, и Чарли с сожалением увидел темные круги под ее глазами. Он пытался уговорить ее отдохнуть, не принимать все так близко к сердцу, но натыкался на такое яростное сопротивление, что решил не мешать, а помогать всеми силами.
- Нашла что-нибудь новенькое? - Лисенок вздрогнула и покачнулась, ухватилась за полку с книгами, вновь обрела равновесие и посмотрела вниз на Чарли.
- Ты всегда так незаметно подкрадываешься, будто воришка! - в голосе звучал укор.
- Да я топал, как дракон! Это ты чересчур увлеклась работой.
- Я нашла кучу интересной информации, - вздохнула Лисенок. - Но она никак не относится к серии убийств неизвестным маньяком. Ни одного заклинания, способного менять прошлое или находить убийцу. Кроме того, я использовала зелье памяти. Чтобы пронаблюдать еще несколько убийств…
- Зачем ты это делаешь? Это же так ужасно! - запротестовал Чарльз. - Мы же договорились, что в прошлом буду рыскать я!
- Я посмотрела всего лишь парочку, все остальное тебе, - кивнула Лисенок. - Все равно ничего нового ты не увидишь. Убийца отлично замаскировался, не видно ничего, кроме его крупного телосложения.
- Я все равно посмотрю. Вдруг зацепка или еще что-нибудь, - тут девушка заметила повязку на его руке.
- Чарли, что с тобой случилось? - она слетела со стремянки и посмотрела на его руку. - Это твои драконихи, да?
- Это Марта, - объяснил Чарли. - Ничего страшного, мадам Помфрей уже посмотрела, через пол часа все пройдет.
- Дай-ка мне взглянуть, - Лисенок легко развернула повязку и осмотрела следы укуса. - Но ведь останутся шрамы…
- Да мелочи, - улыбнулся Чарльз, - у меня их немеряно по всему телу!
- Глупости, - фыркнула девушка, - неужели Помфрей не знает заклятья, которое не оставляет шрамов?
- Тебя и этому научили в Испании?
- Это пустячок, - пожала плечами Лисенок. - Эдакий курс медподготовки. Гляди-ка!
Она сделала какие-то пасы руками, чуть прикасаясь к ране Чарли и пришептывая что-то, и парень увидел, что шрам буквально рассасывается на коже.
- Спасибо, - прошептал он, с восхищением глядя на девушку.
- Это можно делать только в течение первых суток после получения раны, - с сожалением сказала она. - С твоими старыми шрамами я ничего не могу сделать. Кстати, Чарльз Уизли, от тебя отвратительно несет драконьим пометом! В следующий раз мойся перед тем, как прийти ко мне на встречу!
В этом была вся противоречивая Лисенок: минуту назад нежная и спокойная, а уже спустя мгновение насмешливая, резкая, нетерпеливая. Чарли уже понял, почему ее так не любит Малфой и слитеринцы.
- Если ты дашь мне 15 минут, я приму душ и переоденусь, а потом с удовольствием использую заклятье памяти и пороюсь за тебя в этих томах.
- Уж будь так любезен, - поджала губы девушка.
- Но прежде чем уйти, хотелось бы тебя кое о чем попросить, - Чарльзу вдруг стало не по себе, как будто он 15-летний школьник, а не 24-летний уверенный в себе молодой человек.
- Надеюсь, ничего сверхсложного, - с подозрением посмотрела в его сторону Лисенок.
- Пойдешь со мной на Осенний бал? - выдохнул Чарли.
- Что? - Лисенок ждала от него чего угодно, но только не приглашения, и теперь изумленно смотрела на него снизу вверх (Чарльз был выше девушки на добрую голову, а то и больше). Видя в нем преподавателя, а потом добровольного помощника, Лисенок никогда не смотрела на Чарли Уизли как на ПАРНЯ. Сейчас оказалось, что он симпатичный, безусловно, очень симпатичный. У него открытое лицо с голубыми (он же Уизли!) глазами, темно-рыжие волосы и совсем нет веснушек (а я думала, у всех рыжих есть веснушки, может, он их вывел?). И еще он смотрел на Лисенка так взволнованно и даже (?!) испуганно, что девушке стало не по себе (но это было приятное не по себе, если хотите знать).
- Чарли, я…
- Если тебя уже пригласили, я не обижусь, - поспешно сказал Чарли, - все нормально.
- Что ты такое говоришь, - засмеялась Лисенок. - Ну кто меня пригласит? Я уже неделю ухаживаю за Невиллом Лонгботтомом, но даже ему, похоже, не хочется идти на бал с "заучкой из Слитерина"!
- Ты не заучка! И зачем тебе ухаживать за Невиллом?
- Дело в пари, - объяснила девушка. - Если я не пойду на бал с Невиллом или любым другим гриффиндорцем, то проиграю пари Драко Малфою! А мне бы очень этого не хотелось.
По мере того, как Лисенок посвящала Чарли в условия пари, у него в голове созревала замечательная идея.
~*~*~*~*~*~*~*~*~*~*
- Это классная девчонка, - доказывал Чарльз младшему брату. - Она умная, с чувством юмора, и так же не любит Малфоя, как все мы! Нельзя позволить ему выиграть это дурацкое пари!
- А вдруг этот подстава? - не унимался Рон. - Вдруг Малфой решил с помощью Лис как-то поиздеваться на Гриффиндором?
- Если бы это было так, она бы давно пригласила сама тебя или Гарри! - сердито сказал Чарли. - А она неделю билась над Невиллом и его неспособностью к учебе!
- Так вот почему она мне помогала, - протянул Невилл. - А я думал, я ей нравлюсь.
- Нравишься! - Чарльз готов был на любую неправду, лишь бы склонить друзей брата на сторону Лисенка. - Но представь, каким ударом будет для Малфоя, если она придет на бал с самим Гарри Поттером. Кроме того, Гарри, ты говорил, что Герм ревнует тебя к Чжоу. Мне кажется, ей больше понравится, если ты пойдешь на бал с Лисенком Андрюс!
- Я согласен, - озорно улыбнулся Гарри. - Чтобы насолить Малфою, я готов пойти и не на такие жертвы. Но как насчет второй части пари? Малфой уже пригласил кого-то из наших девчонок?
- Парвати Патил! - встрял Симус. - Я слышал, как он приглашал Парвати после уроков зельеведения, и она согласилась!
- Нам нужно срочно найти парня для Парвати из Рэйвенкло или Хаффлпаффа, - проговорил Гарри.
- Точно! - Чарльз широко улыбнулся. - Но Драко узнает об этом только перед самым балом, чтобы у него не было времени найти новую партнершу!
- А для страховки, - зловеще посоветовал Симус.- Мы предупредим всех девчонок, что каждая, кто согласится на бал с Малфоем, заслужит личное неодобрение Гарри Поттера!
Парни довольно засмеялись. Каждый уже представлял себе выражение лица Драко Малфоя в воскресенье, на осеннем балу.